(RNS) – Sinagogas em Asheville, Carolina do Norte, planejam realizar serviços religiosos de Yom Kippur no sábado (12 de outubro), o dia mais solene do ano judaico, apesar dos desafios esmagadores de uma tempestade monstruosa que devastou a cidade.
Mas o Rabino Batsheva Meiri da Congregação Beth HaTephila, a maior sinagoga da cidade, já deu aos membros permissão para considerarem saltar o jejum de 25 horas exigido à maioria dos judeus no Dia da Expiação.
“Não quero que as pessoas sintam que precisam sofrer mais do que estão sofrendo”, disse Meiri. “Estamos todos muito, muito estressados. Eles não deveriam sentir que precisam ser heróis. Eles precisam cuidar de si mesmos.”
Há duas semanas, o furacão Helene despejou trinta centímetros de água, inundando Asheville e grande parte do oeste da Carolina do Norte com ventos fortes e inundações repentinas que destruíram casas, empresas, estradas e pontes. Também derrubou enormes canos no maior reservatório da cidade, que fornece água para muitas torneiras da cidade.
Detritos são vistos após o furacão Helene, 30 de setembro de 2024, em Asheville, NC (AP Photo/Mike Stewart)
A maioria dos moradores ainda não tem água (nem, em alguns casos, eletricidade ou Wi-Fi), e as autoridades municipais dizem que pode levar de seis a oito semanas até que os reparos sejam concluídos.
A cidade, situada nas montanhas Blue Ridge e a cerca de 186 milhas de Knoxville, Tennessee, tem uma pequena comunidade judaica de 3.000 a 5.000 pessoas. Sua prefeita, Esther E. Manheimer, que por acaso é judia, foi submetida a um barragem de ataques anti-semitas no site de mídia social X, principalmente da extrema direita, semeando desinformação sobre as conspirações do governo para manipular o clima e sabotar a recuperação.
“A prefeita de Asheville, Carolina do Norte, é Esther E. Manheimer”, disse um postar no X na sexta-feira, que registrou mais de 13 milhões de visualizações na segunda-feira. “Se você está se perguntando: sim, ela é.”
A cidade de Asheville, como a maioria das áreas urbanas da Carolina do Norte, vota esmagadoramente democrata.
Congregação Beth HaTephila em Asheville, NC (imagem cortesia do Google Maps)
Meiri, cuja congregação reformista tem cerca de 300 famílias, disse que os voluntários da sinagoga mantiveram contato com todos os membros, exceto dois. Nenhum congregante, ela acredita, morreu como resultado da tempestade, que ceifou 230 vidas em seis estados. (Pelo menos 40 pessoas morreram em Asheville e arredores.)
Mas as casas de dois dos seus membros foram completamente destruídas. Outros tiveram que se mudar porque galhos de árvores ameaçavam a segurança de suas casas. Todos vivem em condições precárias. Além da falta de água ou eletricidade, a cidade ainda não conseguiu limpar as pilhas de entulho e lixo. As estradas ainda estão repletas de linhas elétricas e transformadores caídos. A sinagoga também sofreu alguns danos no telhado devido aos ventos anteriores ao furacão, mas foi reforçada por enquanto.
A própria casa de Meiri escapou dos danos, mas ela foi picada várias vezes por vespas. Colônias de jaquetas amarelas emergiram de ninhos subterrâneos destruídos por árvores derrubadas. As autoridades de saúde do estado estão aconselhando qualquer pessoa que viaje para a área a traga Benadryl e EpiPens com eles.
Rabino Batsheva H. Meiri. (Foto de cortesia)
Meiri recebeu uma prescrição de esteróides e não conseguirá jejuar sozinha.
Yom Kippur é um dia dedicado ao arrependimento comunitário. Espera-se que os judeus jejuem de comida e água de pôr-do-sol a pôr-do-sol enquanto consideram seus pecados e pedem perdão a Deus. O feriado começa na noite de 11 de outubro com o serviço religioso Kol Nidre, no qual a congregação pede que todos os votos feitos sob coação durante o próximo ano possam ser considerados nulos e sem efeito diante de Deus.
As duas sinagogas de Asheville (também tem uma casa Chabad) cancelaram o serviço noturno de Kol Nidre porque a cidade impôs toque de recolher das 19h30 às 7h30. Dirigir no escuro pode ser especialmente perigoso.
Mas eles planejam realizar cultos no sábado.
Banheiros portáteis foram encomendados (e pagos pelas Federações Judaicas da América do Norte). Água engarrafada estará disponível para aqueles que não estão em jejum.
O Rabino Mitchell Levine, da Congregação Beth Israel, uma sinagoga independente na cidade, tornou-se, como todos os outros, um especialista em água.
“Para dar descarga, você precisa de cerca de um galão e meio a três galões de água”, explicou ele. “A água pesa cerca de 8,5 libras por galão. Então, carregar 10 galões da rua até o banheiro é um grande exercício.”
Rabino Mitchell Levine. (Foto de cortesia)
A congregação de 150 famílias de Levine não sofreu nenhuma morte. Mas, tal como a Congregação Beth HaTephila, pelo menos as casas de duas famílias membros foram destruídas. A energia foi restaurada na sinagoga no início desta semana, mas não o Wi-Fi. Levine esvaziou a geladeira da congregação e disse aos membros que eles poderiam armazenar ali medicamentos que precisavam de refrigeração.
Ele descartou o sermão que havia redigido para Yom Kippur antes da tempestade.
“Vamos tentar usar Yom Kippur como uma oportunidade para apoiar emocionalmente as pessoas e dar-lhes a oportunidade de compartilhar onde estão e o que passaram”, disse Levine. “Então falaremos um pouco sobre esperanças e aspirações daqui para frente e o que achamos que podemos fazer e como chegaremos lá.”
Meiri planejou um círculo de cura no Yom Kippur à tarde, facilitado por uma assistente social profissional dos Serviços Familiares Judaicos do oeste da Carolina do Norte.
Antes da tempestade, ela havia redigido um sermão sobre o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Nele ela havia levantado o segundo versículo do Gênesis: “a terra sendo informe e vazia, com trevas sobre a superfície do abismo e um vento de Deus soprando sobre as águas”.
Agora parece presciente.
“A implicação é que o mundo é construído sobre estas forças inacreditáveis de caos, confusão, escuridão e abismo”, disse ela.
Mas ela planeja terminar com uma nota de esperança.
“Temos vivido com esse abismo que se abriu abaixo de nós”, disse ela. Mas ela disse que a mensagem do Judaísmo é que as pessoas têm de “reconstruir e replantar a sua árvore da vida continuamente”.