Limp Bizkit, Fred Durst e Flawless Records – a gravadora de propriedade exclusiva de Durst – estão processando o Universal Music Group em mais de US $ 200 milhões, alegando que são devidos em royalties não pagos, de acordo com um processo visto pela Pitchfork. Ajuizado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, o processo afirma que desde o recente ressurgimento da popularidade do Limp Bizkit, a banda e a gravadora não receberam nenhum dos royalties de streaming de música devidos por quase meio bilhão de streams. .
Durst busca anular todos os contratos com a UMG em nome da Limp Bizkit e da Flawless Records. Juntos, os três estão processando por quebra de contrato, ocultação fraudulenta e violação de direitos autorais, entre outras questões. A Pitchfork contatou representantes do Limp Bizkit e do Universal Music Group para comentar.
Conforme descrito no processo, os ativos do Limp Bizkit tiveram um crescimento constante de 30-40% a cada ano desde 2017 – apesar, como observam, do fato de a banda não ter lançado nenhuma música nova – e subiram para aproximadamente 68%. só no ano passado. “Apesar deste tremendo ‘retorno’, a banda ainda não havia recebido um único centavo da UMG em quaisquer royalties até tomar medidas contra a UMG”, diz o processo. “A UMG não apenas nunca teve qualquer intenção de pagar aos Requerentes, mas também projetou e implementou software e sistemas de royalties que foram deliberadamente projetados para ocultar os royalties dos artistas (incluindo os Requerentes) e manter esses lucros para si. Com base na informação e na crença, a descoberta dos Requerentes da falha de design da UMG em seu software de royalties é sistêmica e afeta não apenas os Requerentes, mas possivelmente centenas de outros artistas que tiveram seus royalties retidos injustamente durante anos.
Depois de contratar um novo representante legal em abril de 2024, Durst explicou que o Limp Bizkit não estava recebendo dinheiro por seus royalties porque a UMG alegou que ele foi retido para recuperar aproximadamente US$ 43 milhões que a empresa gastou com a banda ao longo dos anos. Durst não levantou suspeitas até que o ex-proprietário da Flip Records – a gravadora que assinou com o Limp Bizkit em 1996 antes da Interscope assinar um novo contrato com eles em 2000 – o informou que a Flip Records havia recebido “milhões de dólares” dos ativos da banda em últimos anos através da UMG.
“Ao analisar os documentos aos quais os Requerentes tiveram acesso, eles descobriram que a UMG não havia fornecido uma contabilidade detalhada de seus alegados custos de recuperação, havia reivindicado custos de recuperação por um período extraordinariamente longo e não havia emitido nenhuma declaração de royalties para determinados períodos, incluindo aqueles durante os quais o Limp Bizkit vendeu milhões de álbuns”, diz o processo. Notavelmente, afirma que a UMG não emitiu declarações de royalties de 1997 a 2004 – o auge da fama do Limp Bizkit em termos de vendas de discos, reprodução de rádio e muito mais.
Declarações da UMG mostraram que o álbum de 2005 do Limp Bizkit Maior sucesso não gerou “quaisquer royalties positivos a pagar à banda” devido a perdas não recuperadas até o final de 2022. Além disso, o processo alega que a UMG não forneceu declarações de royalties para o quarto álbum do Limp Bizkit, bem como seus videoclipes utilizando as Gravações Master durante “períodos de tempo significativos”.