Baseado em um comunicado de imprensa da Universidade de Ghent
Uma nova investigação revela a deposição de azoto e, em menor medida, as alterações climáticas, inesperadamente como o principal factor subjacente às surpreendentes mudanças na distribuição das plantas para oeste.
Estes são os resultados de um estudo publicado na revista Ciênciano qual estiveram envolvidos três investigadores do Centro Alemão de Investigação Integrativa da Biodiversidade (iDiv). O estudo desafia a crença comum de que as alterações climáticas são a principal causa da deslocação das espécies para norte. Esta descoberta remodela a nossa compreensão de como os factores ambientais, e em particular a deposição de azoto, influenciam a biodiversidade.
Embora seja amplamente assumido que o aumento das temperaturas está a empurrar muitas espécies para zonas mais frias e setentrionais, esta investigação mostra que os movimentos para oeste são 2,6 vezes mais prováveis do que os movimentos para norte. O driver principal? Altos níveis de deposição de nitrogênio proveniente da poluição atmosférica, o que permite uma rápida disseminação de espécies de plantas tolerantes ao nitrogênio, principalmente da Europa Oriental. O estabelecimento destas espécies altamente competitivas em áreas com altas taxas de deposição de nitrogênio ocorre muitas vezes às custas das espécies de plantas mais especializadas.
Os resultados destacam que os padrões futuros de biodiversidade são impulsionados por interações complexas entre múltiplas alterações ambientais, e não devido apenas aos efeitos exclusivos das alterações climáticas.
“As alterações climáticas são frequentemente vistas como o principal culpado pelas mudanças de distribuição das espécies de plantas, mas as principais interações com fatores historicamente importantes são frequentemente ignoradas”, afirma o coautor Dr. Ingmar Staude, investigador do iDiv e da Universidade de Leipzig. “Nas últimas décadas, a maior parte das mudanças na distribuição das plantas florestais europeias são atribuídas à deposição de azoto, e apenas em menor medida às alterações climáticas. Isto levanta uma questão importante: como podem os ecossistemas adaptar-se ao aumento das temperaturas, enquanto as mudanças na biodiversidade são principalmente impulsionadas por outros factores ambientais? mudanças, particularmente a poluição atmosférica?” Compreender estas interações complexas é fundamental para que os gestores de terras e os decisores políticos protejam a biodiversidade e o funcionamento dos ecossistemas, de acordo com os investigadores.
Principais conclusões:
- As plantas florestais europeias mudam a sua distribuição a uma velocidade média de 3,6 quilómetros por ano.
- 39% das espécies de plantas mudam para o oeste. Mudanças para o norte são observadas apenas em 15% das espécies.
- A deposição de azoto, e não as alterações climáticas, é surpreendentemente o principal factor por detrás das mudanças de distribuição para oeste nas plantas florestais europeias.
- O estudo analisou as mudanças na área de distribuição de 266 espécies de plantas florestais em toda a Europa ao longo de várias décadas, com as primeiras medições a serem realizadas no ano de 1933 em alguns locais.
- Várias das florestas mais emblemáticas da Europa foram incluídas neste estudo, como a floresta primitiva Bialowieza, na Polónia.
Publicação original
(pesquisadores e ex-alunos do iDiv em negrito)
Sanczuk, P., …, Bernhardt-Romermann, M.…, Björkmann, A.…, Jandt, U.…, Staude, E.…, De Frenne, P. (2024). Mudanças inesperadas na direção oeste nas plantas florestais europeias estão ligadas à deposição de nitrogênio. Ciência. DOI: science.org/doi/10.1126/science.ado0878