Um raro dilúvio de chuvas deixou lagoas azuis de água entre as palmeiras e dunas de areia do deserto do Saara, nutrindo algumas de suas regiões mais secas com mais água do que se via em décadas.
O deserto do sudeste de Marrocos está entre os lugares mais áridos do mundo e raramente chove no final do verão.
O governo marroquino disse que dois dias de chuva em setembro excederam as médias anuais em várias áreas que registram menos de 25 centímetros anualmente, incluindo Tata, uma das áreas mais atingidas. Em Tagounite, uma aldeia a cerca de 450 quilómetros a sul da capital, Rabat, foram registados mais de 3,9 polegadas num período de 24 horas.
As tempestades deixaram imagens impressionantes de água jorrando pelas areias do Saara em meio a castelos e à flora do deserto. Satélites da NASA mostraram água correndo para encher o Lago Iriqui, um famoso leito de lago entre Zagora e Tata que estava seco há 50 anos.
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De acordo com a NASAtal ocorrência é tão rara na região que um lago na Argélia, Sebkha el Melah, só foi enchido seis vezes entre 2000-2021.
Nas comunidades desérticas frequentadas por turistas, veículos 4×4 passavam pelas poças e os moradores observavam a cena com admiração.
“Faz 30 a 50 anos que não chovemos tanto num espaço de tempo tão curto”, disse Houssine Youabeb, da Direcção Geral de Meteorologia de Marrocos.
Essas chuvas, que os meteorologistas chamam de tempestade extratropical, podem mudar o curso do clima da região nos próximos meses e anos, à medida que o ar retém mais umidade, causando mais evaporação e atraindo mais tempestades, disse Youabeb.
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Seis anos consecutivos de seca colocaram desafios para grande parte de Marrocos, forçando os agricultores a deixar os campos em pousio e as cidades e aldeias a racionar a água.
A abundância de chuvas provavelmente ajudará a reabastecer os grandes aquíferos subterrâneos sob o deserto, dos quais se depende para fornecer água às comunidades desérticas. Os reservatórios represados da região relataram reabastecimento em taxas recordes ao longo de setembro. No entanto, não está claro até que ponto as chuvas de Setembro irão no sentido de aliviar a seca.
A água que jorra pelas areias e oásis deixou mais de 20 mortos em Marrocos e na Argélia e prejudicou as colheitas dos agricultores, forçando o governo a atribuir fundos de ajuda de emergência, incluindo em algumas áreas afectadas pela terremoto do ano passado.