O que seria necessário para o Cleveland Browns colocar o quarterback Deshaun Watson no banco? É o maior assunto em torno de um time em dificuldades ao enfrentar o Philadelphia Eagles, que precisa de uma vitória depois de uma despedida.
Jayden Daniels cativou a liga até agora em 2024. Mas será que ele viu um teste como um jogo de rua em Baltimore? E quanto a alguns dos times mais agressivos e eliminados da liga, como o Arizona Cardinals ou o Denver Broncos? A pós-temporada é uma meta realista?
E como será o resto da temporada para o New York Jets com o técnico interino Jeff Ulbrich, que substitui o demitido Robert Saleh?
Nossos escritores da NFL Mike Sando, Zak Keefer e Jeff Howe discutem a Semana 6 e muito mais.
Cleveland visita a Filadélfia no domingo. Os Browns são um desastre. Você colocaria Deshaun Watson no banco agora? Os Eagles estão com baixo desempenho. Qual é a questão mais urgente da Filadélfia?
Keifer: Esta é uma bagunça criada pelos próprios Browns, sem resposta fácil devido ao enorme dinheiro garantido que Watson ainda deve (US $ 46 milhões em cada uma das próximas duas temporadas). Embora o QB não seja o único problema em meio ao decepcionante início de 1-4 de Cleveland, ele é o maior: Watson tem uma média de apenas 4,8 jardas por tentativa, o pior da liga, e não completou 30 jardas ou mais durante toda a temporada. Ele não está nem perto do jogador que foi em Houston. Correndo o risco de perder o vestiário, os Browns têm que continuar jogando com ele na esperança de que ele saia dessa crise. É melhor que os Eagles, vindo de um adeus, torçam para que Jalen Hurts comece a jogar melhor: desde o início da temporada passada, ele virou a bola 22 vezes, o segundo maior número na NFL.
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Os Browns dizem que não precisam de grandes mudanças, mas estarão à beira disso?
Sando: Eu colocaria Watson em favor de Jameis Winston e veria o que acontece. Se Winston vacilasse, os Browns poderiam voltar para Watson. Os Browns podem se preocupar com o que acontecerá no final da temporada. Enquanto isso, eles precisam priorizar a vitória. É difícil dizer que você está fazendo isso com Watson permanecendo na escalação.
Como: Se os Browns acham que Watson precisa de tempo em campo para redescobrir a produção que não víamos desde 2020, esse seria o único argumento confiável para mantê-lo como titular. Caso contrário, o ataque às vezes parecia melhor durante o verão, com Winston em campo. Embora os Browns não pareçam ser quase o mesmo time da versão anterior que chegou aos playoffs – também notável, a defesa regrediu significativamente – mas eles são mais talentosos do que 1-4. Com melhor jogo de zagueiro, já deve ter três vitórias. Eles estão em uma situação perigosa com um time que não está atendendo às expectativas e o jogador mais importante do elenco está caindo, muito abaixo das expectativas, então os Browns precisam de uma sacudida com Winston.
O Jayden Daniels Show viaja para Baltimore esta semana para o que deve ser o maior teste do novato QB até agora como profissional. Quais são suas expectativas para Daniels no domingo?
Keifer: Daniels tem estado ótimo até agora, mas domingo será o teste mais difícil para o novato como profissional, mesmo contra uma defesa de Baltimore que permitiu apenas 38 para Joe Burrow e os Bengals. Kliff Kingsbury fez um trabalho fantástico ao simplificar o esquema em torno dos pontos fortes de Daniels, sem pedir a ele que carregasse muita carga no jogo de passes. Isso permite que o jogo de corrida dos Commanders (o segundo melhor da NFL) equilibre o ataque, e Daniels é bom o suficiente para acertar chutes profundos ocasionais quando a defesa fica muito focada na corrida. Baltimore, obviamente, dirige o futebol melhor do que ninguém. Na verdade, o jogo de domingo será o primeiro entre duas equipes com média de 175 jardas corridas ou mais na Semana 6 ou mais tarde em 46 anos. Procure Lamar Jackson e os Ravens para vencer a quarta consecutiva.
Sando: Espero mais coisas boas de Daniels, a menos que Baltimore avance cedo e torne Washington unidimensional. Já vimos os Ravens fazerem isso muitas vezes, e eles fizeram isso nesta temporada. No geral, a sua defesa não tem sido mais a mesma, então as probabilidades favorecem um bom jogo de Daniels.
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Como: A defesa dos Ravens esteve abaixo da média em cinco jogos. E em relação ao padrão dos Ravens, “abaixo da média” muitas vezes pode ser traduzido como “ruim”. Está claro por que eles estão trazendo Dean Pees de volta. De qualquer forma, acho que há motivos para acreditar que Daniels pode continuar. Gostaria de vê-lo jogar com eficiência e continuar fazendo as jogadas que estão diante dele. Os QBs novatos que fazem jogadas inteligentes já estão muito à frente do jogo e, a partir daí, basta fazer os lances oportunos. Não se preocupe em brincar por brincar com Jackson. Não tenho certeza se os Commanders estão prontos para vencer um jogo como este ainda, mas estou ansioso para ver onde eles se posicionam.
Os Broncos (vs. Chargers) e Cardinals (no Packers) vêm de ótimas vitórias na Semana 5. Spoilers agressivos ou eles poderiam entrar furtivamente na caça aos playoffs?
Keifer: É muito cedo para olhar para as classificações dos playoffs, mas olhei mesmo assim: a partir de agora, os Broncos estão nos playoffs da AFC, na sexta classificação. Parte disso são algumas das equipes decepcionantes abaixo de Denver (Jacksonville, Cincinnati, os Jets). Mas não é exagero imaginar os Broncos estando na mistura quando entramos em dezembro. Nos próximos oito jogos, eles verão apenas três jogos de playoffs do ano anterior, e um desses times são os Browns, que, como mencionado acima, são um incêndio no lixo. Gosto muito mais das chances dos Broncos do que das dos Cardinals em uma das divisões mais difíceis do futebol, embora a NFC West não pareça tão formidável como nos anos anteriores.
Sando: Vejo esses times mais como spoilers agressivos do que como candidatos aos playoffs, mas quando você olha para o estado da AFC em particular e depois considera que o campo dos playoffs expandiu de seis para sete, há uma vaga para o Broncos. Os Jets, Dolphins, Jaguars e/ou Bengals podem fechar essa abertura? Provavelmente. A profundidade geral dos Cardinals provavelmente irá impedi-los.
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Como: Acho que os Cardinals são bons o suficiente para chegar aos playoffs, e ajuda a causa deles o fato de a NFC West estar gravemente ferida em todos os aspectos. Eles terão que encontrar uma maneira de roubar algumas vitórias, porque a NFC Norte é muito boa e o Sul e o Leste são mais profundos do que provavelmente se esperava. Eu vejo os Broncos mais como um spoiler porque seu ataque tem sido muito inconsistente. Mas se Nix continuar a melhorar, essa defesa poderá carregá-los. Este fim de semana pode contar a história deles. Se conseguirem derrotar os Chargers, os Broncos podem continuar a construir confiança nas próximas duas semanas contra os Saints e os Panthers, antes de um trecho de medição contra os Ravens, Chiefs e Falcons.
Quão preocupados os Bengals deveriam estar com 1-4 e fora de casa no horário nobre contra outro time surpreendentemente agressivo dos Giants?
Keifer: Joe Burrow está certo – este não é um time campeão. Não quando eles estragam jogos como fizeram no domingo contra os Ravens, um jogo que poderia ter desviado o curso da temporada. A questão não é Burrow e o ataque, fora a questionável tomada de decisão de Zac Taylor no final do jogo, mas a defesa, que regrediu significativamente desde a corrida desta equipe ao Super Bowl após a temporada de 2021. Até agora, Burrow está entre os cinco primeiros na EPA por drop back e passer rating; a defesa do Bengals é 30ª na EPA por jogada, 30ª em pontos permitidos e 31ª em sacks e pressões. Cincy já deveria estar preocupado, mas uma derrota no domingo para o time dos Giants? Isso seria indesculpável.
Sando: Os Bengals deveriam estar muito preocupados com cada adversário porque sua defesa tem estado muito vulnerável. Dito isto, acho que eles se sairão melhor porque enfrentarão ataques menos dinâmicos. Cincinnati deve ser capaz de superar os Giants, mesmo com Daniel Jones jogando melhor ultimamente.
Como: Do lado positivo, Joe Burrow está jogando tão bem quanto qualquer um, e os Bengals podem conseguir quatro vitórias consecutivas contra os Giants, Browns, Eagles e Raiders para chegar a 5-4 antes de uma revanche com o Baltimore. Do lado negativo, acabaram de perder mais um jogo e a defesa permitiu o segundo maior número de pontos do campeonato. Será impossível sair de um buraco 1-4 se a defesa não se recompor. No entanto, eles têm um cronograma favorável nos últimos três meses para conseguir isso. E se eles chegarem aos playoffs vencendo nove ou dez dos últimos doze jogos, ninguém vai querer vê-los em janeiro.
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Bills-Jets está definido para “Monday Night Football”. O que podemos esperar dos jatos liderados por Jeff Ulbrich? O ataque do Bills realmente só precisa de outro recebedor ou o treinamento é o maior problema em Buffalo?
Keifer: Nenhum time ama mais o drama do que os Jets, e espero que eles joguem bem na noite de segunda-feira contra os Bills, com o primeiro lugar na AFC East em jogo. Ulbrich terá sua equipe preparada, ciente de que esta é sua audição de 12 jogos para ser técnico principal. O problema é que demitir Robert Saleh não resolve os problemas ofensivos, decorrentes do mau trabalho que o coordenador Nathaniel Hackett está fazendo até agora e do desempenho instável de Aaron Rodgers no início da temporada. Quanto aos Bills, o ataque precisa colocar o jogo de volta nos trilhos; é fácil dizer o quão mais perigoso Josh Allen é quando o ataque rápido faz a defesa ocupar a linha de scrimmage. Durante o início de 3 a 0 do Buffalo, quando James Cook estava rolando, o rating de Allen foi de 133,7. Desde então, em duas derrotas, seu rating de passador regrediu para 65.
Sando: Havia uma boa chance de os Jets vencerem os Bills em casa, com ou sem mudança de técnico. Esta temporada dos Jets continua sendo de atrito, independentemente da mudança. Esta equipe deve melhorar significativamente no ataque ao longo da segunda metade da temporada, à medida que o calendário das defesas adversárias diminui. O desafio continua sendo manter Aaron Rodgers saudável por tempo suficiente para maximizar essa oportunidade. No curto prazo, o desafio para Ulbrich será garantir que os processos do jogo dos Jets sejam sólidos. Como ele planeja navegar nas conversas nos fones de ouvido? Como funcionarão suas estratégias situacionais? Esta é uma posição difícil para ele, especialmente enquanto mantém funções defensivas.
Como: Os Jets tiveram o número de Allen durante seus últimos encontros em Meadowlands, vencendo ambas as vezes com o QB lançando cinco interceptações. Portanto, há definitivamente um caminho para a era Ulbrich começar bem se os Jets conseguirem lidar com a distração do disparo de Saleh. Mas, a menos que haja uma grande mudança na filosofia ofensiva ou que Rodgers volte no tempo meia década, não tenho certeza se este é um time de playoffs. Os Bills têm as peças, mas foram iguais em todos os aspectos contra os Ravens e cometeram muitos erros para obter uma vitória de retorno em Houston contra um adversário de qualidade. Talvez os erros, como passes perdidos, possam ser considerados falta de talento nas posições de habilidade. Mas com o quão explosivos eles pareciam por três semanas, não estou pronto para descartar essa unidade depois de alguns dias ruins.
(Foto superior de Jayden Daniels: Dylan Buell / Getty Images)