Uma bota derretendo no gelo – uma visão que chamou a atenção do fotógrafo e cineasta Jimmy Chin. Ao dar uma olhada mais de perto, Jimmy e sua equipe descobriram um pé, restos que eles acreditam pertencer a Andrew Comyn Irvine, carinhosamente conhecido como Sandy, que desapareceu há 100 anos com o famoso alpinista George Mallory.
“Levantei a meia e havia uma etiqueta vermelha com AC IRVINE costurado nela”, disse Chin, descrevendo o momento, relatou National Geographic em peça exclusiva.
Em Setembro, no Glaciar Rongbuk Central, abaixo da face norte do Monte Everest, uma equipa de documentários da National Geographic, incluindo o fotógrafo e realizador Jimmy Chin e os cineastas e alpinistas Erich Roepke e Mark Fisher, examinou a bota.
Há 100 anos, na manhã de 8 de junho de 1924, Andrew Comyn Irvine, 22 anos, e George Mallory partiram para o cume. Os restos mortais de Mallory foram localizados em 1999, enquanto o paradeiro de Irvine era desconhecido.
No entanto, a descoberta de uma bota agora poderia resolver o mistério por trás do que aconteceu no cume há um século. A dupla chegou ao topo? Se sim, teriam precedido Edmund Hillary e o montanhista tibetano Tenzing Norgay, que são atualmente registados como as primeiras pessoas a chegar ao cume, em 29 de maio de 1953.
“É a primeira evidência real de onde Sandy foi parar. Muitas teorias foram apresentadas”, disse Chin sobre a descoberta.
Em 1999, quando o corpo de George Mallory foi encontrado pelo alpinista Conrad Anker, como parte da Expedição de Pesquisa Mallory e Irvine, ele deu algumas pistas, sugerindo que a dupla completou o cume e estava descendo quando caiu.
“Seus óculos escuros de neve (de Mallory) estavam em seu bolso, o que levou à especulação de que a queda poderia ter ocorrido à noite, enquanto os dois estavam descendo. A fotografia de sua esposa que Mallory planejava deixar no cume não estava com ele”, escreveu Anker em The Lost Explorer, de autoria de David Roberts, citado pela National Geographic.
De acordo com a reportagem exclusiva, Chin compartilhou a notícia com a sobrinha-neta de Irvine, Julie Summers, 64, que escreveu uma biografia de Irvine em 2001 – Fearless on Everest: The Quest for Sandy Irvine. “Estou considerando isso como algo próximo do encerramento”, disse ela.
Membros da família se ofereceram para compartilhar amostras de DNA para comparar com os restos mortais e confirmar sua identidade, relata a National Geographic em um artigo.