Samuel L. Jackson é a estrela de cinema de maior sucesso de todos os tempos – ele tem receitas de bilheteria para provar isso. No entanto, sua seqüência de vitórias não começou exatamente quando Jackson começou a atuar na década de 1970, mas definitivamente aumentou cerca de 20 anos depois, quando ele interpretou o assassino filosófico Jules Winnfield em “Pulp Fiction”, de Quentin Tarantino.
Ah, claro, Jackson já teve algumas performances memoráveis em seu nomede “Faça a coisa certa” a “Jurassic Park”. Mas “Pulp Fiction” foi quando Samuel L. Jackson (e Quentin Tarantino, aliás) se tornou um nome familiar. Isso é o que torna o pequeno papel de Jackson em “Goodfellas” alguns anos antes – como um criminoso quase morto e morto rapidamente – tão surreal hoje em dia. Graças a “Pulp Fiction”, Jackson simplesmente não interpreta mais esses papéis.
Mas o papel de Jules, aquele que deu a Jackson sua primeira e única indicação ao Oscar, quase não era dele. Tarantino escreveu originalmente Jules com Laurence Fishburne em mente para interpretá-lo (mais Michael Madsen, também conhecido como Sr. Blonde de “Reservoir Dogs”, como Vincent, em vez do eventualmente escalado John Travolta). Fishburne recusou, dizendo anos depois“[He] realmente não respondeu ao [‘Pulp Fiction’] roteiro.” Como Tarantino relembrou no podcast “The Rewatchables”os representantes de Fishburne aparentemente lhe disseram que “Pulp Fiction” não seria um bom passo em sua carreira enquanto sua estrela estivesse em ascensão: “Boyz N The Hood” de 1991 foi um grande sucesso, depois “Deep Cover” de 1992 foi um pequeno que ainda provou que Fishburne era um homem importante.
Com Fishburne fora, Jackson ganhou o papel com um teste ardente. Poderia Fishburne ter feito isso? Claro que sim. Ele é tão legal e intimidador quanto Jules precisa ser, mas acho que sua opinião seria sutilmente diferente da de Jackson. O temperamento de Fishburne é mais uma fúria gelada do que impetuosa, enquanto Jackson sempre parece estar no limite. O monólogo final de Jules no restaurante, proferido por Fishburne, teria uma calma mais constante, do tipo que você ouve na voz de Morpheus enquanto ele prepara Neo (Keanu Reeves) para aprender a realidade da Matrix.
Por falta de um prego, Laurence Fishburne poderia ter estado em Pulp Fiction
Você acreditaria que exatamente a mesma coisa aconteceu em “Die Hard With A Vengeance” também? Fishburne recebeu originalmente o papel de Zeus Carver, co-protagonista de John McClane (Bruce Willis), um papel que também foi para Jackson. De acordo com Tarantino (novamente via “The Rewatchables”), essa mudança está conectada à de “Pulp Fiction”. O preço pedido por Fishburne para interpretar Zeus era muito alto para o produtor Andrew Vajna, então Vajna (enquanto participava da estreia de “Pulp Fiction” de Willis) ofereceu o papel a Jackson. (por sua vez, Fishburne processou a produtora de “Die Hard With A Vengeance”, Cinergi Pictures.)
O episódio do podcast “Cheque em Branco” sobre “Die Hard With A Vengeance” tem um segmento extenso sobre essa história e como esses filmes consecutivos moldaram as carreiras de Jackson e Fishburne. Enquanto Jackson estava sendo usado duas vezes como substituto de Fishburne, “Pulp Fiction” e “Die Hard With A Vengeance” fizeram tanto sucesso que sua estrela eclipsado De Fishburne. Isso não quer dizer que Fishburne caiu na obscuridade ou algo assim; interpretar Morpheus em “Matrix” garantiu seu lugar na história de Hollywood, algo com que ele está muito feliz.
A maior decepção disto, porém, é que Fishburne ainda ainda não trabalhou com Tarantino. Fishburne era A escolha de Tarantino para interpretar o super-herói da Marvel, Luke Cagemas obviamente esse projeto não deu certo. Duvido que Tarantino desperdice seu décimo e supostamente último filme em um filme da Marvel, mas seja qual for o filme, talvez ele consiga encontrar um lugar para Fishburne.
Até hoje, Jackson e Fishburne ainda são frequentemente confundidos; Fishburne deu pelo menos um autógrafo para um fã enganado com “Sam Jackson”. Colocar Fishburne e Jackson juntos na tela pode finalmente fazer as pessoas (brancas) entenderem que não são a mesma pessoa.