Quando ele apareceu pela primeira vez em o episódio de “Star Trek” “Space Seed” (16 de fevereiro de 1967), Khan Noonien Singh (Ricardo Montalbán) era apenas um vilão da semana. Khan era um resquício das antigas Guerras Eugênicas, um conflito que eclodiu na Terra no final da década de 1990 e que contribuiu para a quase destruição do planeta várias décadas depois. Khan, geneticamente melhorado, conseguiu escapar da Terra em estase criogênica, apenas para ser encontrado e revivido pela tripulação da USS Enterprise quase 200 anos depois. Como se poderia prever, Khan, ainda sedento de poder, tentou assumir o controle da Enterprise.
Somente com o lançamento de “Star Trek II: The Wrath of Khan”, de Nicholas Meyer, em 1982, o personagem se tornaria mítico. Montalbán voltou a interpretar um Khan que ficou irritado depois de ter sido abandonado e que parte em uma busca maluca para encontrar e matar o almirante Kirk (William Shatner). Em “Space Seed”, Khan e seus irmãos geneticamente melhorados foram deixados em um planeta desabitado, convidados a construir sua própria sociedade-obra-prima. Um cataclismo solar, no entanto, transformou rapidamente o planeta num deserto desértico, e Khan ficou abandonado. Enfurecido com Kirk por não ter verificado como ele estava, Khan sequestra um navio e pretende arruinar a vida de Kirk.
No final de “Khan”, entretanto, o esquema do vilão é frustrado e ele é içado por seu próprio petardo. Khan certamente estava morto, após a ativação da Onda Gênesis que terraformava o planeta.
Parece, porém, que Khan já foi escalado para retornar do túmulo para um episódio de “Star Trek: The Next Generation”. O escritor e produtor Marc Bernardin (“Castle Rock”, “Star Trek: Picard”) trabalhou como estagiário em “Star Trek: Deep Space Nine” no início de sua carreira e ele se lembra de ter visto um roteiro específico da NextGen chamado “Past Present” passando. seu caminho pelos escritórios da Paramount. O roteiro apresentava Khan como o antagonista central do episódio. Bernardin descreveu o roteiro em entrevista ao Vulture em 2017.
‘Passado Presente’
Graças às fantásticas tecnologias de warp drive, as naves de “Star Trek” são alegremente capazes de navegar de estrela em estrela sem muitos atrasos. Se houver atrasos, eles acontecerão entre os episódios ou durante edições que economizam tempo. Bernardin relembra que “Past Present” ocorreu durante um desses atrasos. A maioria dos navios da era da “Próxima Geração” são capazes de viajar em dobra-9, que é cerca de 1.516 vezes a velocidade da luz.
Mas o espaço é insuportavelmente vastoe mesmo com a tecnologia fictícia, ainda demora muito para visitar outros planetas. Ir da Terra apenas até Alpha Proxima (a estrela mais próxima, a cerca de 4,4 anos-luz de distância) ainda levaria a Enterprise-D cerca de 25 horas, viajando em Warp-9.
Bernardin disse que “Past Present” abordaria aqueles longos períodos de inatividade na Enterprise. “‘Star Trek’ sempre fingiu que o espaço era um lugar lotado”, disse Bernardin, “quando na realidade, mesmo com capacidades de dobra, a distância entre sistemas povoados é impossivelmente vasta.” O capitão Picard (Patrick Stewart) ficaria preocupado com a possibilidade de sua tripulação se tornar complacente durante esses períodos. Para citar: “Picard estava preocupado com o nível de preparação da tripulação. Mesmo que a Enterprise não fosse um navio de guerra, uma faca ainda precisa ser mantida afiada.”
Então, durante uma dessas longas e monótonas viagens em naves estelares, Khan atacaria do nada. Bernardino continuou:
“Picard desabafou sua frustração com Data, que não pode compartilhar sua preocupação, já que os circuitos não ficam enfadonhos por falta de uso. Mais tarde, há um ataque à Enterprise, aparentemente do nada. Isso paralisa a nave. O culpado : Khan Noonien Singh De alguma forma, libertado das garras do dispositivo Genesis (que, afinal, cria vida a partir da ausência de vida) e enfrenta uma nova geração de capitães da Frota Estelar.
Trekkies viram como Kirk enfrentou Khan. Agora era hora de ver como Picard se sairia.
O final da reviravolta
A Onda Gênesis, para lembrar aos leitores, era um dispositivo de terraformação que, quando disparado contra um planeta desabitado, retrabalharia completamente as moléculas em sua superfície e o transformaria em um bioma verdejante em todo o planeta quase que instantaneamente. No final de “Star Trek II”, Khan disparou o dispositivo Genesis e, involuntariamente, criou um novo planeta a partir das partículas de uma nebulosa. Na sequência, “Star Trek III: A Busca por Spock”, seria revelado que o Genesis Wave também conseguiu fazer crescer, essencialmente, um clone do falecido Spock (Leonard Nimoy).
Parece que para “Past Present”, o Genesis Wave teria feito algo semelhante para Khan. Ele explodiria no vácuo do espaço em “Star Trek II”, mas a Onda Gênesis reconstituiria suas células, ou algo parecido. Infelizmente, Bernardin não se lembra de todos os detalhes do retorno de Khan. Ele se lembra, no entanto, do final da reviravolta. No que poderia ser considerado uma desculpa, Khan não seria real. Bernardino disse:
“Não me lembro dos detalhes da trama, mas o resultado foi que Data tomou as reflexões de Picard como uma ordem e criou uma simulação que desafiaria toda a tripulação. Com um pouco de truque do holodeck e manipulação do amortecedor inercial, Data transformou a Enterprise em um grande simulador de movimento.”
Então Montalbán teria voltado, mas Khan, nem tanto. Tudo seria uma simulação de holodeck. Essa não é uma adição muito satisfatória à tradição de “Star Trek”. Em um nível muito visceral, entretanto, alguns Trekkie podem ter achado muito emocionante ver Picard e Khan se encontrarem cara a cara.
“Past Present” era apenas um roteiro específico e nunca foi colocado em pré-produção, então é provável que Montalbán nunca tenha sido chamado e o elenco de “NextGen” nunca o tenha visto. É apenas uma daquelas histórias especulativas divertidas que os Trekkies adoram refletir.