Estamos há duas rodadas nesta pós-temporada cativante, com sonhos frustrados, legados destruídos e um monte de perguntas do tipo “ele realmente fez isso?!?! home runs esmagados. Ao longo do caminho, vimos 32 possíveis confrontos na World Series desaparecerem, como a foto de família desbotada de Marty McFly em “De Volta para o Futuro”. Acontece que uma revanche entre Philadelphia Phillies e Baltimore Orioles simplesmente não era a nossa densidade desta vez.
Diremos novamente: cada confronto é fascinante à sua maneira, e muitos pares incomuns – digamos, Minnesota Twins – Atlanta Braves de 1991 ou St. Louis Cardinals – Texas Rangers 20 anos depois – deixaram marcas indeléveis na história. Mas agora que temos apenas quatro possibilidades, vamos ver o que resta das nossas classificações desde o início deste mês maluco e como estão as coisas agora.
Classificação anterior: 16
Lutas anteriores: Cleveland venceu em 1920
Não é exatamente um confronto inédito, mas é seguro dizer que ninguém vivo se lembra o último em 1920. A World Series foi então melhor de nove, Bill Wambsganss fez um jogo triplo sem assistência e as bolas de cuspe ainda eram legais – pelo menos para o Hall da Fama Stan Coveleski, que fez 3 a 0 com três jogos completos pelo Cleveland.
Um confronto moderno seria mais uma batalha de bullpen; ambas as equipes removeram seus titulares dos shutouts durante os argumentos decisivos da série de divisão, os Guardians após duas entradas, os Dodgers após cinco, e nenhum dos times empurrou um titular além de 5 1/3 entradas em qualquer um dos jogos.
Não que os jogos bullpen sejam ruins – apaziguadores curtos e avassaladores também merecem amor – mas eles nos forçam a recalibrar nossos conceitos de grandeza de arremesso. Entre os jogadores de posição, no entanto, esta série teria vários grandes nomes, sem dúvida, incluindo o batimento cardíaco de Cleveland, José Ramírez, e alguns Dodgers de um só nome – Shohei, Mookie e Freddie – que se combinam para ganhar cerca de US$ 20 milhões a mais (em salário médio anual). ) do que todo o elenco de Cleveland.
Classificação anterior: 7
Partidas anteriores: nunca
A última vez que Francisco Lindor rebateu na World Series, em Cleveland, em 2016, ele teve a chance de ser Bill Mazeroski. Final da nona entrada, jogo 7, empate. Home run vence a World Series. O sonho de toda criança. Lindor poderia ter estragado o conto de fadas dos Chicago Cubs. Em vez disso, ele voou e os Cubs logo conquistaram a coroa.
Os índios são os Guardiões agora, e Lindor é um Met. O reencontro na World Series seria uma subtrama inevitável desse confronto, mas o maior atrativo seria o anseio dos torcedores.
Todas as outras duplas apresentariam um time com um campeonato neste século. Este coloca um clube que esperou 38 anos contra outro que durou o dobro. O Mets venceu a World Series pela última vez em 1986, com duas derrotas desde então (2000, 2015). O Cleveland reinou pela última vez em 1948, com quatro derrotas desde então (1954, 1995, 1997, 2016).
Brayan Rocchio faz uma jogada dupla sobre Francisco Lindor em um jogo entre o Mets e o Guardians em maio. (David Richard/EUA Hoje)
Cinco franquias nunca ganharam um título, mas todas voltaram para casa no inverno: Colorado, Milwaukee, San Diego, Seattle e Tampa Bay. Dos outros 25, Cleveland tem a seca mais longa em mais de três décadas, com 76 anos.
Uma vitória do Mets também seria catártica para seus torcedores. Mas Cleveland já ajudou a aliviar a dor dos fiéis dos Cubs. Os Guardiões preferem ficar de fora dos destaques eternos do Mets.
Classificação anterior: 6
Lutas anteriores: Yankees venceram em 2000
Olha, nós entendemos. Seria terrivelmente egoísta da parte de Nova York manter a World Series só para si. Mas não é como se qualquer outra região estivesse em condições de conseguir isso. O comitê de planejamento partidário não se reunirá em Chicago tão cedo. Os Dodgers sempre aparecem, mas o outro time da área de Los Angeles, o Los Angeles Angels, tem a maior seca de playoffs nos campeonatos principais. Os Washington Nationals lutaram durante meia década no Beltway, e os Oakland A’s, infelizmente, fugiram da Bay Area.
Portanto, cabe a Nova York sediar a loucura do outono dentro da cidade, algo que não vemos mais com frequência. E isso seria um prazer. Os Mets de alta energia estão descobrindo que foram feitos para os holofotes, onde os Yankees sempre vivem. Duas superestrelas envolventes – Francisco Lindor e Aaron Judge – perseguem o seu primeiro campeonato. Dois outros, Pete Alonso e Juan Soto, têm a chance de um florescimento final antes da agência gratuita.
As histórias seriam infinitas. O hype também seria. Você pode odiar Nova York – ei, não é para todos – mas se você desviar o olhar desta World Series, estará perdendo muita diversão.
1) Yankees x Dodgers
Classificação anterior: 1
Combates anteriores: os Yankees venceram em 1941, 1947, 1949, 1952, 1953, 1956, 1977, 1978; Dodgers venceram em 1955, 1963, 1981
Era uma vez, os MVPs se reuniam regularmente em outubro. Nas primeiras 50 temporadas do prêmio moderno, de 1931 a 1980, os MVPs da Liga Nacional e da Liga Americana se enfrentaram 24 vezes na World Series. Aconteceu novamente em 1988, quando os vencedores fizeram grandes coisas na estreia: José Canseco rebateu um grand slam para os A’s e Kirk Gibson fez o impossível acontecer no final.
Tivemos times curinga na pós-temporada desde 1995. E adivinhe o que quase desapareceu desde então: aqueles confrontos da World Series entre MVPs. Isso só aconteceu uma vez nas últimas 29 temporadas, quando o San Francisco Giants de Buster Posey derrotou o Detroit Tigers de Miguel Cabrera em 2012.
Vamos supor que Aaron Judge e Shohei Ohtani ganhem os prêmios de Jogador Mais Valioso no próximo mês. E vamos dar outro palpite de que Judge e Ohtani acabarão em Cooperstown algum dia.
Não seria legal para os futuros membros do Hall da Fama fazerem sua estreia na World Series um contra o outro, ambos depois de uma temporada regular de MVP? Em outras palavras: grandes nomes de todos os tempos, depois de grandes temporadas, compartilhando suas estreias na World Series. É muito especial e quase sem precedentes.
Isso só aconteceu uma vez antes, em 1980, quando os Phillies de Mike Schmidt venceram o Kansas City Royals de George Brett em seis jogos. O último jogo daquela World Series obteve uma classificação de 40,0, a mais alta da história da World Series.
Nada na televisão consegue mais uma classificação assim, pelo menos sem um concerto no meio e um troféu Lombardi no final. E os fãs obstinados não deveriam se preocupar com as classificações; vamos assistir, não importa quem jogue. Mas é sempre bom para a saúde do esporte quando muita gente presta atenção.
Juiz vs. Ohtani faria isso. Eles são os melhores sluggers do mundo, um com habilidade para jogar no centro do campo, outro com velocidade de elite nas bases e, talvez, uma chance de arremessar com alívio. Os Dodgers atraíram o maior número de fãs nas majors. Os Yankees atraíram o maior número de torcedores da Liga Americana.
Sim, eles pagam muito pelas suas escalações, muito mais do que a maioria das equipes. Mas os ecos históricos seriam palpáveis aqui, e as equipes não se enfrentam na World Series há 43 anos. É hora de reviver a melhor rivalidade de outubro com as maiores estrelas que temos.
(Foto superior de Shohei Ohtani entrando em casa contra os Yankees: Luke Hales / Getty Images)