(RNS) – O Bispo David D. Daniels III, um estudioso e ecumenista que procurou construir uma compreensão das contribuições históricas africanas e pentecostais negras para o cristianismo, morreu aos 70 anos.
Daniels, professor de cristianismo mundial e história da igreja no Seminário Teológico McCormick em Chicago, morreu em 10 de outubro após uma “corajosa batalha contra o câncer”, disse o reverendo Eric Lewis Williams, diretor do Escritório de Estudos da Igreja Negra na Duke Divinity. School, que foi colega e ex-aluno de Daniels.
A reverenda Maisha Handy, presidente de McCormick, disse que sua instituição foi “profundamente enriquecida” pelo trabalho e legado de Daniels. “Suas contribuições para a educação teológica são significativas e atemporais”, disse ela em comunicado. “Ele fará falta em nossa aldeia.”
O Bispo J. Drew Sheard, bispo presidente da Igreja de Deus em Cristo, disse numa declaração que Daniels era “não apenas um indivíduo extraordinário na Igreja de Deus em Cristo, mas também uma figura influente no corpo de Cristo”.
Sheard disse que “a sabedoria, o conhecimento e a dedicação inabalável de Daniels ao ministério fizeram dele um dos líderes mais astutos e respeitados entre nós. Como um profundo historiador da Igreja de Deus em Cristo, as contribuições do Bispo Daniels para a preservação do nosso rico legado são incomparáveis.”
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Em seu trabalho, Daniels chamou a atenção para indivíduos, como a falecida Madre Mary P. Patterson, que preservou o sentido do lugar da COGIC nos Estados Unidos. Patterson ajudou a erguer marcos históricos no Sul que narram a história da denominação. Daniels também destacou o trabalho de Sherry Sherrod DuPree, ex-presidente da Sociedade de Estudos Pentecostais, cuja coleção da Biblioteca do Congresso inclui edições da década de 1930 do jornal The Whole Truth da COGIC.
Daniels, também ex-presidente do SPS, é conhecido por promover uma maior compreensão da denominação e de outras tradições pentecostais em círculos cristãos mais amplos.
“Daniels estava muito interessado em envolver os pentecostais, especialmente os pentecostais negros,… em vários diálogos ecumênicos”, disse Williams, contatado ao chegar à Suíça para uma consulta conjunta com líderes do movimento pentecostal global e do Conselho Mundial de Igrejas. . “Mas o trabalho era tanto que ele começaria a envolver outras pessoas da tradição.”
O seminário de Chicago observou que as contribuições de Daniels incluíam palestras amplas, ao mesmo tempo em que permanecia comprometido com seus colegas e estudantes acadêmicos.
“Devastado ao saber do falecimento de alguém que foi um estudioso, professor e mentor para tantos: Bispo Dr. David D. Daniels, III”, disse a Rev. Yolanda Pierce, reitora da Vanderbilt University Divinity School, sobre o social plataforma de mídia X. “Uma perda para (a Igreja de Deus em Cristo), McCormick e tantas outras instituições.”
Numa coluna de 2017 publicada no (Memphis) Commercial Appeal, Daniels criticou as celebrações do 500º aniversário da Reforma Protestante naquele ano, que muitas vezes ocorreram “sem qualquer referência aos cristãos africanos”. Nesse ensaio, Daniels escreveu sobre o interesse do reformador Martinho Lutero pelos cristãos da Etiópia.
“A revelação de que o cristianismo etíope possivelmente tinha ligações com a Reforma Protestante é uma mudança de jogo para o que é geralmente considerado um fenómeno exclusivamente europeu”, escreveu Daniels. “A admissão de que este intercâmbio global intercultural entre a África e a Europa moldou o protestantismo inicial perturba a narrativa de que a Reforma foi exclusivamente o produto da civilização ocidental.”
O reverendo Iva Carruthers, secretário geral da Conferência Samuel DeWitt Proctor, descreveu os estudos de Daniels como “brilhantes” em uma declaração, observando que seus “extensos” escritos continuarão seu ensino.
“Dr. Daniels foi capaz de abrir as portas fechadas da verdade que há muito escondiam o lugar principal dos africanos na história e no desenvolvimento do Cristianismo”, afirmou ela. “Ele nos deixou cedo demais. O mundo ainda precisa de saber mais sobre a presença africana na Bíblia e a influência africana naquilo que praticamos hoje como cristãos.”
A consagração de Daniels, o ex-presidente do Departamento de Educação da COGIC, como bispo foi uma acção incomum por parte dos líderes denominacionais, uma vez que ele não tinha desempenhado uma função pastoral.
“Eles reconheceram a importância do que ele trouxe para o escritório”, disse Williams. “Não foi por causa do que o escritório trouxe para ele. Foi por causa do que ele trouxe para o escritório.”
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