A chuva anual de meteoros Orionidas – um resultado empoeirado de a viagem que o cometa Halley faz ao redor do sol a cada 76 anos, em média – atingirá o pico esta semana, no momento em que a famosa constelação que leva seu nome sobe no céu de outono.
Ativas de 26 de setembro a 22 de novembro, as Orionidas atingirão o pico na madrugada de segunda-feira, 21 de outubro, quando são esperadas cerca de 23 “estrelas cadentes” por hora, de acordo com o Sociedade Americana de Meteoros. O pico preciso está previsto para ocorrer à 1h EDT (0500 GMT).
No entanto, uma lua minguante minguante estará no céu durante a maior parte da noite, proporcionando condições de visualização abaixo das ideais. (O completa “lua do caçador” nasce dias antes, em 17 de outubro.) De acordo com o Sociedade Americana de Meteoroso luar brilhante “prejudicará severamente” a visualização desta exibição. Portanto, você provavelmente não vai querer se preocupar em encontrar um céu escuro para ver o evento deste ano. Em vez disso, pode ser mais vantajoso assistir às Orionidas de 2024 de casa, onde você pode esperar ver uma estrela cadente particularmente brilhante.
De acordo com NASAas Orionidas são uma das chuvas mais bonitas do ano. Esses meteoros são conhecidos por seu brilho e velocidade. Os Orionidas são motores rápidos, previstos para atingir a atmosfera da Terra a 41 milhas por segundo (66 quilômetros por segundo), ou cerca de 148.000 mph (238.000 km/h).
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As chuvas de meteoros são causadas por nuvens de poeira e detritos deixados no interior sistema solar pelos cometas quando eles entram e saem girando em torno do sol. À medida que a Terra voa através deles, a sua atmosfera atinge o material, causando estrelas cadentes.
As Orionidas são uma das duas chuvas anuais de meteoros causadas pela Halley cometao único cometa conhecido a olho nu que, teoricamente, pode ser visto duas vezes na mesma vida humana. Último no sistema solar interno em 1986 e próximo com visita prevista em 2061, o cometa Halley também causa o Chuva de meteoros Eta Aquáridasque atinge o pico no início de maio de cada ano. Ambas as chuvas podem ser vistas nos hemisférios Sul e Norte.
Apesar de sua origem distante, as Orionidas parecem vir de um trecho do céu próximo Betelgeuseuma estrela gigante vermelha na constelação de Órion. A constelação é mais conhecida pelo Cinturão de Órion, que compreende três estrelas igualmente espaçadas: Alnitak, Alnilam e Mintaka. Também na região estão algumas das estrelas mais brilhantes do céu noturno, como Sirius, Rigel, Procyon e Capella. Orion atingirá seu ponto mais alto no céu por volta das 2h da manhã no Hemisfério Norte, durante o pico das Orionidas.