O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, diz que os ataques visam combater o ‘comportamento desestabilizador’ dos Houthis.
Os militares dos Estados Unidos bombardearam uma série de alvos Houthi no Iêmen, disse o chefe da defesa dos EUA.
Os bombardeiros B-2 da Força Aérea dos EUA conduziram “ataques de precisão” contra cinco locais subterrâneos de armazenamento de armas em áreas do país controladas pelos Houthi, disse o secretário de Defesa Lloyd Austin na quarta-feira.
Os ataques tiveram como alvo instalações subterrâneas “fortificadas” usadas para armazenar componentes de armas do tipo usado pelos Houthis para atingir embarcações civis e militares na região, disse Austin.
“Esta foi uma demonstração única da capacidade dos Estados Unidos de atingir instalações que nossos adversários procuram manter fora de alcance, não importa quão profundamente enterradas no subsolo, endurecidas ou fortificadas”, disse Austin.
“O emprego de bombardeiros stealth de longo alcance B-2 Spirit da Força Aérea dos EUA demonstra a capacidade de ataque global dos EUA para agir contra esses alvos quando necessário, a qualquer hora e em qualquer lugar.”
Austin disse que os ataques Houthi continuaram a perturbar o comércio internacional e ordenou que os ataques “degradassem a capacidade dos Houthis de continuarem o seu comportamento desestabilizador e de protegerem e defenderem as forças e o pessoal dos EUA numa das vias navegáveis mais críticas do mundo”.
O Comando Central dos EUA disse num comunicado separado que a sua avaliação dos danos não indicava vítimas civis.
Os Houthis apoiados pelo Irão realizaram mais de 100 ataques com mísseis e drones contra navios no Mar Vermelho desde o início da guerra em Gaza.
O grupo iemenita apresentou os seus ataques como uma demonstração de apoio aos palestinianos que enfrentam o bombardeamento israelita, embora também tenha atacado navios sem qualquer ligação óbvia com a guerra.
Os últimos bombardeamentos dos EUA ocorreram um dia depois de o enviado especial das Nações Unidas para o Iémen, Hans Grundberg, ter alertado que o país corria o risco de ser arrastado ainda mais para a escalada militar no Médio Oriente.
Embora os iemenitas “anseiem” pela paz, as esperanças de um fim à escalada da violência na região “parecem distantes”, disse Grundberg ao Conselho de Segurança da ONU.
“Agora, como muitos no Médio Oriente, as suas esperanças de um futuro melhor estão a cair sob a sombra de uma conflagração regional potencialmente catastrófica”, disse ele.