Terça-feira deveria ter sido uma noite triunfante para a mais recente equipe de expansão da NWSL, mas menos de um dia depois de um evento lotado no centro de Boston para lançar oficialmente o nome e as cores da equipe BOS Nation, o clube pediu desculpas pelos danos que a campanha publicitária causou.
Quinhentos fãs confirmaram presença para o evento na loja Dick’s House of Sport, com a prefeita de Boston Michelle Wu, o vice-governador de Massachusetts Kim Driscoll, o ex-jogador do USMNT e do New England Revolution Charlie Davies e os ex-jogadores do USWNT e do Boston Breakers Lauren Holiday e Kristine Lilly presente. A ex-jogadora de hóquei dos EUA e Boston Blades, Angela Ruggiero, também apareceu. Vendedores locais serviram comida e bebidas e a muralista Laura DeDonato estava lá, não apenas para pintar um mural ao vivo durante a festa, mas também como a pessoa que originalmente cunhou o nome “Boston Breakers”. ”Durante a era WUSA.
Mas em meio a uma festa de lançamento bem planejada, houve um elemento impensado: os fãs estavam reagindo negativamente não apenas ao nome do time, mas ao uso de uma campanha de vídeo “Balls Balls Balls” pela agência de publicidade criativa local Colossus. O anúncio “Balls” em seu Instagram trazia a legenda: “Obrigado aos nossos corajosos clientes por terem a coragem de ser extremamente provocativos com este lançamento”.
O anúncio do Colossus também teve os comentários desativados, ao contrário de outras postagens, provavelmente devido ao volume de reações negativas. O meio-campista do Seattle Reign, Quinn, que é trans e não binário, comentou no vídeo do time no Instagram naquele dia, dizendo: “Parece transfóbico. Caramba. Mais tarde, eles também disseram nos comentários que o comentário original foi “oculto pelo Instagram”.
A prefeita de Boston, Michelle Wu, fala no evento de lançamento (Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images)
Wu, Davies e os proprietários da equipe fizeram comentários no palco saudando a equipe como um bem comunitário, uma forma de mudar a vida das crianças locais através do esporte e “uma nação feita inteiramente de você, das muitas histórias, das culturas e paixões que compõem nossa cidade”, um manifestante estava atrás, segurando uma placa que dizia em negrito: “NÃO HÁ ESPAÇO PARA TRANSFOBIA”.
O manifestante, que se identificou como Theo, de Dorchester, Massachusetts, disse mais tarde que a placa era uma reação ao anúncio “Balls” do time.
“Acho que muitas coisas no lançamento poderiam ter sido feitas melhor, mas acho que o vídeo (de Balls) foi realmente míope”, disseram eles. “Gostaria que tivessem perguntado a algumas pessoas, porque é essencialismo de género, falar de bolas como genitais masculinos. Há homens que não têm coragem. Tem mulher que tem coragem… Foi ofensivo e doloroso.
“Estou esperando por esse time desde que o Breakers faliu. Eu estava tão animado. Estive em todos os eventos até agora e foi, como pessoa trans, extremamente doloroso ver como eles implementaram isso apenas com uma transfobia sem sentido. Isso não precisava acontecer. Era completamente evitável.”
“Reconhecemos plenamente que o conteúdo da campanha não refletiu o ambiente seguro e acolhedor que nos esforçamos para criar para todos e pedimos desculpas à comunidade LGBTQ+ e à comunidade trans em particular pelos danos que causamos”, afirmou. a equipe disse no comunicado de quarta-feira.
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Na manhã de quarta-feira, o site toomanyballs.com também parecia estar fora do ar.
Theo não foi o único fã que achou o anúncio prejudicial.
Liam, de Roxbury, Massachusetts, disse: “Como uma pessoa transgênero, estou realmente desapontado ao ver o foco nas bolas como uma identificação de se você pode ou não ser mulher. É realmente decepcionante ver um time que defende valores de diversidade e inclusão dizer imediatamente que qualquer pessoa com bola não faz parte da comunidade do futebol feminino.”
O nome da equipe também suscitou fortes reações, como evidenciado pela torrente de comentários negativos em todas as postagens nas redes sociais, tanto no Twitter quanto no Instagram, que foram lançadas como parte do lançamento.
“Não é um nome que eu escolheria”, disse um fã que se identificou como Anthony, de Billerica, Massachusetts. “Não acho que seja um nome que realmente ressoe com muitas pessoas de Boston, especialmente vendo os comentários nos vídeos. e outras coisas. Definitivamente poderia precisar de algum trabalho. E eu definitivamente acho que poderia ser mais democrático também com o povo de Boston. Talvez fosse interessante fazer isso, mas não é um nome ruim. Não é o pior nome de todos, mas não é o melhor.”
“Não estou muito confortável com isso”, acrescentou Liam. “É realmente fácil desenhar um pouco de nacionalismo… Seremos todos nós, como seus apoiantes, ‘os nacionalistas’? Não sei se adoro isso.
“Se não tivesse sido quebrado pela Sandra (Herrera, da CBS Sports), que respeito muito como repórter, teria pensado que era uma piada. É constrangedor”, disse Theo.
As críticas no evento, no entanto, pareciam vir de um ponto de vista construtivo, e não de um ataque direto. Theo estava usando um boné da NWSL Boston com o logotipo do time, comprado antes do time lançar seu nome e campanha publicitária, e como eles notaram, eles estavam esperando ansiosamente pelo retorno da NWSL à cidade como torcedor do Breakers.
Liam era o mesmo, envolto em um lenço do time – não era alguém que veio ao evento estritamente para ficar com raiva do time, mas para tentar ver o que poderia ser feito no futuro como um torcedor de futebol de longa data de Boston.
“Estou interessado na comunidade futebolística local desde 2013, quando me mudei para cá”, disse ele. “Na época, eu tinha um parceiro que me levou para o Revolution (time da MLS da região) e de lá para o Breakers. Então, tenho estado à margem da cena, mas agora que está no meu quintal, quero muito me envolver.”
Outros fãs tiveram sentimentos semelhantes, até defendendo um pouco de graça no processo.
“Acho que (o nome) precisa de um pouco mais de amor”, disse Natasha de Worcester, Massachusetts. “Mas também, tipo, as pessoas também podem entender que isso passa por estágios, e as pessoas têm que descobrir e, se for não gruda, eles podem mudar o nome a qualquer momento, se quiserem.”
“O anúncio do nome foi bastante interessante. Esses são apenas meus pensamentos reais sobre isso. Mas sempre apoio qualquer coisa de Boston, para ser sincero”, disse uma fã que se identificou como DJ Whysham, de Dorchester.
“Não acho que seja tarde demais para a equipe reverter o curso e tentar algo diferente, dada a resposta negativa imediata da base de fãs”, disse Liam.
Ficou claro que as respostas no evento vieram de fãs que desejam que o BOS Nation tenha sucesso. Embora a reação online tenha sido extremamente negativa, os moradores locais que formam a base de fãs do time foram sinceros.
Ainda pode haver espaço para Boston evoluir, em mais de um aspecto.
Os fãs na festa de lançamento pareciam prontos para apoiar mudanças para melhor e ter um time próprio pelo qual torcer.
(Foto superior: Steph Yang/The Athletic)