O câncer causa mutações no DNA celular. A detecção dessas mutações no sangue de um paciente permite que os tratamentos anticâncer mais apropriados e eficazes sejam prescritos. No entanto, a detecção destas mutações só é possível em centros especializados, o que é demorado e dispendioso. Para remediar esta situação, cientistas da Universidade de Friburgo desenvolveram nanosensores para uma detecção mais barata e rápida destas mutações.
Alterações no DNA das células são uma etapa essencial no aparecimento e progressão do câncer. Uma biópsia líquida pode detectar essas mutações no sangue e nos tecidos e fornecer informações sobre o tipo de câncer, seu grau de malignidade e, acima de tudo, sua sensibilidade ou resistência a medicamentos anticâncer específicos. Como estas análises requerem equipamentos específicos e pessoal especializado, só podem ser realizadas em centros especializados, o que explica o seu elevado custo e tempo.
Solução rápida e barata
Para resolver este problema, Samet Kocabey, pesquisador da Universidade de Friburgo na equipe de Curzio Rüegg, projetou nanosensores capazes de detectar mutações no código genético em concentrações muito baixas. “Esses sensores geram então um sinal fluorescente que pode ser facilmente processado por um citômetro de fluxo, instrumento encontrado na maioria dos hospitais e laboratórios de diagnóstico”, explica Samet Kocabey, “a análise requer pouco trabalho prático e pode ser realizada em um dia, comparado com 3 a 5 dias com métodos atuais e com menor custo!
Sarah Cattin, chefe do centro de análise celular, e Isabelle Gray, estagiária do NRP, também contribuíram para o estudo.
Rumo a uma nova geração de biossensores
Esses resultados são importantes por três razões.
Em primeiro lugar, simplificam a detecção de DNA/RNA mutado, tornando-a acessível a um maior número de laboratórios sem a necessidade de equipamentos caros ou centros especializados.
Em segundo lugar, importa referir que estes sensores também podem ser utilizados para detectar ARN não mutado, alargando a sua aplicação à investigação biomédica molecular.
Em última análise, poderão abrir caminho ao desenvolvimento de testes clínicos rápidos, simples e baratos para a detecção de mutações cancerígenas em tecidos tumorais e amostras de sangue em mais hospitais e laboratórios de diagnóstico, o que beneficiará naturalmente um maior número de pacientes.
Esta descoberta, publicada recentemente na revista científica Biossensores e Bioeletrônica, também foi objeto de uma patente e posiciona a Universidade de Friburgo no campo das tecnologias de diagnóstico médico.
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Kocabey, S.; Cattin, S.; Cinza, eu.; Rüegg, C. Detecção ultrassensível de ácidos nucleicos associados ao câncer e mutações por amplificação de sinal baseada em reação de troca de primer e citometria de fluxo. Biossensores e Bioeletrônica 2025, 267, 116839. DOI: https://doi.org/10.1016/j.bios.2024.116839