Beirute:
A agência de espionagem israelense Mossad plantou uma pequena quantidade de explosivos dentro de 5.000 pagers feitos em Taiwan, encomendados pelo grupo libanês Hezbollah meses antes das detonações de terça-feira, disseram à Reuters uma importante fonte de segurança libanesa e outra fonte.
A operação foi uma violação de segurança sem precedentes do Hezbollah que viu milhares de pagers detonados em todo o Líbano, matando nove pessoas e ferindo quase 3.000 outras, incluindo combatentes do grupo e o enviado do Irã a Beirute.
O Hezbollah, apoiado pelo Irã, prometeu retaliar Israel, cujos militares se recusaram a comentar as explosões.
O plano parece ter sido elaborado ao longo de muitos meses, disseram diversas fontes à Reuters.
A principal fonte de segurança libanesa disse que o grupo havia encomendado 5.000 bipes feitos pela Gold Apollo, sediada em Taiwan, que, segundo várias fontes, foram trazidos para o país no início deste ano.
O fundador da Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, disse que os pagers usados na explosão foram feitos por uma empresa na Europa que tinha o direito de usar a marca da empresa sediada em Taipé, cujo nome ele não pôde confirmar imediatamente.
“O produto não era nosso. Só tinha a nossa marca”, disse ele aos repórteres na quarta-feira, sem nomear a empresa que fabricou os dispositivos.
A principal fonte de segurança libanesa identificou uma fotografia do modelo do pager, um AP924, que, como outros pagers, recebe e exibe mensagens de texto sem fio, mas não pode fazer chamadas telefônicas.
Combatentes do Hezbollah têm usado pagers como um meio de comunicação de baixa tecnologia na tentativa de escapar do rastreamento de localização israelense, disseram à Reuters neste ano duas fontes familiarizadas com as operações do grupo.
Mas a fonte libanesa sênior disse que os dispositivos foram modificados pelo serviço de espionagem de Israel “no nível de produção”.
“O Mossad injetou uma placa dentro do dispositivo que tem material explosivo que recebe um código. É muito difícil detectá-lo por qualquer meio. Mesmo com qualquer dispositivo ou scanner”, disse a fonte.
A fonte disse que 3.000 pagers explodiram quando uma mensagem codificada foi enviada a eles, ativando simultaneamente os explosivos.
Outra fonte de segurança disse à Reuters que até três gramas de explosivos estavam escondidos nos novos pagers e passaram “despercebidos” pelo Hezbollah durante meses.
Nem Israel nem Gold Apollo responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.
Imagens de pagers destruídos analisadas pela Reuters mostraram um formato e adesivos na parte traseira que eram consistentes com pagers feitos pela Gold Apollo, sediada em Taipei.
O Hezbollah estava se recuperando do ataque, que deixou combatentes e outros ensanguentados, hospitalizados ou mortos. Um oficial do Hezbollah, falando sob condição de anonimato, disse que a detonação foi a “maior violação de segurança” do grupo desde que o conflito de Gaza entre Israel e o aliado do Hezbollah, Hamas, eclodiu em 7 de outubro.
“Este seria facilmente o maior fracasso de contrainteligência do Hezbollah em décadas”, disse Jonathan Panikoff, ex-vice-diretor nacional de inteligência do governo dos EUA para o Oriente Médio.
Quebre seus telefones, grupo ordenado
Em fevereiro, o Hezbollah elaborou um plano de guerra que visava abordar lacunas na infraestrutura de inteligência do grupo. Cerca de 170 combatentes já haviam sido mortos em ataques israelenses direcionados ao Líbano, incluindo um comandante sênior e um alto oficial do Hamas em Beirute.
Em um discurso televisionado em 13 de fevereiro, o secretário-geral do grupo, Hassan Nasrallah, alertou severamente seus apoiadores de que seus telefones eram mais perigosos do que espiões israelenses, dizendo que eles deveriam quebrá-los, enterrá-los ou trancá-los em uma caixa de ferro.
Em vez disso, o grupo optou por distribuir pagers aos membros do Hezbollah em várias filiais do grupo — desde combatentes até médicos que trabalham em seus serviços de assistência.
As explosões mutilaram muitos membros do Hezbollah, de acordo com filmagens de hospitais analisadas pela Reuters. Homens feridos tinham ferimentos de vários graus no rosto, dedos faltando e feridas abertas no quadril, onde os pagers provavelmente eram usados.
“Fomos realmente duramente atingidos”, disse uma importante fonte de segurança libanesa, que tem conhecimento direto da investigação do grupo sobre as explosões.
As explosões de pagers ocorreram em um momento de crescente preocupação sobre as tensões entre Israel e o Hezbollah, que estão envolvidos em guerras transfronteiriças desde o início do conflito em Gaza em outubro passado.
Embora a guerra em Gaza tenha sido o principal foco de Israel desde o ataque de 7 de outubro por homens armados liderados pelo Hamas, a situação precária ao longo da fronteira norte de Israel com o Líbano alimentou temores de um conflito regional que poderia envolver os Estados Unidos e o Irã.
Um bombardeio de mísseis do Hezbollah no dia seguinte a 7 de outubro deu início à última fase do conflito e, desde então, tem havido trocas diárias de foguetes, fogo de artilharia e mísseis, com jatos israelenses atingindo profundamente o território libanês.
O Hezbollah disse que não busca uma guerra mais ampla, mas que lutaria se Israel iniciasse uma.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse ao secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, na segunda-feira que a janela estava se fechando para uma solução diplomática para o impasse com o movimento Hezbollah, apoiado pelo Irã, no sul do Líbano.
Ainda assim, especialistas disseram que não viram as explosões de pagers como um sinal de que uma ofensiva terrestre israelense era iminente.
Em vez disso, foi um sinal da penetração aparentemente profunda da inteligência israelense no Hezbollah.
“Isso demonstra a capacidade de Israel de se infiltrar em seus adversários de uma forma notavelmente dramática”, disse Paul Pillar, um veterano de 28 anos na comunidade de inteligência dos EUA, principalmente na CIA.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)