Jovem versátil inglês James Coles impulsionou Sunrisers Eastern Cape até a final de SA20 2026 com uma vitória abrangente sobre Paarl Royals.
O brilho geral de James Coles leva Sunrisers à quarta final do SA20
Sunrisers fez sua quarta final em outras edições do SA20, aproveitando o brilho geral de Coles. O jovem de 21 anos lançou pela primeira vez um período econômico de 1-15 de seu giro com o braço esquerdo antes de acertar 45 em 19 bolas para ajudar o time a vencer o Paarl Royals no SA20 Qualifier 2.
Os Royals venceram o sorteio e optaram por rebater primeiro no Wanderers, mas sofreram um revés logo no primeiro lance, quando Lutho Sipamla dispensou Lhuan-dre Pretorius. Anrich Nortje então levou a melhor sobre Rubin Hermann, antes de Coles dispensar o compatriota Dan Lawrence em seu primeiro saldo – uma donzela de postigo – para reduzir o Royals para 31-3 dentro do powerplay.
Senuran Muthusamy então se juntou à festa, conquistando os próximos três postigos para reduzir o Royals para 75-6. Kyle Verreynne, que carregava seu bastão, somou 32 corridas importantes para o sétimo postigo com Bjorn Fortuin levando seu time para 114-7. Coles finalmente lançou quatro saldos em apenas 15 corridas e concedeu apenas um limite: um seis para Verreynne na penúltima entrega de sua passagem.
A perseguição foi bastante direta para os Sunrisers, que perderam ambos os primeiros jogos no terceiro over, após um início rápido. O postigo de Jordan Hermann levou Coles à linha de chegada para a última entrega do powerplay. O versátil permaneceu invicto, acertando 45 corridas durante sua estadia de 19 bolas, que contou com quatro de quatro e três de seis.
Os Sunrisers finalmente ultrapassaram a linha no 12º lugar para marcar uma final com o Pretoria Capitals, que os havia derrotado na Qualificatória 1. Esta foi a quarta temporada consecutiva em que chegaram à final do SA20, onde anteriormente registraram vitórias em 2023 e 2024, mas perderam para o MI Cape Town em 2025.
Coles, por sua vez, teve uma boa temporada até agora. Ele marcou 151 corridas a 50,33 e uma taxa de rebatidas de 179,16, enquanto acertou cinco postigos a 15,80 e uma taxa de economia de 6,07.
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