Os menores ovos de dinossauros não-aviários já foram descobertos em China e atribuído a uma espécie nunca antes vista. Os minúsculos tesouros paleontológicos, cada um do tamanho de uma uva, foram desenterrados em um canteiro de obras poucos dias antes de serem potencialmente destruídos pelas obras.
Os seis minúsculos ovos foram recuperados durante uma pesquisa de campo em um canteiro de obras perto de Ganzhou, no sudeste da China, em 2021, A mídia estatal chinesa informou. As cascas fossilizadas, conhecidas como “mini-ovos de Ganzhou”, estavam dispostas irregularmente dentro de um pedaço de rocha, tornando difícil determinar se faziam parte de um único ninho. A rocha remonta a cerca de 80 milhões de anos, ao Período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás).
O menor ovo tem 2,9 centímetros de comprimento, quebrando o recorde anterior do menor ovo de dinossauro não-aviário, que pertencia a um ovo recuperado do Japão. Aquele foi colocado pelo dinossauro do tamanho de uma galinha Himeolithus murakamii cerca de 110 milhões de anos atrás e media 1,8 polegadas (4,5 cm), de acordo com Recordes Mundiais do Guinness. Para efeito de comparação, os ovos recém-descobertos têm cerca de metade do comprimento da maioria dos ovos de galinha.
Em um estudo publicado em 14 de outubro na revista Biologia Históricaos pesquisadores revelaram que os ovos provavelmente pertencem a uma espécie nunca antes vista de dinossauro terópode não-aviário – um grupo de dinossauros bípedes e em grande parte predadores, como Tiranossauro rex – que eles nomearam Minioolithus ganzhouensis. Atualmente não está claro quão grande M. ganzhouensis teria crescido após a eclosão.
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Os pequenos ovos estão excepcionalmente bem preservados. A análise detalhada das cascas fossilizadas por meio de microscopia eletrônica de varredura revelou que a estrutura interna dos ovos permaneceu quase completamente intacta.
Estudos futuros sobre esses ovos podem revelar mais sobre a biologia reprodutiva dos dinossauros terópodes do Cretáceo Superior, coautor do estudo Fenglu Hanum paleontólogo da Universidade Chinesa de Geociências em Wuhan, disse em um declaração traduzida.
Os ovos de dinossauro variam muito em forma e tamanho, e seu tamanho nem sempre prevê o tamanho que as espécies que os depositaram poderiam crescer. Por exemplo, alguns ornitópodes, ou dinossauros com bico de pato, botaram ovos com 13,7 cm de comprimento, enquanto alguns titanossauros – as maiores criaturas que já andaram na terra – eclodiram de ovos com apenas 15 cm de comprimento. , apesar de crescer até quatro vezes mais que os ornitópodes.
Os ovos recém-descobertos são extremamente pequenos, mas não tão minúsculos quanto os postos por alguns dos os últimos dinossauros restantes – pássaros.
O recorde do menor ovo de ave conhecido pertence ao beija-flor verbena (Mellisuga é mínimo), cujos ovos têm apenas 0,1 cm de comprimento e são mais leves que um clipe de papel, de acordo com Recordes Mundiais do Guinness.