“Estavam a picar-lhe os olhos com os dedos e ele não se mexia”, na “zona da morte”, com 20 ou 30 graus negativos. “Parecia uma criança de 3 anos”. Inacreditável resgate do montanhista australiano foi há 20 anos.
Em 2006, uma escalada ao Monte Evereste expôs como nunca antes de forma dramática os limites do corpo humano e as decisões extremas que a “zona da morte” impõe.
O australiano Salão Lincolnalpinista, tinha 50 anos, quando foi dado como morto a cerca de 8.500 metros de altitude e abandonado numa crista estreita, sem oxigénio suplementar e com parte do equipamento retirado, supostamente, por outros membros da expedição. Mas, horas depois, Hall foi encontrado vivo por outra equipa que subia a montanha e acabou por ser resgatado.
Na “zona da morte”, o ar rarefeito torna impossível uma aclimatação prolongada e onde a hipotermia, o edema cerebral e a exaustão podem levar rapidamente à morte.
A 26 de maio de 2006 a família de Hall foi informada de que o alpinista tinha morrido. A sua equipa terá tentado reanimá-lo durante horas, sem sucesso, antes de o declarar morto e seguir caminho. No processo de o tentar reanimar, foram-lhe retiradas do corpo as luvas, o gorro e o fato térmico. Uma vez que estava “morto”, não justificava vesti-lo novamente. E Hall foi abandonado assim, e sem garrafa de oxigénio. Mas, na manhã seguinte, a história sofreu um torção de 180 graus.
E Mazurentão com 45 anos, recordou há uns meses o dia em que encontrou Hall abandonado no Evereste, em declarações à revista Pessoas. Subia a montanha de maior altitude da Terra acompanhado por um guia e outros dois alpinistas quando deu de caras com o aventureiro australiano, sentado no topo de uma crista com um precipício de cerca de 2.400 metros de queda num dos lados. Ficou chocado.
“Encontrámo-lo de repente. Estava sentado no topo de uma crista, com um penhasco de um lado que tinha uma queda de cerca de 2400 metros. Tinha os braços de fora do fato-macaco de penas, vestindo apenas uma blusa de lã fina. Não tinha gorro, luvas ou óculos de proteção. Não havia oxigénio. Não tinha qualquer equipamento e estava apenas sentado, boquiaberto”, lembra Mazur.
O estado do australiano indicava hipotermia grave e provável comprometimento neurológico devido à falta de oxigénio. Mazur tentou vesti-lo e fazê-lo fechar o casaco, mas Hall, muito provavelmente em estado de delírio, continuava a retirar as peças.
As mãos do montanhista apresentavam sinais de congelamento severo. A equipa prendeu-o a uma estaca de neve, para evitar que caísse, e foi lidando com a confusão mental do alpinista, que aparentava alucinações e falava como se estivesse num barco.
“Ele estava ‘morto’”, recorda Mazur, “por isso as pessoas que estavam com ele aparentemente levaram-lhe todas as coisas. Ele tinha três sherpas, e ouvi dizer que lhe estavam a picar os olhos com os dedos e ele não se mexia. Pensaram que estava morto. Talvez estivesse quase morto. Algumas pessoas disseram-me depois que fizeram tudo o que podiam. Enfim, ele disse: ‘Deves estar surpreendido por me ver aqui’. Eu disse: ‘É, amigo, estou mesmo surpreendido por te ver’.”
“Os dedos dele pareciam velas. Congelados até meio. Completamente cerosos, amarelos”, continua o conhecido filantropo que já tinha, em 1991, resgatado o russo Roman Giutashvili na mesma gigante montanha.
“Estavam uns -20 ou -30 graus. Mas não havia vento. Eu disse: ‘Estende a mão, pá. Essa é a tua luva? Vamos vestir essa luva. Ok, onde está o teu gorro? Vamos vestir o gorro. Fecha o fecho do casaco.’ Parecia uma criança de 3 anos“, disse Mazur.
A equipa de resgate improvisou cuidados com o que tinham: deram-lhe água, barras energéticas e oxigénio de uma garrafa suplente.
À medida que Hall recuperava alguma lucidez e mobilidade, conseguiram identificar a que expedição pertencia através de um logótipo no casaco e contactaram o acampamento-base. Hall acabaria por descer e receber tratamento médico, recuperando, apesar de ter sofrido queimaduras de frio e inchaço cerebral associado à altitude.
Pouco se sabe sobre o resto da vida de Hall, mas segundo o Sydney Morning Herald, o australiano perdeu mesmo as pontas dos dedos e um dedo do pé devido ao frostbite. No entanto, não há registo de sequelas permanentes do ponto de vista neurológico: depois do episódio, escreveu livros (Dead Lucky: Life after death on Mount Everest) e manteve trabalho associado à comunidade himalaia (incluindo a Australian Himalayan Foundation).
Hall viria, na verdade, a morrer em 2012, vítima de mesotelioma (um cancro frequentemente associado à exposição ao amianto).
Jamie McGuinness/Projeto Himalaia