NASAA missão lunar foi adiada, com o lançamento do Artemis II adiado por pelo menos um mês.
A agência espacial tinha como meta uma janela de lançamento entre 6 e 11 de fevereiro, mas agora terá como objetivo março.
A decisão de adiar a missão de enviar quatro astronautas ao redor da Lua ocorreu depois que o chamado “ensaio geral” falhou no último minuto.
Em um comunicado, a NASA disse: ‘Os engenheiros conduziram uma primeira execução nas operações de contagem regressiva do terminal durante o teste; no entanto, a contagem regressiva parou aos 5 minutos restantes devido a um aumento na taxa de vazamento de hidrogênio líquido.
Durante um ensaio geral, as equipes de terra praticam o carregamento do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) com propulsor, fazendo uma contagem regressiva e esvaziando os tanques de combustível.
No entanto, após iniciar o ensaio às 01h13 GMT (20h13 EST) do dia 31 de janeiro, vários problemas rapidamente se tornaram aparentes.
O tempo frio no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, interferiu no processo de abastecimento, levando a um vazamento de hidrogênio líquido que interrompeu o processo.
Este atraso significa que a tripulação do Artemis II – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen – sairá da quarentena e não viajará para o Centro Espacial Kennedy conforme planejado.
A missão lunar da NASA foi adiada, com o lançamento do Artemis II agora adiado por pelo menos um mês
Em 17 de janeiro, a NASA passou 11,5 horas meticulosamente transportando o foguete SLS quatro milhas (6,4 km) entre o hangar e a plataforma de lançamento.
O ensaio geral molhado já havia sido adiado vários dias devido ao clima frio inesperado, que pode interferir nos sistemas de foguetes e nas interfaces que evitam vazamentos de propelente.
Mas, depois de esperar que o foguetão aquecesse até uma temperatura segura, a tripulação começou a encher o SLS com mais de dois milhões de litros de hidrogénio líquido super-arrefecido, arrefecido a –252°C (–423°F).
Quase imediatamente, a NASA notou um vazamento de hidrogênio líquido em uma interface usada para transferir o propelente para o núcleo do foguete.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, escreveu em um post no X: “Com mais de três anos entre os lançamentos do SLS, prevíamos totalmente encontrar desafios.
“É exatamente por isso que realizamos um ensaio geral molhado. Esses testes são projetados para revelar problemas antes do voo e definir o dia do lançamento com a maior probabilidade de sucesso.”
Consertar o vazamento inesperado envolveu interromper o fluxo de hidrogênio líquido e permitir que o foguete aquecesse o suficiente para que as vedações fossem reiniciadas e ajustasse o fluxo do propelente.
Eventualmente, a agência espacial conseguiu encher todos os tanques do estágio central e intermediário com combustível e a tripulação iniciou sua contagem regressiva simulada.
Durante um ‘ensaio geral’, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial foi abastecido e esvaziado. No entanto, um vazamento de hidrogênio líquido interrompeu o teste faltando apenas cinco minutos para o fim.
A tripulação do Artemis II – (da esquerda para a direita) Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman – sairá agora da quarentena em que entraram em 21 de janeiro.
Mas, faltando apenas cinco minutos para o fim da contagem regressiva do treino, um aumento repentino na taxa de vazamento de hidrogênio líquido interrompeu automaticamente a sequência de lançamento.
Além do vazamento de hidrogênio, a NASA também descobriu que uma das válvulas que mantém a pressão no módulo da tripulação Orion precisava de ajuste, levando a atrasos adicionais.
Os engenheiros também foram atormentados por interrupções nos canais de comunicação de áudio nas semanas que antecederam o teste, e várias outras interrupções ocorreram durante o ensaio.
Isaacman escreveu numa publicação no X: “Como sempre, a segurança continua a ser a nossa principal prioridade, para os nossos astronautas, a nossa força de trabalho, os nossos sistemas e o público.
‘Conforme observado acima, só lançaremos quando acreditarmos que estamos prontos para empreender esta missão histórica.’
A NASA agora diz que precisa de mais tempo para “permitir que as equipes revisem os dados e conduzam um segundo ensaio geral”.
A tripulação agora poderá sair da quarentena, na qual entrou em Houston no dia 11 de janeiro, e entrará novamente cerca de duas semanas após a próxima janela de lançamento.
Isaacman acrescentou: “A equipe revisará completamente os dados, solucionará cada problema encontrado durante o WDR, fará os reparos necessários e retornará aos testes.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, diz que Artemis II agora conduzirá um segundo ensaio geral molhado e terá como alvo a janela de lançamento de março
‘Esperamos realizar um ensaio geral adicional e depois almejar a janela de março.’
Se o Artemis II não for capaz de ser lançado em março, a NASA terá como objetivo a oportunidade final planejada entre 1 e 6 de abril.
Artemis II será a primeira missão lunar tripulada da NASA desde a era Apollo, há mais de 50 anos, embora não envolva pouso na Lua.
Quando isso acontecer, a tripulação embarcará na espaçonave Orion e usará o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA para sair da atmosfera e entrar em órbita.
Depois de orbitar a Terra, a Orion irá acionar os seus motores uma última vez, no que é conhecido como “injeção translunar”, expulsando a nave da órbita da Terra e numa trajetória circular em torno da Lua.
A espaçonave passará quatro dias vagando pelo espaço até atingir a órbita lunar, passando cerca de 10.400 km atrás do “lado escuro” da Lua antes de retornar à Terra.