Novembro foi um mês para esquecer. Que o diga Pep Guardiola. Foi no último mês que o treinador espanhol e o Manchester City viveram uma fase inédita e que poderá ser importante nas contas finais da temporada. Os cityzens não venceram nenhuma partida e colecionaram quatro derrotas e um empate. O mês mudou com um hipotético jogo do título em Anfield, mas o resultado voltou a ser negativo (2-0). Contudo, a equipa de Manchester respondeu frente ao Nottingham Forest (3-0), mas voltou a ceder pontos no fim de semana, na sempre difícil deslocação a casa do Crystal Palace (2-2).
Assim, tornava-se fundamental triunfar na deslocação a Itália, mais ainda numa semana que culminará em mais um grande dérbi de Manchester. Depois da expressiva derrota em Lisboa (4-1) e do empate em casa contra o Feyenoord (3-3), num jogo que esteve a ganhar por 3-0, a turma de Guardiola não se podia dar ao luxo de perder mais pontos na Liga dos Campeões, sob pena de ficar arredada dos oito primeiros lugares, que garantem o apuramento direto para os oitavos de final e o estatuto de cabeça de série.
It’s #UCL matchday! ????????⏳#ManCity pic.twitter.com/JIfxoomo61
— Manchester City (@ManCity) December 11, 2024
“Não vou aceitar outra equipa. Não falo do futuro, mas o que não farei é deixar [o Manchester City] para ir para outro país. Já não terei energia… Pensar em voltar a começar, em todo o processo de treino, uff… Uma seleção sim, mas é diferente, não é dia-a-dia. O Manchester City significa muito para mim, esta é a minha nona época aqui e vivemos momentos incríveis juntos. Tenho um sentimento muito especial por este clube, por isso estou feliz por ficar mais duas épocas. O que nos vai salvar é a nossa forma de jogar. Temos de jogar de forma muito simples. E agora estamos num momento em que atacamos tão rápido e fazemos tantas coisas fora do ritmo certo que perdemos a bola”, partilhou Guardiola antes do jogo.
Pela frente os sky blues tinham uma Juventus de Thiago Motta que ainda não perdeu no Campeonato italiano, embora ocupe o sexto posto, com nove empates. Com duas vitórias e dois empates na prova europeia, a vechia signora aparecia em igualdade pontual com o Manchester City, pelo que o triunfo significaria a ultrapassagem ao rival inglês. “É um jogo da Liga dos Campeões, dois grandes clubes que se defrontam. Temos de nos concentrar no que temos de fazer, tudo o resto é relativo. Somos uma equipa jovem que pode melhorar em todos os aspetos. Mostrámos um grande carácter, crescemos porque temos uma grande solidariedade em campo”, abordou Motta, que vai defrontar o Benfica na última jornada.
#ChampionsLeague, le formazioni ufficiali di #JuveManCity:
Juventus (4-2-3-1): Di Gregorio; Savona, Gatti, Kalulu, Danilo; Locatelli, Thuram; Conceiçao, Koopmeiners, Yildiz; Vlahovic.
Manchester City (4-1-4-1): Ederson; Walker, Dias, Gvardiol, Lewis; Gündogan; Doku, Bernardo…
— SoloSport (@mondosportivo_) December 11, 2024
Depois de confirmar as ausências de Kovacic e Foden, que regressaram aos treinos nos últimos dias, Pep Guardiola lançou de início Rúben Dias e Bernardo Silva. Já Thiago Motta colocou o regressado Savona no onze e Douglas Luiz e McKennie, que também recuperaram, no banco, ao passo que Cambiaso teve uma recaída no treino e continuou de fora. Vlahovic que voltou no fim de semana depois de três semanas de fora, manteve a titularidade e atuou ao lado de Francisco Conceição.
Desde cedo que a Juventus conseguiu assumir o controlo da partida e anular o jogo do Manchester City, mas mostrou-se lenta e sem conseguir encontrar soluções com bola. A primeira ocasião saiu dos pés de Yildiz que, com um remate à entrada da área, obrigou Ederson a aplicar-se (20′). Pouco depois, De Bruyne isolou Haaland, mas o avançado norueguês perdeu o duelo com Di Gregorio, que foi mais rápido a sair da baliza (40′).
A segunda parte abriu novamente com a vechia signora por cima e, depois de uma jogada em Ederson defendeu um remate acrobático de Gatti, o lance prosseguiu e terminou com Vlahovic a cabecear para o golo (53′). A partir daí os italianos instalaram-se junto à sua baliza, mas o Manchester City não conseguiu aproveitar as oportunidades, em parte por conta de Di Gregorio, que continuou a brilhar. Numa jogada de contra-ataque, Weah, que entrara para o lugar de Chico, recebeu a bola no corredor direito, entrou na área, cruzou junto à linha de fundo e McKennie apareceu a encostar para o segundo golo (75′).
O Ederson bem tentou mas a bola do Vlahovic entrou mesmo ????
???? @championsleague | @juventusfc 1 x 0 @ManCity
#DAZNChampions pic.twitter.com/sxZY0QbkUG— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 11, 2024
McKennie do país do soccer, a marcar ao City do país que inventou o football ????
???? @championsleague | @juventusfc 2 x 0 @ManCity
#DAZNChampions pic.twitter.com/Vwk0yj347S— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 11, 2024
Na ponta final, Matheus Nunes ainda entrou para tentar ajudar os cityzens, mas o resultado não sofreu mais alterações e a equipa de Pep Guardiola somou o terceiro jogo consecutivo sem vencer na Liga dos Campeões, dizendo praticamente adeus ao apuramento direto para os oitavos. Por outro lado, a Juventus deu um passo um importante rumo à próxima fase e continua na luta pelo top 8.