Não há indícios de que os estalidos nas articulações sejam perigosos ou que causam artrite.
Muitos de nós temos articulações que estalam. Os joelhos estalam ao subir escadas, o pescoço estala quando nos alongamos e os nós dos dedos parecem estalar quase instantaneamente. Estes sons podem ser assustadores e são frequentemente atribuídos ao envelhecimentoa lesões ou à ameaça iminente da artrite.
Muitas pessoas questionam-se se os estalidos nas articulações são motivo de preocupação. A resposta tranquilizadora é que, na maioria dos casos, não são.
Uma das razões pelas quais os estalidos nas articulações causam ansiedade é que tendemos a tratá-los como um fenómeno isolado. Clinicamente, não são.
O estalido familiar dos nós dos dedos, das costas ou do pescoço é geralmente causado por um processo chamado cavitação. As articulações são envolvidas por uma cápsula cheia de líquido sinovial, um lubrificante espesso que contém gases dissolvidos, como o oxigénio, o azoto e o dióxido de carbono. Quando uma articulação é alongada para além da sua amplitude normal, a pressão no interior da cápsula diminui. Uma bolha de gás forma-se e colapsa, produzindo o estalido.
É por isso que não se consegue estalar a mesma articulação repetidamente. Geralmente, demora cerca de 20 minutos para que o gás se dissolva novamente no líquido.
Outros ruídos são diferentes. Os estalidos costumam vir de tendões que se movem sobre estruturas ósseas. Os ruídos de rangido, estalidos ou crepitações, conhecidos como crepitaçãosão particularmente comuns nos joelhos. Acredita-se que estes ruídos são causados pelo movimento entre a cartilagem e as superfícies ósseas e são geralmente sentidos, para além de ouvidos.
Os joelhos são especialmente propensos à crepitação devido à sua função. A rótula encaixa num sulco na parte frontal do fémur e é guiada por músculos acima e abaixo dela. Se estes músculos puxarem de forma desigual, devido a desequilíbrios de força, rigidez ou problemas na mecânica do pé e da anca, a rótula pode deslocar-se ligeiramente do centro. Isto pode aumentar a sensação de estalido ou rangido.
O ruído por si só raramente é um problema. O que importa clinicamente é se é acompanhado de outros sintomas. Dor, inchaço, bloqueio da articulação ou uma redução percetível da função são sinais que justificam uma avaliação mais detalhada.
Os estalidos nas articulações causam artrite?
Não há provas robustas de que estalar ou estalar as articulações cause osteoartrite.
A investigação nesta área é complexa, pois exige o acompanhamento de pessoas durante muitos anos e o registo preciso dos seus hábitos. Os estudos existentes, incluindo inquéritos retrospetivos e transversais, não encontraram uma ligação significativa entre o hábito de estalar as articulações e a artrite.
Alguns estudos exploraram outros desfechos, como a força de preensão ou a frouxidão articular, que se refere à flexibilidade da articulação e à sua capacidade de movimento para além da amplitude típica. Os resultados foram mistos e inconsistentes. No geral, não há provas convincentes de que o estalar das articulações cause danos nas estruturas articulares, na força ou na saúde articular a longo prazo.
Muitas pessoas referem que estalar as articulações proporciona uma sensação satisfatória ou aliviadora. Isso faz sentido. Alongar uma articulação até ao ponto de cavitação pode aumentar temporariamente a amplitude de movimento e reduzir a tensão muscular. Existe também um efeito neurológico, uma vez que as terminações nervosas são estimuladas durante o movimento, enviando um sinal reflexo para o cérebro que provoca um relaxamento muscular local na zona. O próprio estalido audível pode proporcionar uma sensação calmante e satisfatória, o que pode levar ao desenvolvimento daquele mecanismo habitual de auto-acalmação para a tensão que incomoda os seus familiares e amigos.
A conclusão é que estes efeitos são de curta duração. Estalar as articulações não corrige problemas mecânicos subjacentes nem proporciona melhorias duradouras na mobilidade. Se o alívio vier apenas de estalidos repetidos, a causa subjacente não foi tratada.
Manipulação da coluna vertebral
A manipulação da coluna vertebral, quer seja realizada por fisioterapeutas, quiropráticos ou outros profissionais, baseia-se no mesmo mecanismo de cavitação. Há evidências de que pode proporcionar alívio da dor a curto prazo e reduzir a tensão muscular para algumas pessoas.
No entanto, é importante ter cuidado, principalmente com o pescoço. A coluna cervical protege a medula espinal e os principais vasos sanguíneos que irrigam o cérebro. Foram notificadas complicações raras, mas graves, incluindo acidente vascular cerebral (AVC), após manipulação do pescoço. Qualquer pessoa que esteja a considerar este tipo de tratamento deve certificar-se de que é realizado por um profissional devidamente formado e compreender que visa os sintomas, e não as causas subjacentes.
Os ruídos articulares tendem a tornar-se mais comuns com a idade. A cartilagem altera-se com o tempo, e os músculos e ligamentos podem perder parte da sua força e elasticidade. Estas alterações podem aumentar a probabilidade de ruídos durante o movimento.
Pessoas com problemas articulares, como osteoartrite no joelho, e que apresentam crepitação nas articulações tendem a relatar um pouco mais de dor e redução da função, em comparação com pessoas com osteoartrite sem crepitação. Pode ser reconfortante saber que não há diferença em testes como a velocidade de marcha ou a força muscular entre os grupos, o que indica um possível impacto psicológico da crepitação nos joelhos.
Crucialmente, o ruído por si só não é motivo para deixar de fazer exercício. Algumas pessoas reduzem a sua atividade física por medo de “desgastar” as articulações. Na verdade, o contrário é que é verdadeiro. O movimento é essencial para a saúde articular. A cartilagem depende da compressão e libertação regulares para receber nutrientes, uma vez que tem um fornecimento sanguíneo muito limitado.
Ó exercício é fundamental para a saúde articular e é recomendado como primeira opção de tratamento nas guidelines clínicas nacionais e internacionais para condições como a osteoartrite. A consistência é mais importante do que o tipo específico de exercício. O melhor exercício é aquele que consegue manter.
Não há evidências de que suplementos como o colagénio ou o óleo de peixe reduzam o ruído articular. Grandes estudos mostram efeitos limitados na dor e na função a nível populacional, embora algumas pessoas relatem benefícios. Estes suplementos são geralmente segurosmas se não ajudarem, provavelmente não valerão o custo.
Os ruídos nas articulações são geralmente inofensivos. Vale a pena avaliá-los se forem acompanhados de dor, inchaço, bloqueio ou redução da função, ou se estiverem a limitar a sua confiança para se movimentar. Manter-se ativo é uma das melhores coisas que pode fazer pelas suas articulações, independentemente de estalarem, rangerem ou permanecerem silenciosas.