Os veículos elétricos (EVs) não proporcionam “nenhuma economia comprovada de carbono” no Reino Unido, alertaram os cientistas.
Num novo estudo, descrito como uma “verificação de sanidade” das ambições de Net Zero da Grã-Bretanha, investigadores do Rainha Maria Universidades dizem que o impulso em direção aos VEs é fundamentalmente equivocado.
Dado que a rede eléctrica do Reino Unido não mudou para fontes de energia renováveis, os VE “funcionam quase inteiramente com combustível fóssil queimado em centrais eléctricas”, de acordo com a equipa.
Como resultado, os especialistas afirmam que a opção mais ecológica é, na verdade, um carro híbrido ou diesel eficiente.
Em seu novo artigo, aceito para publicação na revista Environmental Research, os cientistas compararam o plano Net Zero do Reino Unido para 2030 com dados do mundo real de 2023.
Eles descobriram que a variabilidade da energia eólica e solar foi “grosseiramente subestimada” nos planos do governo.
Em dias nublados ou sem vento, existem lacunas significativas no fornecimento de energia que têm de ser colmatadas por centrais eléctricas alimentadas a gás.
Uma vez que os VE aumentam a procura de eletricidade durante estes períodos, carregar um novo VE apenas resulta na queima de mais combustíveis fósseis para fornecer eletricidade extra.
Os veículos elétricos (EVs) não proporcionam “economia de carbono comprovada” no Reino Unido, alertaram os cientistas (imagem de stock)
Embora as energias renováveis como a eólica (verde claro) possam fornecer 43,6 por cento da electricidade da Grã-Bretanha, a nova procura que excede a capacidade é satisfeita pela queima de gás. Isto significa que adicionar novos VEs apenas significa que mais combustíveis fósseis serão queimados
Em 2024, o governo anunciou que estava a apresentar planos para descarbonizar a produção de electricidade britânica de 2035 a 2030.
Isso envolveria a geração de 43 a 50 GW de energia eólica offshore, 27 a 29 GW de energia eólica onshore, 45 a 47 GW de energia solar e uma redução significativa da procura de combustíveis fósseis.
Ao mesmo tempo, o governo também tem tentado encorajar a adopção de tecnologia electrificada “limpa”, como veículos eléctricos e bombas de calor.
No entanto, os investigadores argumentam que isto representa um erro fundamental no planeamento.
O coautor, Professor Alan Drew, explicou: “O Reino Unido precisa urgentemente de repensar as suas prioridades.
«Os VE e as bombas de calor serão valiosos mais tarde – mas, por agora, temos de parar de fingir que estão a reduzir as emissões quando os dados mostram que não estão.»
A maioria das pesquisas sobre economia de carbono em veículos elétricos calcula seu consumo de energia com base no mix energético total da rede do Reino Unido.
Em 2025, energia renovável representava, em média, 44 por cento do fornecimento de energia da rede do Reino Unido.
No que diz respeito à condução, estudos recentes estimam que a produção de energia para carregar um VE cria 75 por cento menos CO2 do que a gasolina ou o gasóleo equivalentes.
Pode, portanto, parecer que comprar um VE resultaria na queima de menos combustíveis fósseis.
No entanto, os investigadores argumentam que este não é o caso.
O coautor, Professor David Dunstan, da Queen Mary University, disse ao Daily Mail: “A mistura da geração atual não é o que é relevante. Aumentar a procura de electricidade – através da adição de VE – não aumenta a quantidade de produção renovável e de baixo carbono. Só pode ser alcançado aumentando a queima de gases fósseis.’
Por outras palavras, comprar um novo VE simplesmente acrescenta um carro extra de demanda à rede energética do Reino Unido.
Se houvesse bastante excedente de energia renovável para satisfazer essa procura, então conseguiríamos algumas poupanças de emissões se nos tornássemos eléctricos.
No entanto, no Reino Unido, essa procura extra na rede só é satisfeita através da queima de mais combustíveis fósseis.
Um VE apenas desloca o ponto de produção de CO2 de volta ao ponto onde os combustíveis fósseis são queimados na central eléctrica, sem gerar quaisquer poupanças reais.
Os investigadores argumentam que não faz sentido adicionar mais VE até que o Reino Unido melhore a sua produção de energia renovável e adicione capacidade para armazenar e utilizar o excedente de energia verde. Na foto: Parque Eólico Offshore Kentish Flats perto de Whitstable
Com a capacidade da rede do Reino Unido tal como está actualmente, os condutores ecológicos estariam em melhor situação com um híbrido eficiente ou um carro a diesel muito eficiente que realmente reduziria a quantidade de combustíveis fósseis queimados, de acordo com os investigadores.
O Professor Dunstan e o Professor Drew argumentam que não faz sentido aumentar a procura de electricidade antes de termos terminado a descarbonização do fornecimento de energia no Reino Unido.
Só a França, com a sua utilização intensa da energia nuclear, está ainda perto do ponto em que a electrificação poderá começar a gerar poupanças significativas de carbono.
O resto do mundo, incluindo o Reino Unido, precisa de gastar menos tempo e recursos na promoção de VEs e mais na melhoria da própria rede”, afirmam os especialistas.
Em termos dos próximos passos, os investigadores sugerem que o governo deveria instalar mais energia eólica e solar, fortalecer a rede para lidar com a mudança e investir em tecnologias como a produção de hidrogénio verde, que utiliza o excedente de energia renovável.
Só então valerá a pena transferir as pessoas de motores de combustão interna eficientes para veículos puramente eléctricos.
O Professor Drew acrescentou: ‘O verdadeiro trabalho neste momento é fortalecer a rede, construir energias renováveis e enfrentar o enorme desafio [of] armazenamento do excedente de eletricidade criado pelas energias renováveis.’