O sonho de trabalho de IA que nos venderam foi assim: use IA e o trabalho fica mais fácil, os dias ficam mais calmos e sua mente está finalmente livre para se concentrar no que importa. Tarefas mais interessantes, pensamento mais criativo, mais energia sobrando para a vida fora do trabalho. Mas essa promessa já está começando a falhar.
UM Relatório do MIT de 2025 sugere que cerca de 95% dos pilotos de IA generativa dentro das empresas não estão a cumprir as suas promessas. Outras pesquisas, incluindo trabalhos do Stanford Social Media Lab em colaboração com a equipe de pesquisa BetterUp Labsugere que as ferramentas de IA podem acabar criando mais trabalho, e não menos.
O que é suavização?
A dependência excessiva [AI] não é bom para nossas mentes
Ellen Scott
“Smoothout é um termo que criei para descrever um tipo específico de esgotamento que resulta do uso excessivo de IA”, explica Scott. Embora não seja um diagnóstico médico formal, ela o utiliza para descrever um padrão que ela vê cada vez mais surgir em torno do uso de IA no trabalho, especialmente à medida que os empregadores promovem uma adoção mais ampla de ferramentas generativas.
Scott descreve o smoothout como “um primo do esgotamento”, porque os sintomas muitas vezes se sobrepõem: cansaço, mau humor, estresse, fadiga, perda de motivação. Também partilha semelhanças com o “tédio”, o impacto na saúde mental de ser consistentemente subestimulado no trabalho.
Mas a principal diferença é o gatilho. Com a suavização, a causa não é o excesso de trabalho ou o tédio, mas a confiança nas ferramentas de IA em vez do desafio. “Quando não temos desafios suficientes ou a oportunidade para a experiência de domínio que melhora a saúde mental, nosso senso de realização diminui”, explica Scott. “Ficamos descomprometidos e sintomas negativos de estresse são desencadeados.”
Ela diz que o problema é a rapidez com que recorremos à IA ao primeiro sinal de dificuldade – especialmente no trabalho. Ao fazer isso, podemos perder algo importante. “Nós nos livramos da oportunidade de desafio e da forma saudável de estresse associada a isso, conhecida como eustress”, explica ela. “A suavização acontece quando o trabalho e a vida se tornam muito tranquilos. Nossos cérebros anseiam por atrito.”
Por que nossos cérebros precisam de desafios
Há um sólido conjunto de pesquisas que sugere que nossos cérebros prosperam na quantidade certa de desafios. O psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi, autor de Fluxo: a psicologia da experiência idealmostraram que as pessoas ficam mais engajadas e realizadas quando o desafio de uma tarefa corresponde ao seu nível de habilidade. Então, muito fácil e nos desligamos, muito forte e desligamos.
A teoria educacional ecoa isso. O trabalho do psicólogo Lev Vygotsky sobre o Zona de Desenvolvimento Proximal mostra que o aprendizado acontece melhor quando estamos além do que podemos fazer sem ajuda. A investigação cognitiva sobre “dificuldades desejáveis” chega a uma conclusão semelhante – tarefas que exigem esforço levam a uma aprendizagem mais profunda do que atalhos sem atrito.
Uma forma de compreender o que está a acontecer com a IA é através da ideia de descarga cognitiva, que consiste na utilização de ferramentas ou sistemas externos para reduzir o esforço mental. Sempre fizemos isso, pensar em escrever notas, definir lembretes e usar calculadoras. A descarga pode ser útil porque libera recursos cognitivos e nos permite focar em outro lugar.
Mas a IA não é apenas mais um bloco de notas ou calculadora. Pode pensar connosco, ou mesmo em vez de nós, numa vasta gama de tarefas. É por isso pesquisa inicial sugere que a descarga cognitiva que ocorre quando usamos IA pode ser fundamentalmente diferente, com consequências potenciais para a aprendizagem, a memória e o desenvolvimento de competências.
Como prevenir o alisamento
A IA deve ser usada para realizar as partes do trabalho que não são benéficas para o bem-estar físico ou mental.
Ellen Scott
A resposta não é parar totalmente de usar a IA, especialmente se ela fizer parte do seu trabalho, mas pensar com mais cuidado sobre quando você a utilizará.
“Não sou anti-IA em todos os casos”, explica Scott. “Mas é o excesso de confiança nisso que não é bom para nossas mentes.” Ela diz que a chave é saber se a IA está a substituir as partes do trabalho que nos desafiam, em vez de nos apoiar nas partes que nos esgotam.
“A IA deve ser usada para realizar as partes do trabalho que não são benéficas para o bem-estar físico ou mental”, diz ela, como as tarefas administrativas monótonas que acrescentam pouco significado. Não as partes “substanciais” do trabalho que criam desafio, envolvimento e uma sensação de realização.
As tarefas que se enquadram em cada categoria variam de pessoa para pessoa. Como escritor e editor, Scott valoriza o desafio de escrever a introdução de um artigo, mas não precisa do esforço mental de processar faturas. Usar IA para este último faz sentido. Usá-lo para o primeiro não.
“Eu me importo com a escrita. É a parte do meu trabalho que mais valorizo, e minhas habilidades de escrita são algo que sempre quero aprimorar e desenvolver. Se eu terceirizar esse desafio, me nego a oportunidade de fazê-lo”, diz Scott.
O conselho dela é fazer a si mesmo algumas perguntas simples, mas desconfortáveis: quais tarefas desviam a atenção do seu trabalho sem oferecer desafio ou significado? Você poderia usar IA para isso. E quais são realmente importantes para você? Resista à tentação de usar IA, mesmo quando for desconfortável.
Aprender a perceber, reconhecer e aceitar o desconforto é uma grande parte desse processo. “Mesmo que seja difícil, precisamos avançar e fazer certas coisas nós mesmos”, diz Scott. “Temos que aprender a abraçar a natureza imperfeita das soluções humanas, em vez de optar pelas versões mais suaves produzidas pela IA.”
Se a linha não estiver clara, ela também sugere prestar atenção em como você se sente. Não apenas enquanto você está trabalhando, mas depois. Você está engajado, esgotado, inquieto, desapegado? Scott diz que o diário pode ajudar as pessoas a identificar padrões entre a forma como usam a IA e como o seu trabalho as afeta emocionalmente.
Subjacente a tudo isso está um ponto mais importante: o trabalho dá a muitos de nós um senso de propósito. Embora muitas pessoas se sintam esgotadas ou desligadas dos seus empregos, a ideia de que a IA eliminará completamente o trabalho e nos tornará mais felizes por padrão é provavelmente equivocada. “No meu livro, Trabalhando com propósito, há uma seção sobre por que o trabalho é bom para nós e por que vejo a realização do trabalho como um direito humano”, diz Scott. “Acredito que os chefes têm a responsabilidade moral de garantir que o trabalho para o qual pagam às pessoas seja agradável, interessante e gratificante.”
E às vezes, a suavização pode ser um sinal maior ao qual você precisa prestar atenção. “Se a maior parte do seu trabalho puder ser realizada pela IA sem nenhum dano real, isso pode ser um sinal de que você precisa de um novo desafio”, diz Scott. O trabalho não deveria ser uma tarefa impossível, mas também não deveria ser um deslizamento sem atrito. A tarefa agora é resistir ao padrão de IA em todos os pontos de dificuldade e, em vez disso, encontrar o nível de desafio que o mantém engajado, aprendendo e sentindo-se mentalmente bem.
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