Os “super porcos” selvagens do Canadá poderão em breve cruzar a fronteira e invadir o norte dos EUA, segundo um novo estudo.
O selvagem porcos são uma população mista de suínos domésticos (Um porco doméstico), javali selvagem (Porca de porco) – que foram introduzidos no Canadá no final da década de 1980 para carne e caça recreativa – e híbridos dos dois, de acordo com o Conselho Canadense sobre Espécies Invasoras. Os tratadores libertaram os javalis e alguns porcos quando o mercado de carne de javali despencou no início dos anos 2000, pensando que os animais não sobreviveriam ao rigoroso inverno das pradarias canadenses e à neve profunda, de acordo com o novo estudo. Mas em vez disso, os porcos prosperaram.
“Esses porcos têm altas taxas reprodutivas, são muito móveis e têm alta capacidade de propagação”, disse o coautor do estudo. Ryan Brookprofessor de ciência animal e avícola na Universidade de Saskatchewan, no Canadá, disse à revista de caça e pesca Campo e fluxo. Acontece que os porcos também são resistentes ao frio, por isso Brook e seus colegas os apelidaram de “super porcos”.
Super porcos podem eventualmente cruzar a fronteira para Dakota do Norte e do Sul, Montana e Minnesota, de acordo com o estudo, publicado em 9 de maio na revista Invasões Biológicas. Embora o sul dos EUA já tenha cerca de 6,9 milhões de porcos selvagens, grande parte do norte continua livre de porcos selvagens graças, em parte, aos intensos esforços de controlo.
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Mas estes esforços de controlo podem não ser capazes de impedir uma invasão de porcos vinda do norte, o que poderia infligir “danos enormes” à produção agrícola e aos ecossistemas, disse Brook. “Eles são torcedores e destroem o chão”, disse ele. “Eles são um desastre ecológico. Eles comem de tudo, desde pequenos mamíferos, como ratos, patos e gansos, até cervos adultos, que matam e comem.”
Para mapear a sua expansão através do Canadá e determinar para onde poderiam ir a seguir, Brook e os seus colegas equiparam 22 porcos selvagens com coleiras GPS. As coleiras transmitiram a localização dos animais a cada 3 horas durante 13 meses. Algumas coleiras falharam ou caíram, então os pesquisadores mantiveram dados de apenas 10 porcos. Eles então combinaram os dados de localização com o tipo de habitat e criaram um modelo para simular os movimentos dos porcos.
“Passámos de uma preocupação geral com os porcos que atravessam a fronteira entre os EUA e o Canadá e passamos a ter mapas muito detalhados que mostram para onde é mais provável que se movam e estabeleçam populações”, disse Brook.
Os porcos preferiam áreas com zonas húmidas, florestas decíduas e culturas que forneciam alimento e cobertura. Esse tipo de habitat está espalhado pelas pradarias do norte e ao longo da fronteira, segundo o estudo. Os pesquisadores descobriram que a expansão era mais provável de ocorrer perto de corpos d’água, incluindo Fort Peck Lake em Montana, Devils Lake em Dakota do Norte e o rio Missouri.
“Nossos resultados mostram o potencial para uma expansão rápida e descontrolada de porcos selvagens nas pradarias do norte da América do Norte”, escreveram os pesquisadores no estudo. Para mitigar o risco, Brook e os seus colegas sugeriram plantar culturas mais curtas que proporcionassem menos cobertura ou impedissem que os porcos selvagens tivessem acesso aos seus habitats favoritos. Isso pode ser feito erguendo cercas ou através de armadilhas, de acordo com o Conselho Canadense de Espécies Invasoras.
Algumas populações de porcos selvagens na província pradaria de Manitoba, no Canadá, estavam a apenas dois ou três dias de trote da fronteira com os EUA, disse Brook. “Se algo não mudar logo, estaremos com sérios problemas no Canadá, e não seremos bons vizinhos se os deixarmos correr soltos para os EUA também”, disse ele.