(RNS) — Um ano depois de um ataque ter matado dois peregrinos judeus e três polícias locais na antiga sinagoga El Ghriba, na ilha Tunísia de Djerba, apenas uma pequena multidão estava presente na peregrinação Lag B’omer deste ano, um evento que nos últimos anos atraiu milhares. Os judeus na Tunísia e em todo o mundo árabe culparam o clima político tenso na sequência da guerra Israel-Hamas em Gaza.
“Basicamente não houve peregrinação este ano”, disse Rebekah, uma judia franco-tunisina que foi uma das poucas que fez a viagem este ano e que pediu que o seu apelido não fosse divulgado. “Foram apenas orações por Lag B’omer e uma comemoração pelas vítimas do ano passado.”
A peregrinação é uma tradição profundamente enraizada entre a diáspora judaica tunisina em todo o mundo. Nos últimos anos, os fiéis vieram dos EUA, França e até de Israel, apesar da falta de relações oficiais entre a Tunísia e o Estado judeu.
No ano passado, mais de 5.000 compareceram ao evento e, nos últimos anos, o comparecimento chegou a 8.000.
Peregrinos acendem velas na sinagoga El Ghriba, na ilha tunisina de Djerba, em maio de 2023. (Foto de David Benaym)
Em Abril, pouco mais de um mês antes de Lag B’omer, a comunidade anunciou que não iria acolher uma peregrinação oficial, alegando preocupações de segurança.
“Aqueles que vêm visitar são bem-vindos e podem realizar rituais religiosos, acender uma vela, dentro da sinagoga”, disse Perez Trabelsi, chefe da comunidade judaica da ilha, à Associated Press no mês passado. Em contraste, nos últimos anos, as celebrações foram realizadas em toda a ilha.
Há setenta e cinco anos, a comunidade judaica da Tunísia era uma das maiores de África, com mais de 100 mil pessoas, mas desde então foi reduzida para menos de 2 mil.
Um dos poucos redutos no país do Norte de África fica em Djerba, onde a comunidade judaica mantém várias escolas, restaurantes kosher e 12 sinagogas, incluindo El Ghriba.
“Os judeus djerbianos são uma das últimas e maiores comunidades judaicas de língua árabe que ainda estão ativas”, disse Rebekah. “É muito comovente ver crianças usando kipás na rua enquanto falam em árabe. Num país muçulmano, eles existem apenas como judeus, muito vibrantes e muito presentes.”
A tradição afirma que existe uma sinagoga no local de El Ghriba há quase 2.500 anos, desde que um grupo de sacerdotes israelitas se estabeleceu na ilha após a destruição do Primeiro Templo em Jerusalém, trazendo consigo uma pedra do local sagrado. construído sob o rei Salomão. A estrutura atual do local data do século XIX.
Uma lenda conta a história de uma jovem chamada Ghriba que, após anos de infertilidade, rezou no local e foi abençoada com um filho. Tornou-se uma peregrinação popular para mulheres jovens que desejam casamento e família.
A peregrinação foi transformada num caos no ano passado, quando um guarda nacional tunisino, encarregado de proteger o local, decidiu atacar, matando três dos seus colegas guardas tunisinos e dois peregrinos judeus, Aviel e Benjamin Hadad, que eram primos.
Policiais e soldados fazem guarda perto da sinagoga El Ghriba em Djerba, Tunísia, 10 de maio de 2023. (AP Photo/Moncef Abidi)
“Ouvimos tiros, ficamos aterrorizados, barricados lá dentro, acreditamos durante horas que seríamos todos massacrados, sem saber o que estava acontecendo”, escreveu Rebekah no ano passado, logo após o ataque. “Durante horas, em pânico, choramos e imploramos a Deus que nos protegesse, que não nos deixasse morrer pelo único crime de sermos judeus, de querermos rezar e acender velas em nosso local de culto”.
Não foi a primeira vez que os peregrinos que iam à sinagoga foram alvo de ataques, nem a primeira vez que um membro da força de segurança encarregada de guardar a sinagoga a atacou.
Em 1985, um policial abriu fogo contra um grupo de judeus que celebravam o festival de outono de Simchat Torá, matando três pessoas e ferindo 15. Em 2002, a Al Qaeda detonou um caminhão cheio de explosivos perto da sinagoga, matando 21 pessoas.
Após o ataque do ano passado, a comunidade e a diáspora judaica tunisina observaram com orgulho que, mesmo antes de os primos Hadad terem sido enterrados e de os rituais de luto terem começado, os rituais de vida já tinham regressado à sinagoga, incluindo a circuncisão de um menino judeu recém-nascido, realizada apenas um dia depois o tiroteio.
Embora a sinagoga não tenha realizado grandes serviços públicos para Rosh Hashaná e Yom Kippur após o ataque, ela reabriu com muito alarde para o feriado de Sucot.
Mas o ataque do Hamas em 7 de Outubro, o ataque a Israel no último dia de Sucot, também conhecido como Simchat Torá, e a guerra que se seguiu em Gaza mudaram o clima para as comunidades judaicas em todo o mundo árabe e muçulmano, incluindo na Tunísia. Os eventos públicos que antes contavam com a participação de dignitários estrangeiros e autoridades locais foram em grande parte cancelados, e muitas sinagogas foram fechadas devido a preocupações de segurança.
“Havia um desejo colectivo de tornar as celebrações do ano seguinte ainda maiores e melhores, para mostrar que não têm medo”, disse o Rabino Isaac Choua, representante do Congresso Judaico Mundial com as comunidades judaicas no Médio Oriente e Norte de África. Mas depois de 7 de Outubro, disse ele, “a comunidade compreende a necessidade de ver a situação como ela é e reconhecer as tensões acrescidas tanto no mundo árabe como a nível global”.
Em Dezembro, manifestantes na cidade tunisina de Al Hammah destruíram uma sinagoga histórica e em fevereiro uma multidão atear fogo para um em Sfax, embora tenha sido extinto antes que a estrutura fosse consumida. Ambos os eventos foram reações aos acontecimentos em Gaza.
“Felizmente, não sobrou nenhum judeu em Al Hammah e há alguns judeus que vivem em Sfax. A maioria vive em Djerba e na capital, Túnis”, disse Choua, acrescentando: “Este nível de ameaça não tem precedentes nos últimos anos para a comunidade tunisina, colocando-a no mesmo nível da experiência judaica global”.
Rafram Chaddad, um artista e fotógrafo judeu tunisino, disse ao Al-Monitor após o incêndio da sinagoga Al Hammah que temia sair à rua. “Os judeus estão com medo. Em cada caso em que os palestinos são mortos, os judeus da Tunísia são atacados por sua vez. É um ritual.
“Os judeus na Tunísia estão (presos) entre Israel, que afirma (representar) todos os judeus da diáspora, e os tunisianos locais, que também conectam todos os judeus a Israel”, acrescentou ele ao Religion News Service na terça-feira.
Rebekah disse que as empresas judaicas foram boicotadas e vários judeus foram alvo de ameaças e assédio online. “Os artistas judeus tunisinos também têm sido alvo de campanhas de ódio, mesmo aqueles de nós que são muito críticos de Israel ou muito anti-sionistas.”
Embora o Presidente da Tunísia, Kais Saied, tenha criticado o incêndio, foi acusado de atiçar as chamas do anti-semitismo no país, atribuindo frequentemente os problemas do Norte de África ao “sionismo internacional”. Em setembro ele foi criticado por culpar o sionismo pelas inundações na Líbia, observando que a tempestade que a causou se chamava Daniel, um nome compartilhado por um profeta hebreu.
A situação fez com que alguns judeus tunisinos, tanto no país como na diáspora, repensassem a sua segurança no Estado do Norte de África.
Apesar do encerramento do evento formal, Rebekah estava decidida a retornar este ano, para enfrentar o trauma que viveu no ano passado. Ela também disse que fez a peregrinação como uma forma de homenagear a sua avó e conectar-se com a sua identidade tunisina e a vida que os seus pais deixaram quando emigraram da Tunísia.
“Depois de 7 de outubro, conheço vários judeus que viviam na Tunísia que decidiram vir para França e não ficar mais na Tunísia”, disse ela. “Conheço vários que decidiram não viajar mais para a Tunísia. A atmosfera geral na Tunísia agora não é muito tranquilizadora para os judeus.”