PRAGA, Tchéquia – Com três campeonatos mundiais masculinos disputados desde que a Federação Internacional de Hóquei no Gelo baniu os atletas russos, a comunidade global do hóquei parece ter mudado completamente sem um dos países mais condecorados do esporte.
O Campeonato Mundial de Hóquei da IIHF deste ano foi um sucesso em qualquer medida, quebrando o recorde de público anterior e proporcionando uma competição atraente e uma final memorável com a medalha de ouro.
Certamente não havia nenhuma sensação de que algo estava faltando ou faltando.
Das nações europeias, em particular, continua a haver um forte apoio à proibição da Rússia e da Bielorrússia pela IIHF. Esses dois países foram excluídos de todas as competições internacionais de hóquei desde que a invasão da Ucrânia pela Rússia começou em fevereiro de 2022.
A pedido de O Atlético durante o campeonato mundial, se considerasse que essas sanções ainda eram apropriadas, o técnico finlandês Jukka Jalonen disse: “Sim, claro. Não há dúvida acerca disso.”
“Acho que, dadas as circunstâncias, é bastante razoável”, disse o atacante finlandês Ahti Oksanen, que jogou quatro anos na Universidade de Boston antes de iniciar uma carreira profissional perto de casa. “Sei que a situação na América do Norte é um pouco diferente da aqui na Europa porque na Europa estamos muito próximos da Rússia e lidamos com eles o tempo todo. No momento, acho que é razoável.”
O técnico da Finlândia, Jukka Jalonen, reage durante um jogo da fase preliminar contra o Canadá, em Praga. (Robert Hradil/RvS.Media/Getty Images)
Não há fim à vista para a proibição, com a continuação da invasão da Ucrânia.
Na verdade, a possibilidade de a Rússia regressar para os Jogos Olímpicos de Milão em 2026 diminui a cada dia que o conflito continua.
Em fevereiro, a IIHF estendeu a sua proibição à Rússia e à Bielorrússia através dos eventos de 2025, citando preocupações de segurança. Uma decisão que abrange o primeiro torneio olímpico com jogadores da NHL em mais de uma década será tomada no próximo inverno, disse o presidente da IIHF, Luc Tardif, a repórteres no domingo, em uma coletiva de imprensa em Praga para encerrar o campeonato mundial.
“Tomaremos uma decisão em fevereiro próximo, como sempre fazemos”, disse Tardif. “Não importa o que o Comitê Olímpico Internacional decida. Foi assim que agimos antes e não esperamos pela decisão do Comité Olímpico, embora, claro, tenhamos conversado com eles.”
Um número limitado de atletas russos e bielorrussos será autorizado a participar nos Jogos Olímpicos de Paris deste verão, embora sejam obrigados a competir sem a sua bandeira como atletas individuais neutros e tenham de passar por um processo de verificação que garanta que não apoiaram ativamente a guerra. na Ucrânia.
Nenhuma seleção russa ou bielorrussa foi autorizada a se classificar para os Jogos de Paris.
Embora o tema continue um tanto delicado para ser discutido publicamente entre jogadores e executivos de hóquei – muitos dos quais continuam a trabalhar com indivíduos desses países na NHL ou em outros lugares – as federações nacionais pelas quais jogaram falaram alto sobre suas ações nos campeonatos mundiais. .
O Cazaquistão foi o único país dos 16 participantes da competição a trazer um jogador da KHL, com sede na Rússia.
Suécia, Finlândia, Chéquia, Letónia e França proibiram explicitamente aqueles que permanecem na KHL de serem elegíveis para funções na selecção nacional desde o início da invasão da Ucrânia em 2022. A Eslováquia juntou-se a eles antes do campeonato mundial deste ano, decidindo em Abril que aqueles empregados na KHL não seriam elegíveis porque não jogaram ou treinaram com a seleção nacional durante toda a temporada.
A Federação Sueca de Hóquei no Gelo foi muito mais direta do que isso ao emitir a proibição indefinida da seleção nacional aos jogadores da KHL em agosto de 2022, com o presidente Anders Larsson dizendo em um comunicado que enviou uma mensagem importante ao mundo do hóquei porque, “trata-se de nosso valores fundamentais.”
A Rússia competiu pela última vez no campeonato mundial de 2021, perdendo para o Canadá nas quartas de final durante um torneio disputado em condições de bolha na Letônia por causa da pandemia de COVID-19.
No geral, o país conquistou 27 medalhas de ouro em campeonatos mundiais de hóquei masculino – perdendo apenas para 28 do Canadá – embora seja tradicionalmente um dos seus principais atrativos. O torneio era tão importante para os russos que eles quase sempre produziam um elenco repleto de estrelas, com os melhores jogadores dispostos a embarcar em um voo transatlântico imediatamente após serem eliminados dos playoffs da Copa Stanley, mesmo que isso significasse apenas conseguir um jogo ou dois. nos mundos.
No entanto, a competição internacional é um privilégio, não um direito, e é difícil ver alguém receber de volta uma equipa russa antes do fim da guerra na Ucrânia.
“Acho que toda a situação precisa se acalmar”, disse Oksanen. “Eles precisam parar tudo o que estão fazendo. Depois disso, podemos repensar a situação, todo o mundo do hóquei pode repensar tudo. Então espero que eles possam voltar depois.”
Acrescentou Jalonen: “A guerra tem que ser interrompida e então talvez leve algum tempo para envolvê-los novamente”.
Demorou oito anos após o fim da Segunda Guerra Mundial até que a Alemanha pudesse retornar a uma competição internacional de hóquei no campeonato mundial de 1953, onde competiu como Alemanha Ocidental.
Como lidar com a Rússia está particularmente presente neste momento na Finlândia, um país que suportou a Guerra de Inverno em 1939, quando a União Soviética invadiu o seu território. Esses países partilham uma fronteira terrestre que se estende por 1.289 quilómetros de norte a sul.
“Eles são nossos vizinhos”, disse Jalonen. “Temos mais de 1.000 quilômetros junto com eles. É claro que temos que estar preparados porque tudo pode acontecer. Não creio que tenhamos medo, mas estamos prontos para tudo.”
(Foto superior: Bruce Bennett / Getty Images)