A ideia é simples: os artistas enviam imagens de seus trabalhos em alta resolução. Um centro de distribuição imprime e envia edições diretamente aos consumidores, em diversos tamanhos, em materiais que vão desde telas e painéis de acrílico montados na parede até tapetes de ioga e regatas. A análise estatística baseada em IA rastreia seus compradores potenciais; um calendário de marketing mapeia sua estratégia de mídia social. O representante de vendas de óculos me mostrou um resumo da renda anual de um artista: mais de US$ 80 mil. Se eu me inscrevesse nas próximas horas, disse ele – por US$ 1.699 adiantados para o nível básico de associação Bronze, mais US$ 50 por mês para a loja virtual – eles construiriam meu site para mim. E eu começaria, supostamente, a coletar dinheiro.
Art Storefronts estreou em 2013. Agora tem 14.000 membros. Nick amigo, presidente-executivo e fundador da empresa, formou-se na Marshall School of Business da USC. Ele desenvolveu a ideia das vitrines de arte depois de abrir uma empresa que fabrica papéis e telas para belas artes.
Como diz o site Art Storefronts: “Vender arte? Marketing é tudo o que importa.”
A partir do momento em que entreguei minhas informações de contato, sustentei sua difícil venda: e-mails e mensagens de texto ocupando um dos poucos espaços cada vez menores em sua última promoção limitada. Outros e-mails prometiam mais visitas com clientes satisfeitos da Art Storefronts.
“Tenho notado agora tantos anúncios, esses vídeos, vocês sabem: Artistas, posso ajudá-los a ganhar US$ 500 mil e blá, blá, blá. E essa é sempre a promessa”, disse Karen Hutton, um talentoso fotógrafo de paisagens e viagens. Ela vende múltiplos por meio de um site Art Storefronts, mas isso é apenas uma parte de uma carreira de sucesso. “Tenho uma visão do que quero que meu negócio seja”, ela me disse. “A educação empresarial deles não se alinha com isso. E tudo bem porque se alinha com outras pessoas.”
Idealmente, diz um Episódio de podcast Art Storefronts cheio de testosterona a partir de 2017 (removido de seu site nas últimas semanas), os membros em potencial são incentivados a passar o que chamam de “Does My Art Suck?” teste vendendo sua arte, offline, para um estranho.
Um amigo me disse que 20% dos novos membros nunca venderam arte antes. As vitrines de arte também pareciam prontas para aceitar meu dinheiro – um e-mail de marketing dizia que minha arte havia “chamado aleatoriamente” a atenção de um representante. Mas eu não tinha mostrado nada a ninguém.