Em resposta ao aumento das exportações da China e aos extensos investimentos em novas fábricas, o Fundo Monetário Internacional fez aumentos consideráveis na quarta-feira no que acredita que a economia da China crescerá este ano e no próximo.
O FMI estima agora que a China crescerá 5% este ano e 4,5% em 2025. Isto representa mais 0,4 pontos percentuais para cada ano, em comparação com as previsões do fundo há apenas seis semanas.
A produção interna bruta da China expandiu 5,2% no ano passado, à medida que a economia recuperava após quase três anos de políticas rigorosas contra a pandemia, que incluíram numerosos confinamentos municipais e quarentenas obrigatórias. Muitos economistas, incluindo do FMI, previram que o crescimento iria falhar este ano devido a uma grave contracção do mercado imobiliário da China e a um abrandamento nas despesas internas.
No entanto, embora os preços dos imóveis continuassem a cair e as vendas a retalho crescessem lentamente, a economia da China avançou nos primeiros três meses deste ano, expandindo-se a uma taxa anual de cerca de 6,6% devido ao crescimento das exportações e aos fortes investimentos industriais.
O governo chinês está a tomar medidas para enfrentar a crise imobiliária, mas enfrenta enormes desafios. Anos de construção excessiva resultaram em quatro milhões de apartamentos novos mas não vendidos e, segundo uma estimativa conservadora, em até 10 milhões que os promotores venderam mas não terminaram a construção.
Muitos proprietários de apartamentos vagos agora enfrentam anos de pesados pagamentos de hipotecas, mas há poucas chances de que o valor dos apartamentos se valorize significativamente.
Um plano revelado este mês para os governos locais comprarem um grande número de apartamentos vazios e convertê-los em habitações acessíveis foi recebido com cepticismo por muitos analistas.
Além da habitação, a China fez investimentos muito pesados este ano nas suas fábricas, que já dominam os mercados globais de bens que vão desde mobiliário a veículos eléctricos e painéis solares.
Janet L. Yellen, secretária do Tesouro dos Estados Unidos, criticou abertamente a China nos últimos meses pela sua estratégia industrial. Ela alertou contra permitir que a China aumente significativamente as suas exportações para compensar os problemas económicos internos. Ela começou a angariar apoio internacional para tarifas ou outras restrições às exportações chinesas de baixo custo que possam ameaçar indústrias e empregos no Ocidente. O presidente Biden anunciou este mês aumentos acentuados nas tarifas sobre uma série de importações chinesas, incluindo veículos elétricos e painéis solares.
Xi Jinping, o principal líder da China, disse que as políticas da China estavam a ajudar o mundo, aumentando a oferta global de bens e aliviando as pressões inflacionárias internacionais.
Yellen criticou o FMI no mês passado por não desafiar o impulso industrial da China, que ela descreveu como a criação de um excesso de capacidade desnecessário que está a levar as empresas chinesas a enviar os seus produtos para o estrangeiro a preços muito baixos.
As autoridades chinesas rejeitam o termo sobrecapacidade como uma caracterização injusta da sua economia, e a declaração do FMI na quarta-feira evitou a palavra. O fundo também evitou qualquer menção ao excedente comercial da China, que para os bens manufaturados equivale agora a um décimo da produção total da economia.
Mas a declaração apelou à China para começar a recuar nas políticas que ajudam os seus fabricantes.
“O uso de políticas industriais pela China para apoiar setores prioritários pode levar a uma má alocação de recursos internos e potencialmente afetar os parceiros comerciais”, afirmou o FMI.
O fundo também disse que a China deveria tomar medidas abrangentes para resolver os problemas do mercado imobiliário e conter a fraqueza nos gastos internos. O FMI recomendou um esforço a longo prazo para fortalecer a rede de segurança social e o sector dos serviços.
Xi tem sido cauteloso com os aumentos nos gastos sociais. “Ainda não devemos ter objectivos demasiado elevados ou exagerar na segurança social, e evitar a armadilha do bem-estar social, que alimenta a ociosidade”, disse ele num discurso há três anos.
Com a força de trabalho da China a diminuir gradualmente devido à política de “filho único” que dura há décadas, e com os ganhos de produtividade a abrandar agora que a China alcançou ou ultrapassou o Ocidente em muitas tecnologias, espera-se que a economia cresça mais lentamente nos próximos anos. . A equipe do FMI previu no comunicado divulgado na quarta-feira que o crescimento desaceleraria para 3,3% até 2029.