Pela primeira vez em muitos anos, um professor corrigia minha caligrafia.
“Vá mais devagar”, disse-me Laura Edralin, professora de caligrafia em Londres, enquanto caminhava em torno de uma mesa de iniciantes em uma recente noite de quarta-feira, explicando como conseguir traços uniformes e fluidos.
Como repórter de notícias de última hora do The New York Times, não estou acostumado a que me digam para ir mais devagar, nem a escrever à mão. Mas tanto os novatos no meio como os calígrafos experientes dizem que a natureza deliberada e constante da prática é uma grande parte do seu apelo – que está em ascensão. Com tanto cansaço digital, escrever elegantemente com caneta e papel pode ser uma alegria.
A caligrafia, uma forma de arte centenária, está vendo um aumento de interesse, inclusive entre os jovens mais familiarizados com a codificação do que com a letra cursiva. Na Michael’s, a maior rede de artes e ofícios da América do Norte, mais de 10.000 clientes se inscreveram em aulas de lettering online entre janeiro de 2023 e março de 2024 – quase três vezes mais do que no mesmo período do ano anterior, quando aproximadamente o mesmo número de aulas foram oferecidos.
Um aumento nas postagens relacionadas à caligrafia nas redes sociais e a popularidade das aulas online podem ter ajudado a impulsionar a tendência. No TikTok, onde os usuários podem encontrar vídeos de instruções ou assistir a clipes de calígrafos experientes trabalhando, 63% mais postagens foram usadas #caligrafia em abril de 2024 do que em abril de 2023, de acordo com o TikTok. E no Instagram, os principais influenciadores da caligrafia, como Nhuan Dao em Ha Noi, Vietnã, e Paola Gallegos em Cusco, Peru, têm 2 milhões ou mais de seguidores cada (em TikTokGallegos tem 9 milhões).
Rajiv Surendra, calígrafo e ator (mais conhecido como o MC de matemática Kevin G. no filme “Meninas Malvadas”, de 2004), disse que ficou surpreso ao descobrir que seus vídeos de como fazer caligrafia eram algumas das postagens mais populares em seu YouTube. canal; um vídeo ligado noções básicas de caligrafia obteve mais de 840.000 visualizações.
Nesta era digital, “estamos muito longe de pensar conscientemente sobre como formar um ‘w’ – e como formar um belo ‘w’”, disse ele numa entrevista recente. Por esse motivo, explicou ele, agora mais do que nunca, as pessoas anseiam pela capacidade de trazer intenção e cuidado não apenas ao que escrevem, mas à forma como o escrevem.
Ele viu isso refletido nas respostas aos seus vídeos: uma mulher na Dinamarca disse-lhe recentemente, numa carta manuscrita, que a inspiraram a começar a praticar caligrafia com a caneta-tinteiro do seu avô.
A caligrafia remonta a antes do século I dC, disse o Dr. Chia-Ling Yang, professor de história da arte chinesa na Universidade de Edimburgo. No século X, boas pinceladas tornaram-se conhecidas na China como um sinal de bom caráter. Tradições separadas também se desenvolveram com raízes em outras partes do Leste Asiático e do Oriente Médio.
Na Europa, a introdução da imprensa em meados do século XV abriu caminho para uma distinção entre escrita manual e escritas mais estilizadas. A caligrafia na Europa sofreu um declínio no século XIX, com o advento da máquina de escrever, mas continuou a ser utilizada para documentos oficiais e para fins académicos. “O que é igual em todas as práticas de caligrafia, independentemente do idioma, é a beleza do traço confiante”, disse Surendra.
Hoje, parte do apelo da caligrafia é a sua acessibilidade: qualquer pessoa com papel e caneta pode experimentar. Edralin, professora de caligrafia de Londres, adotou a prática em 2017 como uma forma de lidar com a ansiedade de um trabalho exigente. Além de algumas aulas no ensino médio, ela nunca havia realmente se dedicado à arte – certamente não profissionalmente – mas se perdeu na beleza de transformar traços em letras e letras em palavras. “Eu poderia aliviar a coceira criativa que sabia que estava dentro de mim, mas isso não exigia que eu ficasse sentada diante de um cavalete por semanas a fio”, disse ela.
Praticar caligrafia ajudou a conscientizar a Sra. Edralin dos pensamentos autocríticos que haviam se tornado arraigados em seu diálogo interno. “Se isso acontece todos os dias em tudo o que você faz, é realmente difícil de detectar”, disse ela. Agora, quando ela ouve alunos criticando a si mesmos ou querendo desistir no meio de uma palavra, ela os incentiva a abraçar a imperfeição e a se deleitarem com a emoção de aprender algo novo – lições que ela espera que possam ser aplicadas a outras partes de suas vidas, disse ela.
Assim como Edralin, Amanda Reid, calígrafa em Austin, Texas, começou a experimentar a caligrafia tanto como uma saída criativa quanto como uma forma de aliviar o estresse – no caso dela, após uma pós-graduação que estava cursando fisioterapia. Ela começou seu próprio negócio de caligrafia em 2019, aceitando encomendas e ministrando workshops, e cresceu rapidamente durante a pandemia do coronavírus, quando as pessoas estavam em casa com tempo para aprender novas habilidades online, disse ela.
Para Reid, criar palavras elegantes com suas canetas não é apenas uma prática artística, mas física, com um ritmo meditativo de traços ascendentes e descendentes. “Algumas pessoas praticam ioga”, disse ela. “Mas eu faço caligrafia.”
Alguns estudos preliminares sugerem que trabalhar com as mãos – seja escrevendo, tricotando ou desenhando – pode melhorar a cognição e o humor, e um estudo publicado em janeiro por pesquisadores na Noruega descobriram que escrever à mão era benéfico para o aprendizado e envolvia mais o cérebro do que digitar em um teclado. Alguns estados, incluindo Califórnia e Nova Hampshirecomeçaram a reintroduzir a letra cursiva (há muito considerada obsoleta na era digital) em seus currículos, citando-a como importante para o desenvolvimento intelectual.
A nova ênfase na letra cursiva surge no momento em que os pesquisadores estão desenvolvendo produtos que usarão inteligência artificial para replicar a escrita baseada em apenas uma pequena amostra de material escrito. Bloomberg informou.
Mesmo com os avanços tecnológicos no horizonte, Ravi Jain, que frequentou recentemente o curso de caligrafia em Londres, disse que a beleza da caligrafia ultrapassa o que qualquer letra gerada por computador poderia alcançar. “Nada substituirá a quantidade de amor, paciência e tempo necessários para criar algo manualmente”, disse Jain, 27 anos, analista de dados do Credit Karma. “Sei que os cartões que dou duram muito mais do que uma mensagem de texto.”
Caligrafia por Alice Fang. Imagens de Marcela Hopkins.