Você pode se imaginar ouvindo-se falar? Uma voz dentro da sua cabeça – talvez recitando uma lista de compras ou um número de telefone? Como seria a vida se você não pudesse?
Algumas pessoas, inclusive eu, não podem ter imaginado experiências visuais. Não podemos fechar os olhos e evocar a experiência de ver o rosto de um ente querido, ou imaginar a disposição da nossa sala de estar – para considerar se uma nova peça de mobiliário caberia nela. Isso é chamado de “eles fantasiam“, de uma frase grega onde “a” significa sem e “phantasia” se refere a uma imagem. Coloquialmente, pessoas como eu são frequentemente chamadas de “mente cegas”.
Embora muita atenção tenha sido dada à incapacidade de imaginar sensações visuais, os afantásicos podem carecer de outras experiências imaginadas. Podemos ser incapazes de experimentar sabores ou cheiros imaginários. Algumas pessoas não conseguem se imaginar ouvindo falar.
A estudo recente avançou nossa compreensão de pessoas que não conseguem imaginar ouvir seu próprio monólogo interno. É importante ressaltar que os autores identificaram algumas tarefas que essas pessoas provavelmente considerarão desafiadoras.
O que o estudo descobriu
Pesquisadores da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos recrutou 93 voluntários. Eles incluíram 46 adultos que relataram baixos níveis de fala interior e 47 que relataram níveis elevados.
Ambos os grupos receberam tarefas desafiadoras: julgar se os nomes dos objetos vistos rimavam e lembrar palavras. O grupo sem monólogo interno teve pior desempenho. Mas as diferenças desapareceram quando todos puderam dizer palavras em voz alta.
É importante ressaltar que as pessoas que relataram menos fala interior não foram piores em todas as tarefas. Eles conseguiam lembrar números semelhantes de palavras quando as palavras tinham aparência diferente umas das outras. Isso nega qualquer sugestão de que os afantes (pessoas com afantasia) simplesmente não estavam tentando ou eram menos capazes.
Uma validação bem-vinda
O estudo fornece algumas evidências bem-vindas das experiências vividas por alguns afantes, que ainda ouvem frequentemente que as suas experiências não são diferentes, mas sim que não conseguem descrever as suas experiências imaginadas. Algumas pessoas ficam ansiosas quando percebem que outras pessoas podem ter imaginado experiências que elas não conseguem. Esses sentimentos podem ser aprofundados quando outros afirmam que estão meramente confusos ou inarticulados.
No meu próprio pesquisa de afantasia Muitas vezes questionei multidões de pessoas sobre sua capacidade de ter experiências imaginadas.
As questões sobre a capacidade de imaginar sensações visuais ou auditivas tendem a ser endossadas com entusiasmo pela grande maioria, mas as questões sobre experiências imaginadas de paladar ou olfato parecem causar mais confusão. Algumas pessoas estão convencidas de que podem fazer isso, incluindo um colega que diz poder imaginar qual será o sabor das combinações de ingredientes quando cozinhados juntos. Mas outras respostas sugerem que subtipos de afantasia podem revelar-se mais comuns do que imaginamos.
Os autores do estudo recente sugerem que a incapacidade de imaginar-se ouvindo falar deveria ser chamada de “anendofasia”, ou seja, sem fala interior. Outros autores sugeriram auditivo (ou seja, sem imagens auditivas). Outros pesquisadores ainda se referiram a todos os tipos de sensações imaginadas como sendo diferentes tipos de “imagens”.
Tendo nomes consistentes é importante. Pode ajudar os cientistas a “conversar” entre si para comparar as descobertas. Se autores diferentes usarem nomes diferentes, evidências importantes poderão ser perdidas.
Temos mais de 5 sentidos
O debate continua sobre quantos sentidos os humanos têm, mas alguns cientistas defendem razoavelmente um número maior que 20.
Além dos cinco sentidos da visão, olfato, paladar, tato e audição, sentidos menos conhecidos incluem a termocepção (nossa sensação de calor) e a propriocepção (consciência das posições das partes do nosso corpo). Graças à propriocepção, a maioria de nós pode fechar os olhos e tocar o nariz com a ponta do dedo indicador. Graças ao nosso sentido vestibular, normalmente temos uma boa ideia de qual é o caminho para cima e podemos manter o equilíbrio.
Pode ser tentador dar um novo nome a cada incapacidade de ter um determinado tipo de sensação imaginada. Mas isso pode levar à confusão. Outra abordagem seria adaptar frases que já são amplamente utilizadas. Pessoas que são incapazes de imaginar sensações geralmente se referem a nós mesmas como “afantes”. Isso pode ser adaptado com um prefixo, como “audio aphant”. O tempo dirá qual abordagem será adotada pela maioria dos pesquisadores.
Por que devemos continuar investigando
Independentemente dos nomes que usamos, o estudo dos múltiplos tipos de incapacidade de ter uma sensação imaginada é importante. Estas investigações poderiam revelar os processos essenciais no cérebro humano que provocam uma experiência consciente de uma sensação imaginada.
Com o tempo, isto não só levará a uma melhor compreensão da diversidade dos seres humanos, mas poderá ajudar a descobrir como os cérebros humanos podem criar qualquer sensação consciente. Esta questão – como e onde os nossos sentimentos conscientes são gerados – continua a ser um dos grandes mistérios da ciência.
Este artigo editado foi republicado em A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.