(RNS) — As principais igrejas protestantes estão frequentemente ligadas nos meios de comunicação para apoiar a agenda progressista — o casamento entre pessoas do mesmo sexo, por exemplo, e o acesso ao aborto — e o seu clero está cada vez mais activo na desigualdade racial, nos direitos civis e nas questões ambientais. Mas ao longo das últimas décadas, eles também se tornaram significativamente mais pró-palestinos do que o americano médio no que diz respeito ao conflito israelo-palestiniano.
Com o colapso do processo de paz de Oslo em 2000, as principais críticas a Israel explodiram. Desde 2004, o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções fez um avanço significativo entre as igrejas principais, com 10 resoluções de apoio ao desinvestimento aprovadas pelo clero e pelos seus líderes leigos mais envolvidos nas suas convenções denominacionais. Os Metodistas Unidos, na sua Conferência Geral no mês passado, aprovaram essa votação, seguindo o exemplo da Igreja Presbiteriana (EUA) e da Igreja Unida de Cristo, que o fizeram em 2014 e 2015, respectivamente.
Presume-se normalmente que os pastores e os seus paroquianos estão alinhados neste tipo de questões, mas a nossa mais recente pesquisa nacional que examina as opiniões dos cristãos americanos sobre Israel e o conflito israelo-palestiniano revela que 80% dos participantes da linha principal nunca ouviram falar do movimento BDS e apenas 7% apoiam. Por outras palavras, as opiniões do clero sobre estas questões estão muitas vezes fora de sincronia com as opiniões dos congregantes.
Desde 2018, temos pesquisado a opinião pública de diferentes movimentos cristãos dos EUA para compreender as suas opiniões sobre os judeus, Israel e o conflito israelo-palestiniano. Para esta pesquisa mais recente, alcançámos 2.000 cristãos que se autoidentificavam nos Estados Unidos em Março de 2024, meses após o início da guerra em Gaza. A pesquisa entrevistou cristãos evangélicos e nascidos de novo (como batistas e pentecostais), protestantes e católicos tradicionais.
Apesar da sua falta de conhecimento sobre o BDS, os protestantes tradicionais tendem a ser os mais bem informados sobre o conflito, com uma percentagem maior deles identificando corretamente o Rio Jordão e o Mar Mediterrâneo como aqueles no canto “A Palestina será livre, do rio para o mar” (49% contra 44% para os evangélicos e 39% para os católicos).
Ficámos ambos surpreendidos e encorajados por este grupo não ter sido influenciado pela narrativa prevalecente dos meios de comunicação social anti-Israel. Na verdade, 22% dos entrevistados principais disseram que o seu apoio a Israel aumentou como resultado da guerra em curso entre Israel e o Hamas, enquanto 47% disseram que o seu apoio permaneceu o mesmo. A maioria deste grupo – 54% – culpa “principalmente o Hamas” pela actual guerra em Gaza, a percentagem mais elevada entre os três grupos que inquirimos.
“Em relação à disputa israelo-palestiniana, onde você coloca o seu apoio?” (Gráfico de cortesia)
Metade disse que a resposta israelense foi em grande parte justificada, quase 7% superior à dos evangélicos que o afirmaram.
Como estes números mostram, os congregantes deste importante movimento cristão apoiam claramente Israel em vez dos palestinianos, como faz a maioria dos americanos, e vêem maior justificação para as acções israelitas, em vez de palestinianas, na actual guerra em Gaza.
À medida que as principais denominações continuam a responder à guerra, é certo que gerará discussões acaloradas. Seguir-se-ão provavelmente os apelos a mais resoluções condenando Israel, a mais boicotes às empresas israelitas e a mais desinvestimentos de fundos.
Será que os líderes da linha principal serão influenciados pela minoria vocal dos seus membros pró-Palestina, ou darão ouvidos à significativa mas silenciosa maioria pró-Israel?
(Motti Inbari é professor de estudos judaicos na Universidade da Carolina do Norte em Pembroke. Kirill Bumin é reitor associado do Metropolitan College e diretor do período de verão da Universidade de Boston. Eles são os autores de “Sionismo Cristão no Século XXI: Opinião Pública Evangélica Americana sobre Israel.” As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)