Engenheiros da Johns Hopkins estudam risco de colisão de navios nas principais pontes dos EUA
Resultados preliminares esperados neste verão sobre uma avaliação urgente das pontes do país
Acreditando que há grandes probabilidades de os navios atingirem as pontes dos Estados Unidos, como na catástrofe de Baltimore, os engenheiros da Universidade Johns Hopkins começaram o que consideram ser uma avaliação urgente das pontes do país, especialmente as maiores, perto dos principais portos de entrada.
“Precisamos saber agora, e não daqui a cinco ou 10 anos, se existe um risco descomunal para as pontes em todo o país, para que investimentos críticos – que levarão anos – possam começar imediatamente, se forem necessários”, disse o líder da equipe, Michael Shields. , engenheiro da Johns Hopkins especializado em avaliação de riscos. “O colapso da Key Bridge foi um sinal de alerta.”
“Precisamos saber agora, e não daqui a cinco ou dez anos, se existe um risco descomunal para as pontes em todo o país, para que possam ser realizados investimentos críticos.”
Michael Shields Com uma bolsa de pesquisa de resposta rápida da National Science Foundation e a ajuda de um “exército” de estudantes, a equipe tentará modernizar os modelos de previsão de risco, já que a natureza do transporte marítimo, particularmente a proeminência de navios de carga massivos, aumentou consideravelmente em nas décadas desde que a maioria dessas pontes foi construída.
“É evidente que o risco para a ponte Key era muito diferente em 2024 do que era em 1977, quando a ponte foi inaugurada”, disse Shields. “Mas atualmente não entendemos esse risco.”
A equipe levanta a hipótese de que o risco de colapso da Key Bridge foi subestimado e que a probabilidade de outra colisão catastrófica nos Estados Unidos é provavelmente “muito maior” do que os atuais padrões de projeto presumem.
A equipe tentará responder a perguntas, incluindo:
- Qual é a probabilidade de um navio do tamanho do Dali se desviar do seu caminho e colidir com a ponte Key?
- Quais são as chances de colisões de pontes semelhantes em todo o país?
- Subestimamos a probabilidade de colisão e, em última análise, a probabilidade de falha de pontes críticas dos EUA?
A equipe irá extrair dados de transporte marítimo global, desenvolver modelos de risco modernos e, em seguida, tentar identificar quais pontes críticas dos EUA são vulneráveis a uma colisão catastrófica de navios. Usando os dados de navegação, eles construirão modelos para determinar a probabilidade de um navio se desviar do curso e atingir uma ponte dentro ou ao redor dos principais portos.
“As descobertas preliminares já desafiam as suposições prevalecentes”, disse Rachel Sangree, engenheira estrutural e ex-inspetora de pontes, membro da equipe. “Os EUA testemunharam 17 incidentes de grandes colapsos de pontes entre 1960 e 2011, em média um a cada três anos. Entre o crescimento exponencial dos meganavios de carga e o aumento do tráfego marítimo global, muitas das nossas pontes simplesmente não foram construídas para suportar o pressões da paisagem marítima atual.”
As conclusões ajudarão os decisores políticos a dar prioridade às despesas com a melhoria das infra-estruturas.
“As descobertas da equipe serão cruciais para reavaliar e potencialmente redefinir os padrões de segurança para infraestrutura de transporte”, disse o engenheiro estrutural Ben Schafer, professor do Departamento de Engenharia Civil e de Sistemas. “Dados os custos estimados entre 1,7 mil milhões e 1,9 mil milhões de dólares para reconstruir a Key Bridge e os potenciais milhares de milhões necessários para modernizar as pontes existentes, uma avaliação precisa dos riscos é vital para garantir a sustentabilidade da infraestrutura crítica da sociedade.”
A equipa já iniciou a sua investigação e espera partilhar alguns resultados preliminares com as partes interessadas até ao final do verão, com o estudo completo a demorar aproximadamente um ano a ser concluído.