O bilionário proprietário da empresa de iogurte Chobani disse na sexta-feira que adquiriu a Anchor Brewing Company, a cervejaria de São Francisco que faliu no ano passado, após 127 anos.
Hamdi Ulukaya, que também é presidente-executivo da Chobani, disse em um vídeo postado nas redes sociais que ele esperava trazer a Anchor Brewing “de volta à vida”. O preço que Ulukaya pagou para adquirir os ativos da cervejaria de um liquidante não foi divulgado.
A Anchor, considerada a cervejaria artesanal mais antiga da América, anunciou que fecharia em julho de 2023, citando os efeitos da pandemia, da inflação e de um mercado de cerveja altamente competitivo.
Sam Singer, porta-voz da Anchor, disse na sexta-feira que a empresa estava “muito satisfeita” com a aquisição.
“Ele se encaixa praticamente perfeitamente”, disse Singer sobre Ulukaya, um nativo da Turquia que ajudou a trazer o iogurte grego para o mercado norte-americano.
“Acreditamos que ele terá o mesmo toque mágico ao pegar uma cervejaria histórica e revigorá-la para os futuros franciscanos”, disse ele.
Fundada em 1896, a Anchor sobreviveu a terremotos e incêndios, mas foi brevemente fechada durante a Lei Seca. Amado por muitos americanos, é frequentemente creditado por estimular o ressurgimento da cerveja artesanal na década de 1960.
Mas em 2016, as suas vendas estavam em declínio e, em 2017, a empresa foi adquirido por cerca de US$ 85 milhões pela gigante japonesa da cerveja Sapporo. A pandemia foi particularmente perturbadora, disse Singer no ano passado, observando que 70% das cervejas da Anchor foram vendidas em restaurantes e bares. Os esforços de adaptação, incluindo uma campanha de rebranding que foi criticado por clientes antigose uma mudança para engarrafar e enlatar mais cervejas para vender em supermercados, “não poderia compensar a perda significativa de vendas”, disse ele.
Os funcionários sindicalizados da empresa defenderam a compra da cervejaria e sua administração como uma cooperativa para mantê-la em atividade.
A Anchor empregava 61 pessoas, todas demitidas quando fechou no ano passado, O San Francisco Chronicle relatou. Não ficou imediatamente claro se esses trabalhadores seriam recontratados.
Ulukaya fundou a Chobani em 2005, pouco mais de uma década depois de chegar aos Estados Unidos com US$ 3 mil no bolso. Ele comprou uma fábrica de iogurte fechada em New Berlin, Nova York, com um empréstimo da Small Business Administration, e os primeiros copos Chobani chegaram às lojas em 2007.
Em 2015, Ulukaya anunciou que havia adquirido uma participação na La Colombe Coffee Roasters, uma marca de café de luxo com sede na Filadélfia e fornecedora de cerveja gelada em lata e café com leite. Chobani adquiriu La Colombe em dezembro passado por US$ 900 milhões.
Em 2023, Ulukaya disse que a Chobani, que é uma empresa privada, ultrapassou US$ 2 bilhões em vendas.
Chobani recebeu elogios – e ira – por contratar refugiados. A empresa estabeleceu a Tent Partnership for Refugees em 2015, uma fundação para ajudar outras empresas a contratar e integrar refugiados nas suas forças de trabalho.
O anúncio da aquisição da Anchor Brewing pelo Sr. Ulukaya foi aplaudido pelo prefeito London Breed de São Francisco, enquanto os críticos questionavam se a empresa seria capaz de manter seu papel como produto básico da comunidade sob nova propriedade.
Esther Mobley, crítica sênior de vinhos do The Chronicle, escreveu aquela cerveja exclusiva da AnchorSteam, era “uma expressão do clima singularmente peculiar da cidade”.
“Muito antes de o controle de temperatura estar disponível”, escreveu ela, “a fermentação do vapor era regulada apenas pela brisa fresca da baía”.