O presidente do McDonald’s dos EUA, Joe Erlinger, rejeitou esta semana relatórios “imprecisos” que afirmavam que a rede mais que dobrou os preços de alguns itens na última década. Mas o dele retorta não foi exatamente tranquilizador: o preço médio de um Big Mac aumentou 21% em relação a 2019.
A refutação de Erlinger sublinha a pressão que algumas empresas enfrentam à medida que os meios de comunicação social, os políticos e os consumidores se concentram no aumento constante dos preços. Se os aumentos persistentes dos preços reflectem a manipulação de preços, ou simplesmente o aumento dos custos das próprias empresas, é uma questão de debate acirrado. De qualquer forma, uma coisa é certa: os consumidores estão ficando fartos.
Os lucros do primeiro trimestre do McDonald’s ficaram aquém das expectativas dos analistas em relação às vendas, já que “os consumidores continuam a ser ainda mais exigentes” com seus dólares, disse o presidente-executivo da rede, Chris Kempczinski. Starbucks, Target e Yum Brands, empresa controladora da Pizza Hut e KFC, também relataram perdas de lucros, cada uma reconhecendo clientes cada vez mais cautelosos, entre outros fatores como a guerra no Oriente Médio.
As despesas dos consumidores permaneceram surpreendentemente resilientes face à inflação teimosamente rápida, mas agora as poupanças resultantes da pandemia do coronavírus secaram, o crescimento económico abrandou e muitas empresas estão a trabalhar para contrariar a crença de que os seus preços ficaram fora de controlo.
Como disse um banqueiro ao DealBook: “O consumidor era um porco gordo – agora não sobrou nada e eles precisam alimentar o porco novamente”.
A mensagem: os consumidores atingiram o seu limite. Durante períodos de inflação rápida, as empresas tendem a pressionar para ver até que ponto conseguem aumentar os preços. “Estamos aceitando aumentos de preços menores e mais frequentes porque nos dá flexibilidade para podermos ver como os consumidores estão reagindo e então ajustar se ou quando necessário”, disse Kevin Ozan, diretor financeiro do McDonald’s, a analistas em 2022.
Mas agora algumas empresas, especialmente aquelas que servem principalmente clientes de baixos e médios rendimentos, estão a ver resistência a esses aumentos, de acordo com o Livro Bege da Reserva Federal, um resumo da actividade económica em 12 distritos que foi divulgado na quarta-feira. A resistência dos consumidores a preços mais elevados “levou a margens de lucro menores, uma vez que os preços dos factores de produção subiram, em média”, observou o relatório.
Se os retalhistas e os restaurantes não conseguem lucrar com o aumento dos preços, precisam de atrair mais pessoas.
Entre em uma nova rodada de guerras de descontos. Nas últimas semanas, McDonald’s, Burger King e Wendy’s anunciaram novas refeições de valor, enquanto Target, Walmart, Walgreens e Amazon Fresh disseram que reduziriam os preços de milhares de itens. Outras empresas estão a tornar-se mais criativas: a Domino’s oferecerá Cupons de US$ 3 para clientes que dão gorjeta de pelo menos US$ 3 ao motorista e, em fevereiro, o Applebee’s lançou um “passe noturno para encontros” que dava aos casais a chance de comer US$ 1.500 em comida por US$ 200.
“Eles estão perdendo clientes até certo ponto, e isso está tentando fazer com que os clientes voltem”, disse Jeremy Horpedahl, professor assistente de economia na Universidade Central de Arkansas. Ele acrescentou que “parte disso é que eles têm que fazer isso se seus concorrentes estiverem fazendo isso”.
Para alguns, já está funcionando: a Dine Brands, controladora da Applebee’s, disse que 28% das vendas do restaurante estavam vinculadas a uma promoção por tempo limitado no último trimestre, um salto em relação aos 19% do trimestre anterior.
Os descontos permanecerão? Muitos visam simplesmente fazer com que os compradores comprem itens com margens mais altas. E as empresas acabarão por se ater ao que melhor ajuda em seus resultados financeiros.
“As empresas brincam com isso para ver onde estão os pontos de ruptura, onde estão as sensibilidades, para o consumidor”, disse Bea Chiem, diretora da S&P Global Ratings que lidera uma equipe que cobre empresas que lidam com bens de consumo embalados e duráveis.
Mas se a batalha pelos clientes faz levar a uma ampla guerra de preços, que poderia ter um impacto duradouro: uma batalha entre o Walmart e a Albertsons ajudou a estabelecer um período de deflação generalizada dos produtos alimentares a partir de 2016. Os preços dos produtos alimentares já estão a cair: os preços médios dos produtos alimentares, que subiram a uma taxa máxima de cerca de 11 por cento em 2022, foram abaixo em abril.
Alguns varejistas também optaram por seguir na direção oposta. Cracker Barrel, cujo presidente-executivo descreveu recentemente a rede de restaurantes como não sendo mais tão relevante como antes, está subindo preços em certas áreas após uma queda nas vendas. – Lauren Hirsch e Sarah Kessler
CASO VOCÊ PERDEU
Donald Trump é considerado culpado de todas as acusações em seu julgamento secreto. Tornando-se o primeiro ex-presidente ou presidente em exercício a ser condenado em um julgamento criminal, ele foi considerado culpado de falsificar registros comerciais para encobrir pagamentos a Stormy Daniels, uma estrela pornô, após um caso. O veredicto não impediu que executivos de Wall Street e do Vale do Silício fizessem doações para sua campanha de reeleição.
ConocoPhillips compra Marathon Oil por US$ 22,5 bilhões. O acordo entre as empresas de energia do Texas foi o mais recente de uma onda de fusões e aquisições. no sector, uma vez que os Estados Unidos se tornaram o principal produtor mundial de petróleo. Os acionistas da Hess também apoiaram a aquisição da Chevron por US$ 53 bilhões esta semana.
Elon Musk exorta os acionistas a apoiarem seu acordo salarial com a Tesla. O CEO da fabricante de carros elétricos ofereceu um tour pessoal pela fábrica da empresa em Austin, Texas, em uma postagem no X pedindo aos investidores que votassem a favor de seu pacote de remuneração de US$ 46,5 bilhões. A Institutional Shareholder Services, uma importante consultora de procuração, recomendou que os investidores rejeitar o plano, chamando-o de excessivo e “descomunal desde o início”.
Um esforço conservador controverso para destruir o governo
Não está claro como a condenação de Trump esta semana afetará as eleições presidenciais. Mas uma operação conservadora de 22 milhões de dólares destinada a planear o seu potencial segundo mandato está bem encaminhada – e os seus organizadores estão a recolher currículos.
O Projeto 2025, liderado pela Heritage Foundation, envolve mais de 100 organizações de direita que estão elaborando planos políticos e recrutando “um exército de conservadores” “do outro lado da planície frutífera” para implementá-los, como disse o diretor do projeto, Paul Dans. para DealBook. O think tank quer institucionalizar o trumpismo.
Trump e a sua campanha não endossaram oficialmente o Projecto 2025, mas este enquadra-se nos seus planos de destruir o governo e erradicar o que ele e os republicanos chamam de “estado profundo” durante um potencial segundo mandato. O ex-presidente prometeu restabelecer uma ordem executiva conhecida como Anexo F, que reclassificaria alguns funcionários públicos de uma forma que os tornaria mais fáceis de despedir e poderia permitir-lhe substituir potencialmente cerca de 50.000 funcionários públicos de carreira.
O Projeto 2025 pretende estar pronto com substituições alinhadas ideologicamente. “Pessoal é política”, disse Dans, que serviu como chefe de gabinete do Gabinete de Pessoal e Gestão nos últimos dias da administração Trump.
Aqui está um instantâneo da tração obtida:
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10.000 currículos foram submetidos ao banco de dados do Projeto 2025 até maio. Os candidatos são “avaliados para aliança” com o projeto, treinados em processos e mecânicas governamentais e “educados no plano de batalha”, disse Dans. O grupo inclui “milhares de profissionais, mães e pessoas de 18 a 80 anos”, acrescentou. Ele também disse que se passaram apenas quatro anos desde que Trump assumiu o cargo, e muitos nomeados anteriores estavam esperando para retornar.
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855.000 pessoas baixaram o “Mandato para Liderança” da Heritage Foundation. O plano de 887 páginas que estabelece metas conservadoras também teve “milhões de acessos” online, segundo Dans, e cerca de 2.000 cópias impressas foram vendidas.
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O projeto lançou 26 vídeos de treinamento. Possui quatro programas de certificação com diversos cursos no site do grupo para ensinar governança conservadora, elaboração de políticas, como desregulamentar e muito mais.
Dans argumenta que o braço de recrutamento do projeto cria oportunidades para muitos americanos que desejam participar na remodelação do governo, e que o esforço serve “o homem e a mulher esquecidos” e não os interesses da “Big Tech ou Big Law”.
Os críticos dizem que é apenas um golpe publicitário. Um novo relatório da organização sem fins lucrativos Accountable, compartilhado primeiro com DealBook, argumenta que “seus autores incluem uma ampla gama de lobistas e consultores do setor privado que estão usando a cobertura do movimento MAGA para promover políticas de desregulamentação sem precedentes”.
O argumento para colocar a “alegria” dos funcionários no mesmo nível da “produtividade”
Debbie Lovich, sócia-gerente do BCG, estava pesquisando a flexibilidade no local de trabalho quando percebeu que um fator mais amplo estava em jogo no debate sobre o retorno ao escritório: “A maioria das pessoas não se importava em entrar”, disse ela. “O que eles se importavam era a falta de confiança – de repente, eles estavam sendo informados sobre o que fazer e como fazer.”
Ela direcionou sua pesquisa para focar no que faz as pessoas gostarem de seu trabalho e por que os líderes deveriam se preocupar com isso. DealBook conversou com Lovich sobre como definir a alegria dos funcionários como uma meta de negócios. A entrevista foi editada e condensada.
Em uma pesquisa recente, você descobriu que as pessoas que disseram gostar de trabalhar também têm menos probabilidade de dizer que querem pedir demissão. Você pode dizer mais sobre isso?
Você poderia dizer que isso não é tão esclarecedor. Se você gosta de trabalhar, é menos provável que você desista. Mas você é metade com a mesma probabilidade de desistir. Num mercado com restrições de trabalho, esta é uma alavanca de valor realmente poderosa.
O que estou tentando fazer é fazer com que as organizações realmente aproveitem esse prazer, ou alegria, e elevem-no ao mesmo nível da eficiência e da eficácia em seus objetivos gerais.
Você recebe muita resistência dos executivos? O que você diria para fazê-los mudar de ideia?
Às vezes, quando as pessoas ouvem a palavra “alegria”, elas verificam um pouco. Eles dizem, ah, isso é bobagem.
Eu apenas pergunto a eles onde em sua organização o desgaste é maior, quanto custa esse desgaste e quanto valeria se eu pudesse reduzi-lo pela metade? Tive clientes que tinham milhares de vagas abertas e pagavam US$ 100 milhões por ano em horas extras para manter as operações em andamento.
Qual é a melhor maneira para os empregadores criarem mais prazer no trabalho?
Não se trata de ioga e mesas de pingue-pongue. É sobre o que acontece todos os dias no próprio trabalho.
Os líderes devem usar as mesmas habilidades que usam para entender os clientes – segmentá-los e apresentar propostas de valor, fazer design thinking e testes A/B – e direcioná-los para os funcionários. O que gera alegria para um funcionário pode ser diferente do que gera alegria para outro funcionário.
Você está pensando na alegria no contexto de como a IA está transformando os empregos?
Estou nervoso que as organizações busquem a IA apenas pela produtividade e piorem as coisas.
Ouvi uma história sobre um call center onde a IA generativa assumia todas as chamadas fáceis e diretas para que pudessem reduzir o tamanho e manter seus melhores agentes de atendimento ao cliente. E adivinha? Todos começaram a desistir. Eles não querem ouvir gritos dos clientes o dia todo. Então eles tiveram que mudar a tecnologia para deixar passar algumas das mais fáceis.
Não é necessariamente uma troca de um pelo outro. Não é “você pode fazer com que seus funcionários gostem mais do trabalho ou você pode ser mais produtivo”.
A arte está procurando a pontuação de palavra dupla.
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