Toyota Motor, Honda Motor e outras importantes montadoras japonesas disseram na segunda-feira que investigações internas descobriram que elas haviam conduzido mal os testes de veículos em dezenas de modelos ao longo da última década.
A Toyota disse que não conseguiu coletar dados adequados ao realizar testes de segurança de pedestres e ocupantes para três modelos, incluindo seu popular veículo utilitário esportivo Yaris Cross. Honda e Mazda Motor disseram que também identificaram problemas relacionados aos testes de vários modelos.
As montadoras, que foram instruídas pelo governo japonês a abrir as investigações, disseram que as falhas nos testes não afetariam o desempenho ou a segurança de seus veículos e que os clientes poderiam continuar a usá-los normalmente. Ainda assim, a Toyota disse que suspenderia temporariamente as remessas de três dos modelos afetados que produz no Japão. A Mazda disse que suspenderia as vendas de dois modelos japoneses.
Os problemas de testes revelados na segunda-feira pela Toyota, Honda e Mazda foram conduzidos no Japão para atender aos padrões de certificação do governo japonês. Os veículos em causa foram vendidos no Japão.
A Suzuki Motor e a Yamaha Motor também disseram na segunda-feira que encontraram testes inadequados no passado.
As divulgações da Toyota e de outros se somam a uma lista cada vez maior de problemas de testes e certificação que as montadoras japonesas enfrentaram nos últimos meses – questões que as pessoas na indústria temem que possam impactar as percepções dos consumidores sobre a qualidade dos carros japoneses.
Em Dezembro, uma investigação interna numa subsidiária da Toyota, a Daihatsu Motor, revelou que a maioria dos seus veículos não tinha sido submetida a testes de segurança de colisão adequados. No mês seguinte, outra unidade da Toyota suspendeu todas as suas remessas de motores depois que uma investigação revelou que ela havia falsificado números relativos à potência do motor.
O Ministério dos Transportes do Japão respondeu em Janeiro instruindo 85 empresas, incluindo fabricantes de automóveis e componentes, para analisarem quaisquer problemas que possam ter ocorrido durante os seus processos de testes.
“Dado que a segurança e o desempenho dos veículos não são afetados, esta última revelação não é extremamente crítica para as empresas envolvidas”, disse Satoru Aoyama, diretor sênior da Fitch Ratings.
Mas, disse Aoyama, “há muito tempo existe uma percepção da qualidade e fabricação superiores dos produtos japoneses e, com esses casos de fraude aparecendo repetidamente, as percepções podem estar começando a mudar”.
Além dos problemas que a Toyota encontrou envolvendo três modelos atuais, também descobriu erros em testes de colisão e outros testes para quatro modelos que havia descontinuado.
Em resposta às revelações anteriores de falsificação de dados e problemas de testes na Toyota e em empresas afiliadas, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, disse que assumiria a responsabilidade pela recuperação do grupo.
Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, Toyoda fez uma reverência e pediu desculpas aos clientes.
“Esses atos abalam os próprios alicerces do sistema de verificação”, disse Toyoda. “Eles nunca deveriam ter sido cometidos.”
Toyoda disse que estava trabalhando com empresas do grupo Toyota para identificar problemas com processos internos de certificação e estruturas de trabalho, e que ele próprio fez diversas viagens para visitar seus locais de trabalho. “Faremos melhorias concretas”, disse ele.
O Ministério dos Transportes do Japão disse que realizaria uma inspeção no local na sede da Toyota na terça-feira para acompanhar as últimas divulgações.