O principal ministério da segurança da China acusou a agência de inteligência britânica MI6 na segunda-feira de persuadir um casal que trabalha para órgãos anônimos do governo central chinês a se tornarem espiões do governo britânico, a mais recente de uma série de contínuas acusações de espionagem entre os dois países.
Em uma postagem em sua conta oficial do WeChat, o Ministério de Segurança do Estado da China disse que funcionários da inteligência britânica do MI6 atraíram um homem com o sobrenome Wang, que trabalhava para uma agência governamental chinesa com trabalho de consultoria em meio período que lhe pagou um alto salário durante sua visita. para a Grã-Bretanha como parte de um programa de intercâmbio.
O ministério chinês disse que o MI6 treinou Wang para se tornar um espião e ordenou-lhe que regressasse à China para recolher informações. Dizia que sua esposa, de sobrenome Zhou, também concordou em espionar para a Grã-Bretanha. A China disse que o assunto está sob investigação, mas não está claro se o casal está detido pelas autoridades chinesas.
Esta é a mais recente de uma série de acusações de espionagem entre Pequim e Londres, uma fonte de tensão crescente entre os dois países.
No mês passado, três homens na Grã-Bretanha foram acusados de recolher informações para Hong Kong, uma antiga colónia britânica agora sob domínio chinês, para perseguir activistas pró-democracia que viviam no Reino Unido.
A China condenou estas últimas acusações. Afirmou que a Grã-Bretanha levantou uma série de acusações “infundadas e caluniosas” de espionagem e ataques cibernéticos contra Pequim.
Em março, o governo britânico acusou a China de ataques cibernéticos que comprometeram os registos de votação de dezenas de milhões de pessoas. Também acusou dois homens, que foram presos no ano passado, de espionagem para a China. Um dos homens trabalhou como pesquisador no Parlamento, ao lado de legisladores proeminentes, sobre a política da China.
Nesta última acusação de espionagem, a China disse que o MI6 começou a cortejar Wang em 2015, quando ele se candidatou para estudar na Grã-Bretanha como parte de um programa de intercâmbio. Afirmou que o MI6 teve “um cuidado especial com ele” e descobriu que ele tinha “um forte desejo por dinheiro”.
Depois de pagar a mais pelo trabalho de consultoria, os agentes britânicos revelaram suas verdadeiras intenções ao Sr. Wang, disse o Ministério da Segurança do Estado. O MI6 forçou Wang a atrair sua esposa, que trabalhava em “uma unidade central e crucial” do governo chinês, para a operação e prometeu pagar-lhes o dobro, disse a China.
Por seu lado, Pequim apresentou as suas próprias acusações de espionagem britânica. Em Janeiro, o Ministério da Segurança do Estado da China disse ter detido o chefe de uma agência de consultoria estrangeira por trabalhar como espião para o governo britânico para recolher segredos de Estado. A agência disse que a inteligência britânica recrutou e treinou o indivíduo, que é de um “país terceiro” não especificado no Reino Unido e em outros lugares. Essa pessoa forneceu ao governo britânico 14 segredos de estado, disse o ministério.
Estas acusações são difíceis de verificar porque há poucos detalhes além dos pedaços de informação fornecidos pelas agências de segurança chinesas e os casos de espionagem não são abertos ao público na China.
A segurança estatal da China tornou-se cada vez mais vocal sobre a ameaça de espionagem através do trabalho de consultoria. Tem implorado aos seus cidadãos, através de publicações nas redes sociais e de banda desenhada online, que estejam vigilantes relativamente aos riscos ocultos.
O ministério lançou este ano uma banda desenhada baseada no que chamou de uma investigação de espionagem real levada a cabo por um oficial especial de segurança do Estado que se disfarçou para se infiltrar numa empresa de consultoria cujo proprietário era “associado” de um espião estrangeiro. Este responsável encontrou provas de que esta empresa contactava ilegalmente especialistas em indústrias sensíveis.
Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute em Londres, disse que a verificação do caso MI6, assim como a acusação anterior da China, era quase impossível porque os chineses revelam apenas uma quantidade mínima de detalhes e é improvável que a inteligência britânica confirme ou negue a alegação.
Ele observou que a tensão entre a China e a Grã-Bretanha era “maior do que há algum tempo”, especialmente após as recentes detenções. Tsang disse que não está claro se isto foi uma retribuição ou apenas mais uma recente “paranóia” da China sobre a espionagem estrangeira.
Na segunda-feira, Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse não ter informações adicionais sobre o caso. Um porta-voz de Downing Street recusou-se a comentar as alegações da China.
Castelo Estêvão relatórios contribuídos.