Ron Edmonds, fotógrafo da Associated Press que ganhou o Prêmio Pulitzer por uma série dramática de fotos da tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan e da queda do atirador em frente a um hotel em Washington em 1981, morreu na sexta-feira em Falls Church, Virgínia. tinha 77 anos.
Sua esposa, Grace Feliciano Edmonds, disse que ele morreu em um hospital de pneumonia ligada a uma infecção bacteriana.
Foi apenas o segundo dia de Edmonds na Casa Branca quando ele foi designado para cobrir um discurso do presidente Reagan a um grupo da AFL-CIO no Washington Hilton em 30 de março de 1981. Depois de sair correndo do hotel antes do presidente , Edmonds posicionou-se do outro lado da limusine presidencial, esperando que Reagan fizesse pouco mais do que acenar para os espectadores antes de retornar à Casa Branca.
“Eu o tinha no visor”, disse Edmonds em uma entrevista ao Gannett News Service em 1982. “Ele acenou uma vez para a direita e virou para a esquerda enquanto eu fechava o obturador. Foi então que os tiros começaram.” Ele acrescentou: “Eu vi a reação dele quando ele se encolheu”.
Embora outros fotógrafos estivessem no local, Edmonds foi o único a capturar o ataque a Reagan pelo atirador, John W. Hinckley Jr., em uma sequência de fotos que começou antes do tiroteio e continuou após uma única bala do Sr. O revólver calibre .22 de Hinckley atingiu Reagan sob sua axila esquerda, atingiu sua sétima costela e penetrou em seu pulmão esquerdo.
Outra foto mostrava os agentes do Serviço Secreto Ray Shaddick e Jerry Parr empurrando freneticamente Reagan para dentro da limusine, que depois partiu em direção ao Hospital Universitário George Washington.
A tentativa de assassinato começou por volta das 14h30, quando Hinckley, 25 anos, um homem loiro e vestindo uma capa de chuva, disparou seis tiros de uma posição que havia tomado entre equipes de câmeras de televisão e repórteres parados do lado de fora da saída de um hotel.
Ele também atirou em James S. Brady, secretário de imprensa da Casa Branca, que estava deitado de bruços, com sangue jorrando da cabeça; o agente do Serviço Secreto Timothy J. McCarthy, que levou um tiro no abdômen enquanto tentava proteger o presidente; e o oficial Thomas K. Delahanty, do Departamento de Polícia Metropolitana, que foi atingido no pescoço.
Uma das fotos de Edmonds transmitia vividamente o caos no local: os três homens feridos na calçada, os agentes com as armas em punho, dois cinegrafistas de televisão gravando a prisão do Sr. Hinckley.
Ao retornar ao escritório da AP em Washington, Edmonds ficou preocupado por não ter conseguido tirar uma foto do rosto de Hinckley.
“Eu sabia que tinha fotos deles lutando com ele, mas inicialmente eles puxaram a jaqueta pela cabeça, o que é uma das maneiras de incapacitar alguém”, disse ele em uma entrevista com PBS Havaí em 2012.
Mas seus chefes lhe garantiram que ele havia feito seu trabalho. Ele foi recompensado com um aumento de US$ 50 por semana.
“Às vezes você faz a sua própria sorte, e aconteceu de eu estar no lugar certo, na hora certa e pronto quando isso aconteceu”, ele disse à revista Time em 2011.
Quando ele foi premiado o Pulitzer de 1982 pela fotografia de notícias, Edmonds disse à AP: “Gostaria que fosse uma imagem que não fosse de violência, de pessoas se machucando”.
Ronald Allen Edmonds nasceu em 16 de junho de 1946, em Richmond, Califórnia, e cresceu em Sacramento. Seu pai, Ernest, era motorista de caminhão cujo trabalho itinerante fazia com que a família se mudasse com tanta frequência que Ron raramente passava mais de um ano na mesma escola. Sua mãe, Dorothy (Theis) Edmonds, administrava a casa.
Depois de terminar o ensino médio, Edmonds trabalhou para a Pacific Telephone e frequentou o Sacramento City College de 1965 a 1969. Enquanto estava lá, ele fez um curso de fotografia ministrado por um fotógrafo de jornal, que o encorajou a tirar fotos de manifestações anti-guerra em Sacramento. A United Press International pagou-lhe US$ 25 por uma de suas fotos.
“Vi isso no jornal no dia seguinte e sabia o que queria fazer para ganhar a vida”, disse Edmonds ao Associação de fotógrafos de notícias da Casa Branca quando lhe concedeu o prêmio pelo conjunto de sua obra em 2013.
Depois de trabalhar como freelancer na Califórnia por vários anos, mudou-se para o Havaí, em 1971, para trabalhar para o The Honolulu Star-Bulletin. Quatro anos depois, ele conheceu Dona Feliciano, sua futura esposa, repórter que cobria tribunais estaduais e federais para o jornal. Edmonds ingressou na UPI, em Sacramento, em 1978 e permaneceu por dois anos antes de a AP o recrutar para trabalhar em seu escritório em Washington.
Doug Mills, fotógrafo do The New York Times em Washington que trabalhou com Edmonds na AP por 15 anos, elogiou-o em um e-mail como um homem com “uma ética de trabalho incrível” que “adorava cobrir os maiores eventos noticiosos em Washington”. ”, e por ser “o primeiro fotógrafo da AP a fotografar imagens digitais durante a era das câmeras de filme”.
Na posse de George Bush em 1989, o Sr. Edmonds usou uma linha telefônica para transmitir uma imagem digital a jornais de todo o mundo 40 segundos depois que o presidente Bush fez o juramento de posse.
O vasto portfólio de Edmonds incluía fotografias do primeiro-ministro Yitzhak Rabin de Israel e do líder palestino Yasser Arafat apertando as mãos, enquanto o presidente Bill Clinton os abraçava, após a assinatura de um acordo de paz em 1993; um Reagan sem camisa subindo em uma árvore e serrando um galho dela em seu rancho na Califórnia; e as erupções dos vulcões Kilauea, no Havaí, e Mount St. Helens, no estado de Washington.
Além de sua esposa, com quem morava em Annandale, Virgínia, o Sr. Edmonds deixa sua filha, Ashley Edmonds; sua irmã, LaVonne Edmonds Coen; e seu irmão, Donald.
Enquanto trabalhava no Havaí em 1973, o Sr. Edmonds foi designado para tirar fotos de um concerto de Elvis Presley que foi transmitido para todo o mundo por satélite a partir de Honolulu. Mas o empresário de Presley, coronel Tom Parker, queria proibir toda a cobertura da imprensa.
Depois que o Star-Bulletin ameaçou buscar uma liminar para interromper o show, o Coronel Parker cedeu, mas mesmo assim agiu para controlar o acesso do Sr.
Depois que ele e um segurança corpulento escoltaram o Sr. Edmonds até seu assento, o coronel Parker deu-lhe instruções.
“Os advogados disseram que eu tenho que deixar você tirar fotos”, Edmonds se lembra dele dizendo, “mas não tenho que deixar você se movimentar”.