McDowell disse que ficou um pouco chocado ao saber que tantas audiências só reagiram à violência em “Laranja Mecânica” quando foi lançado. Sim, tem muitas cenas de agressão, mas ele sentiu que a violência era tão insuportavelmente exagerada que seria difícil para o público levá-la a sério. Surpreendentemente, eles fizeram. McDowell disse:
“Bem, é claro, fiquei emocionado quando foi lançado. As pessoas o reconheceram. Fiquei um pouco perturbado por eles parecerem pensar que era um filme muito violento. E honestamente pensei que eles não entenderam, porque é realmente satírico , essa parte. Quero dizer, sim, é violento, mais violência, é violência psicológica, que é, claro, mais difícil de suportar. Mas certamente não é violento como um filme de Sam Peckinpah. câmera lenta e corpos explodindo e tudo mais, mas mesmo isso, para mim, foi como um balé.”
O ponto de vista de McDowell remete a um argumento contemporâneo de longa data sobre representação versus defesa. Se um cineasta decide incluir um ato de violência em seu filme, alguns acham que isso conta como uma aprovação implícita. Outros apontam mais sabiamente que a atitude e o contexto de um filme fornecem o verdadeiro ponto de vista sobre a sua violência. McDowell vê a violência em “Laranja Mecânica” como totalmente artificial e apresentada em um contexto tão selvagem que é possível assisti-la sem ser perturbado. Na verdade, num certo nível, “A Clockwork Orange” pode ser visto como uma comédia pastelão particularmente agressiva. Apenas um que trata de depravação moral.