As autoridades indonésias disseram na quarta-feira que prenderam seis pessoas como suspeitas de uma rede internacional de caça furtiva de rinocerontes que os defensores da vida selvagem acreditam que poderia ameaçar a existência da espécie. A rede de caça furtiva tem como alvo o rinoceronte de Java, criticamente ameaçado, uma das cinco espécies de rinocerontes que tem uma população cada vez menor de apenas 76, de acordo com a organização de caridade conservacionista. Salve o Rinoceronteque tem sede no Reino Unido e se concentra em protegendo os rinocerontes da caça furtiva na África e na Ásia.
Os suspeitos recentemente detidos na Indonésia fazem parte de uma rede que usou armas de fogo caseiras para matar pelo menos 26 rinocerontes de Java desde 2018 para obter os seus chifres. Os chifres estão em alta demanda na Ásia, onde são predominantemente usados na medicina tradicional chinesa e cada vez mais na confecção de ornamentos, disse o chefe da polícia provincial de Banten, Abdul Karim.
Ele disse que os seis homens foram presos em uma operação conjunta da polícia e do Ministério de Florestas e Meio Ambiente no mês passado. Yudhis Wibisana, diretor de investigação criminal em Banten, disse aos repórteres esta semana que um dos suspeitos “admitiu que 22 animais foram mortos e seus chifres vendidos” e outro “admitiu que quatro animais foram mortos”, segundo a AFP.
A polícia e uma equipe de guardas florestais do Parque Nacional Ujung Kulon, em Banten, procuravam outros oito membros do sindicato, disseram autoridades. Um dos líderes do sindicato da caça furtiva, Sunendi, foi preso no ano passado e condenado a 12 anos de prisão e a uma multa de 100 milhões de rupias, o que equivale a 6.135 dólares.
Transferência comercial via AP
Karim disse que uma investigação descobriu que Sunendi, que usa um único nome como muitos indonésios, e nove outros mataram 22 rinocerontes de Java desde 2018, enquanto outro grupo matou mais quatro desde 2021. Eles venderam os chifres a compradores chineses por meio de um manipulador local, que está atualmente em julgamento.
A polícia apreendeu armas de fogo caseiras, balas, pólvora, uma corda de aço e outros equipamentos usados para caçar rinocerontes.
Rasio Ridho Sani, chefe da aplicação da lei do Ministério de Florestas e Meio Ambiente, disse que a população do rinoceronte de Javan está diminuindo e deu uma estimativa semelhante à da Save the Rhino, dizendo à Associated Press que restam apenas cerca de 80 animais adultos. Ele disse que eles são encontrados principalmente no Parque Nacional Ujung Kulon, na parte ocidental da principal ilha de Java, na Indonésia. Os rinocerontes de Java estão ameaçados pela destruição do habitat da floresta tropical e pelos caçadores furtivos, disse ele.
“A caça furtiva de animais protegidos é um crime grave e de preocupação internacional”, disse Sani. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Polícia Regional de Banten para procurar e prender os autores dos crimes de caça furtiva de animais que conseguiram escapar durante a operação”.
Jo Shaw, diretor executivo da Save the Rhino, respondeu às prisões dos suspeitos de caça furtiva em um comunicado isso sublinhou até que ponto os caçadores furtivos esgotaram a população total de rinocerontes de Java em apenas alguns anos.
“É devastador saber que gangues criminosas afirmam ter matado um terço de toda a população restante de rinocerontes de Java, colocando em risco o futuro da espécie”, disse Shaw no comunicado. “As detenções de membros das redes de caça furtiva em torno do Parque Nacional Ujung Kulon são um desenvolvimento positivo, no entanto, é essencial que sejam processados em toda a extensão da lei e que as agências colaborem na investigação e desmantelamento das redes responsáveis pelo transporte dos chifres de rinoceronte. para o mercado negro na China.”
AFP contribuiu para este relatório.