Os acionistas da Tesla reafirmaram um prêmio salarial de mais de US$ 45 bilhões para Elon Musk, o presidente-executivo, depois que ele foi rejeitado em uma contestação legal.
O resultado da votação, anunciado na reunião anual da Tesla em sua sede em Austin, Texas, na quinta-feira, é um forte sinal de que os acionistas ainda acreditam em Musk e pode persuadir o juiz que anulou a sentença a restabelecê-la.
O apoio ao plano de remuneração será um alívio para os admiradores de Musk, que temiam que a rejeição o levasse a passar menos tempo gerenciando a Tesla ou até mesmo a pedir demissão. A votação foi um revés para os investidores que esperavam que ela enviasse uma mensagem sobre a responsabilização dos principais executivos e os limites da remuneração dos executivos.
O resultado também pode ajudar Musk a qualificar-se como a pessoa mais rica do mundo, com uma fortuna bem superior a 200 mil milhões de dólares.
As ações da Tesla subiram na quinta-feira, antes do anúncio oficial dos resultados, depois que Musk disse no X que o plano de pagamento estava sendo aprovado por ampla margem.
O conselho da Tesla convocou a votação em resposta a uma decisão da Chanceler Kathaleen St. J. McCormick do Tribunal de Chancelaria em Delaware, onde a Tesla está registrada como uma corporação. Em janeiro, o chanceler McCormick concordou com um grupo de acionistas desencantados da Tesla que alegaram em uma ação judicial que o pacote salarial de 2018 era extremamente excessivo.
O conselho esperava que a aprovação dos acionistas uma segunda vez pudesse ajudar a resolver a conclusão do chanceler McCormick de que uma votação de 2018 a favor do pacote salarial foi manchada porque os membros do conselho não divulgaram conflitos de interesses decorrentes de seus laços pessoais e financeiros com Musk.
Mas os especialistas jurídicos questionaram se um voto sim levaria a Chanceler McCormick a rever a sua decisão. “Isso não muda nada”, disse Charles Elson, diretor fundador do Centro Weinberg para Governança Corporativa da Universidade de Delaware.
Tesla reconheceu que a votação não resolveria necessariamente o caso.
Os acionistas também aprovaram uma proposta para transferir o registro corporativo da Tesla para o Texas, uma reação ao que Musk e o conselho consideraram um tratamento injusto por parte dos tribunais de Delaware. A medida não terá efeito no caso de Delaware.
Eles rejeitaram uma medida proposta pelos acionistas que apela à Tesla para não interferir com os trabalhadores que tentam organizar um sindicato e para negociar de boa fé, se o fizerem. Musk expressou frequentemente hostilidade em relação ao trabalho organizado. Na Suécia, a Tesla recusou-se a negociar com os mecânicos que trabalham para a empresa e estão em greve há quase seis meses.
Depois que os resultados foram anunciados, Musk subiu ao palco e falou sobre seus planos de construir uma vasta frota de carros autônomos que, segundo ele, revolucionariam o transporte. “Não estamos apenas abrindo um novo capítulo para Tesla”, disse ele, “estamos começando um novo livro”.
A votação sobre compensação colocou aqueles que consideram Musk um gênio que revolucionou a indústria automobilística contra aqueles que foram antagonizados por suas declarações polarizadoras sobre X e pelas recentes quedas nas vendas e lucros da Tesla.
Robyn Denholm, presidente do conselho da Tesla, argumentou que os investidores enriqueceram por causa da liderança de Musk e que a empresa era obrigada a dar-lhe o que lhe foi prometido.
“Elon não é apenas um visionário, mas um CEO com capacidade comprovada de executar nossa missão e alcançar resultados comerciais incrivelmente ambiciosos que geraram um valor extraordinário para você”, disse ela em uma carta aos acionistas antes da votação.
Mas outros acionistas ficaram consternados com as recentes quedas nas vendas e nos lucros da Tesla e com as declarações polarizadoras de Musk sobre X, onde ele endossou algumas teorias de conspiração de direita e ofendeu um número significativo de compradores.
Vários grandes investidores institucionais votaram contra o pacote salarial, incluindo o Norges Bank Investment Management, que gere a riqueza petrolífera da Noruega e é o maior fundo soberano. Também se opôs o Sistema de Aposentadoria dos Funcionários Públicos da Califórnia, ou CalPERS, o maior fundo de pensão dos Estados Unidos.
As ações da Tesla caíram mais de 25% este ano, mesmo com o mercado de ações mais amplo subindo 14%. No pico do preço das ações em 2021, o valor de mercado de ações da Tesla era de US$ 1,2 trilhão, colocando-a na companhia de gigantes da tecnologia como Microsoft, Apple e Google. Desde então, seu valor caiu para cerca de US$ 580 bilhões.
O pacote deu a Musk opções de ações no valor de dezenas de bilhões de dólares se ele atingisse os padrões de referência de receita ou lucro e aumentasse o valor das ações da empresa para US$ 650 bilhões.
A maioria destas metas estava fora de alcance quando o plano foi aprovado em 2018. A Tesla estava a lutar para produzir o seu primeiro carro de preço moderado, o sedã Modelo 3. Pouco depois, porém, os negócios da Tesla decolaram e, de acordo com o plano, o valor de mercado permaneceu acima da meta de US$ 650 bilhões por tempo suficiente para que Musk recebesse as opções.
Com o prêmio salarial de 2018, Musk possui 20,5% da Tesla, e pouco menos de 13% sem.
Para sobreviver aos desafios legais, a medida salarial exigia a aprovação da maioria das ações com direito a voto na Tesla, não incluindo as detidas por Musk ou seu irmão, Kimbal Musk.