Um compromisso político de última hora impediu um esforço para revogar uma lei da Califórnia que permite aos trabalhadores processar os empregadores por violações no local de trabalho – uma ferramenta legal que custou às empresas milhares de milhões de dólares.
O compromisso, anunciado na terça-feira pelo governador Gavin Newsomseguiram-se reuniões com líderes empresariais e a poderosa Federação do Trabalho da Califórnia sobre formas de modificar a lei de 2004, a Lei dos Procuradores Gerais Privados.
A lei, conhecida como PAGA, permite que os funcionários apresentem queixas civis – em seu próprio nome e em nome de colegas de trabalho – contra empresas, custando-lhes por vezes dezenas de milhões de dólares em acordos.
“Chegámos à mesa e chegámos a um acordo que funciona tanto para as empresas como para os trabalhadores e que trará as melhorias necessárias a este sistema”, disse Newsom num comunicado na terça-feira. “Esta proposta mantém fortes proteções para os trabalhadores, oferece incentivos para que as empresas cumpram as leis trabalhistas e reduz os litígios.”
A estudar divulgado em fevereiro por uma coalizão que se opõe à lei descobriu que ela custou às empresas cerca de US$ 10 bilhões desde 2013. Esse mesmo relatório encontrou mais de 3.000 acordos propostos sob a lei em 2022, um aumento de dez vezes em relação a 2016. (Na maioria dos casos, o estado registra acordos propostas, mas não o montante finalmente pago.)
Em 2023, o Google fez um acordo por US$ 27 milhões depois que os funcionários usaram a lei como base para acusar a empresa de tecnologia de práticas trabalhistas injustas. E em 2018, os funcionários do Walmart ganharam um acordo de US$ 65 milhões depois de acusarem o varejista de não fornecer assentos suficientes para os trabalhadores.
Grupos empresariais obtiveram uma medida para revogar a lei na votação de novembro. Concordaram em retirar a medida assim que a legislação que reflecte o compromisso for aprovada e transformada em lei.
Grupos trabalhistas citaram a lei como uma medida necessária para as corporações.
A relatório recente do Centro de Trabalho da UCLA descobriu que a futura medida eleitoral eliminaria efetivamente “uma das ferramentas remanescentes mais fortes dos trabalhadores da Califórnia para prevenir e corrigir o roubo de salários e outros abusos no local de trabalho”, disse Tia Koonse, gerente de pesquisa jurídica e política do centro.
O compromisso apela, entre outras coisas, à criação de penas mais elevadas para os empregadores que desrespeitam as leis laborais e ao aumento do montante da penalização que vai para os empregados de 25% para 35%. Além disso, estipula que qualquer ação judicial deverá ser instaurada pelo funcionário que vivenciar as infrações descritas na ação.
“Este pacote fornece reformas significativas que garantem que os trabalhadores continuem a ter um veículo forte para resolver reclamações trabalhistas, ao mesmo tempo que limita os litígios frívolos que custaram bilhões aos empregadores sem beneficiar os trabalhadores”, disse Jennifer Barrera, presidente da Câmara de Comércio da Califórnia, em uma afirmação.
Lorena Gonzalez, líder da Federação do Trabalho da Califórnia, disse num comunicado que o seu grupo estava satisfeito “por ter negociado reformas na PAGA que melhor garantam que as práticas abusivas por parte dos empregadores sejam curadas e que os trabalhadores sejam curados, mais rapidamente”.
“A PAGA é uma ferramenta essencial para ajudar os trabalhadores a responsabilizar as empresas pelo roubo generalizado de salários, violações de segurança e erros de classificação”, disse ela.