Glasgow, Reino Unido – Quando o Partido Nacional Escocês (SNP), pró-independência, derrotou os seus rivais trabalhistas por um único assento nas eleições para o Parlamento escocês de 2007, provocou mais do que apenas uma mudança de governo.
As votações anteriores consolidaram o estatuto da Escócia como reduto do Partido Trabalhista, e essa tendência continuou quando um governo descentralizado foi estabelecido em Edimburgo em 1999; as duas primeiras eleições para o Parlamento escocês viram o regresso de dois governos sucessivos liderados pelos trabalhistas.
Mas quando o SNP garantiu 47 legisladores contra os 46 do Partido Trabalhista na terceira votação do Parlamento Escocês, o partido preferido das classes trabalhadora e média da Escócia foi ferido, dominado pelo fervor pela independência escocesa.
O SNP domina Edimburgo há 17 anos. O partido tem o maior número de deputados escoceses em Westminster desde 2015.
Mas o Partido Trabalhista parece estar no bom caminho para obter ganhos significativos ou mesmo retomar o seu antigo coração escocês nas eleições gerais do próximo mês no Reino Unido, já que muitos eleitores estão determinados a expulsar os conservadores de direita do poder em Westminster.
“A Escócia continua importante para o Trabalhismo, mesmo que o Trabalhismo não [necessarily] precisamos de assentos escoceses para formar um governo no Reino Unido”, disse James Mitchell, professor da Escola de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Edimburgo. “Reconquistar assentos na Escócia é simbolicamente importante para o Partido Trabalhista e para poder reivindicar a representação de todas as partes da Grã-Bretanha.”
O SNP, que detém actualmente 63 dos 129 assentos em Edimburgo e 43 dos 59 assentos escoceses na Câmara dos Comuns em Westminster, há muito que se eleva acima dos seus rivais pró-Reino Unido na Escócia.
Outrora um movimento político marginal que nutria sonhos irrealistas de soberania escocesa, o SNP, no seu papel de administração descentralizada, garantiu o direito de Westminster de realizar um referendo de independência histórico há 10 anos, na esperança de romper a união de três séculos da Escócia com a Escócia. Inglaterra.
Mas apesar dos escoceses terem rejeitado a criação de um Estado por 55-45 por cento no plebiscito de 2014, o partido conseguiu colocar a independência escocesa na corrente política dominante. As sondagens indicam hoje que cerca de metade do eleitorado da Escócia votaria a favor de avançar sozinho.
No entanto, embora tenha introduzido com sucesso muitas políticas social-democratas ao longo dos anos, tais como o ensino universitário gratuito para estudantes escoceses, a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo e o aumento do acesso à fertilização in vitro para casais que lutam para conceber, o SNP foi fustigado pela sua quase duas décadas no governo.
Reveses, como a tentativa fracassada do ex-primeiro-ministro escocês do SNP, Nicola Sturgeon, de reforma de gênero no ano passado, e escândalos, como a prisão do marido de Sturgeon, Peter Murrell, por supostamente desviar fundos do SNP como seu ex-chefe executivo, coincidiram com a reviravolta do Partido Trabalhista. fortunas.
Tal como está, o Partido Trabalhista parece prestes a conquistar uma maioria de mais de 100 assentos na Câmara dos Comuns em 4 de julho.
Apesar das pesquisas mostrarem o apoio contínuo à soberania escocesa, o SNP pró-independência parece provavelmente perder terreno na Escócia, à medida que muitos britânicos se unem em apoio ao líder trabalhista do Reino Unido, Keir Starmer.
“O apoio à independência escocesa inclui muitas pessoas que desejam principalmente uma mudança de governo em Westminster e não veem qualquer perspectiva de independência tão cedo”, disse Mitchell à Al Jazeera. “Estes são [Scottish] eleitores que podem abandonar o apoio à independência ou tornar-se mais assertivos no apoio à independência, dependendo do que o governo Starmer fizer”.
Uma pesquisa recente do YouGov sugere que o Partido Trabalhista ganhará cerca de 34 por cento dos votos na Escócia, seguido pelo SNP com 30 por cento. Prevê-se que os conservadores garantam apenas 13 por cento.
‘Precisamos de uma mudança’
Apoiando ou não a independência, muitos eleitores na Escócia vêem o Partido Trabalhista como a melhor aposta para destituir o primeiro-ministro do Partido Conservador britânico, Rishi Sunak.
“Precisamos de uma mudança pela mudança, e os Trabalhistas são o partido que pode ocupar essa posição”, disse Grahame Allison, um hoteleiro de Islay, uma ilha varrida pelo vento na costa oeste da Escócia.
“Eles tentarão melhorar a vida daqueles que estão literalmente na miséria e darão sentido à ideia de apoiar as nossas classes trabalhadoras.”
Mas nem todos na Escócia estão convencidos das credenciais de esquerda do Partido Trabalhista, com alguns a acusarem o partido de Starmer de seguir uma agenda de direita.
Lyndsey McLean, que trabalha com artes criativas em Edimburgo, disse à Al Jazeera que, embora queira ver os conservadores nas sombras, ela não votará no Partido Trabalhista.
“O Partido Trabalhista é atraente porque se opõe aos conservadores. Mas até que ponto eles estão realmente em oposição? Até que ponto seria uma nova ideologia [if they won power]?” ela perguntou.
Para muitos membros do eleitorado escocês que continuam empenhados na independência escocesa, só há uma escolha óbvia no próximo mês.
“Continuarei a votar no SNP”, disse Alan Robertson, professor do ensino médio de Glasgow. “Não é porque eu seja um grande fã do SNP. Concordo com as suas políticas em algumas áreas e discordo de outras.”
Robertson, que votou pela independência em 2014, cresceu em uma família que tradicionalmente apoiava o Trabalhismo.
“Também houve muitos problemas com o SNP e com a forma como o partido tem sido dirigido, mas eles oferecem, no mínimo, a melhor oportunidade para uma maior descentralização – ou independência”, disse ele.
Mitchell, da Universidade de Edimburgo, observou que mesmo que o SNP sofra grandes perdas, “haverá sempre o potencial de uma recuperação e poderá tornar-se uma ameaça” mais uma vez.
“Os trabalhistas cometeriam um erro potencialmente fatal ao presumir que grandes perdas para o SNP significariam que poderia esquecer a Escócia”, disse ele.