Maddy Craig, Amitees Ghiasian, Daria Gerus e Vivian Huang abraçaram novas perspectivas em seu projeto de grupo do curso Comunicações para as Ciências intitulado “Ciência Ocidental vs. Conhecimento Ecológico Tradicional”. O projeto aprofundou a sua compreensão da ciência explorando a história e a cultura de partilha de conhecimento dos Povos Indígenas e comparando-a com a ciência ocidental.
Esses alunos foram os primeiros a experimentar o novo requisito de Comunicação Científica Indigenizada, desenvolvido sob a orientação de Savannah Sloat, Gerente de Iniciativas Científicas Indígenas da Faculdade de Ciências. Foram ensinados quatro modelos focados no Conhecimento Ecológico Tradicional (TEK). Esta estrutura interdisciplinar explora a relação entre os conhecimentos indígenas e a ciência, com foco na interconexão entre a ciência e o meio ambiente.
O grupo achou essa perspectiva única reveladora. “Ficamos encantados com este projeto”, diz Craig. “Tivemos a liberdade de selecionar um tema de qualquer unidade do curso e escolhemos o Conhecimento Ecológico Tradicional devido ao seu profundo impacto sobre nós.”
O projeto levou o grupo a reconsiderar a sua compreensão da ciência e a reconhecer preconceitos culturais na exploração científica. Eles descobriram que a ciência ocidental depende fortemente da experimentação e de um sistema de leis e princípios, enquanto a TEK emerge da sabedoria multigeracional e do envolvimento com o mundo natural. Por exemplo, práticas indígenas como a utilização de solo rico em azoto para curar feridas têm sido utilizadas pelas comunidades indígenas há séculos com excelentes resultados, mas é um conceito que só agora está a ser estudado por cientistas modernos.
O grupo descobriu rapidamente que a ciência ocidental tem um elemento de exclusividade dentro da academia que requer uma compreensão profunda dos princípios científicos básicos antes de avançar para tópicos mais complexos. Em contraste, o TEK é ensinado desde a infância através da narração de histórias geracionais, contando com a sabedoria dos mais velhos e dos detentores do conhecimento, em vez da experimentação estruturada.
O grupo destacou a importância de convergir a ciência ocidental com a TEK para fornecer perspectivas interseccionais e respostas às questões ambientais em curso. “O Conhecimento Ecológico Tradicional fornece ensinamentos históricos que podem aprimorar a ciência ocidental através de suas observações e crenças ancestrais para conservar o meio ambiente”, diz Craig.
A Faculdade de Ciências está empenhada em ser líder no fornecimento de educação centrada nos indígenas na Universidade de Waterloo, encontrando locais naturais para incorporar estruturas indígenas nos cursos como parte de um esforço institucional mais amplo para promover a reconciliação, a descolonização e a indigenização no campus e dentro do nosso estudos.
“O impacto deste projecto vai além do desempenho académico – mostra que os estudantes estão ansiosos por expandir a sua compreensão cultural”, diz Sloat. “Ele destaca como os estudos indígenas melhoram o currículo de ciências na universidade, promovendo uma abordagem mais inclusiva à educação científica.”
Saiba mais sobre como a Faculdade de Ciências está incorporando conhecimentos e espaços indígenas nos estudos científicos.
Sarah Fullerton