GRAND RAPIDS, Michigan (RNS) – Em sua reunião nacional anual esta semana, a Igreja Cristã Reformada na América do Norte, uma das denominações mais antigas dos Estados Unidos, votou 134-50 na quarta-feira (19 de junho) para colocar os líderes congregacionais em “ suspensão limitada” se suas igrejas acolherem publicamente membros LGBTQ+, violando a posição oficial da CRCNA sobre relações entre pessoas do mesmo sexo.
O sínodo também votou na terça-feira (18 de junho) para reforçar as regras sobre como as congregações expressam as suas diferenças com o corpo governante da denominação e pediu novos recursos para as igrejas dissidentes enquanto procuram realinhar-se ou desfiliar-se na sequência das decisões da semana.
Tal como outras denominações cristãs nos últimos anos, a CRCNA tem debatido a inclusão e a participação na vida da igreja para indivíduos e casais LGBTQ+. Há dois anos, o sínodo da CRCNA votou pela inclusão do “sexo homossexual” juntamente com outros comportamentos, como o adultério, o poliamor e o uso de pornografia, na sua definição oficial de “prospereza”. A medida elevou a posição da Igreja contra o comportamento LGBTQ+ ao estatuto confessional, o que significa que se espera que qualquer pessoa que ocupe um cargo na Igreja defenda esta crença.
Sandy e Bob Navis visitam o sínodo anual da Igreja Cristã Reformada em Grand Rapids, Michigan. (Foto de Ethan Meyers)
Sandy Navis e o seu marido, Bob, membros da Sherman Street CRC em Grand Rapids, vieram assistir às deliberações, sentindo que era importante ser uma “presença para apoiar a minoria de delegados que se afirmam (LGBTQ+)”, disse Sandy Navis. “Eu realmente me senti chamado por Deus para vir e ser um observador durante toda a semana… Acho que coisas como essa precisam ser testemunhadas. Eles não deveriam ser feitos em particular.”
A forma exacta como a decisão será implementada será deixada em grande parte nas mãos das subdivisões regionais da CRCNA, conhecidas como classes (singular: classis). Elizabeth Koning disse que sua igreja, Hessel Park Church em Champaign, Illinois, é a única igreja em Classis Chicago South a ter uma declaração publicamente disponível que afirma as pessoas LGBTQ+.
Antes de participar do Sínodo como delegada diácona este ano, Koning disse que não sabia o que esperar. “Vim aqui para ter certeza de que nossa experiência como igreja fosse representada, nosso ponto de vista e compreensão das Escrituras fossem representados. E vim aqui porque realmente amo a CRC e estou investindo em seu futuro, e esperava que esse futuro me incluísse”, disse Koning.
Ela acrescentou que embora haja muitas conversas pela frente sobre como proceder em Hessel Park, Koning não espera que sua igreja esteja interessada em revogar sua declaração. A igreja passou mais de um ano conversando com seus membros e outras organizações enquanto redigia sua declaração, segundo Koning.
Para aqueles que são a favor da decisão, a mudança é vista como uma oportunidade para todos na denominação seguirem a Cristo com “humildade e alegria”, de acordo com o Rev. Michael Bentley, pastor do Trinity CRC em St. Bentley disse que os pastores têm a responsabilidade de “ministrar como Jesus fez e ainda dizer: ‘Eu te amo, estou te chamando para fora do seu pecado, e Jesus te chama para fora do seu pecado’”.
Ele enfatizou que a mudança não deveria ser vista como aplicável apenas a certas igrejas e, em vez disso, é um lembrete de que “estamos todos sob o jugo de Cristo”.
À medida que a denominação avança, Bentley disse que espera que todos os seus membros sejam “capazes de serem ministrados, amados e levados a caminhar gentilmente com Cristo”.
Mas o reverendo Ryan Schreiber, pastor da Grace CRC em Grand Rapids, que tem uma declaração publicamente disponível apoiando o envolvimento LGBTQ+, disse que a votação do Sínodo ameaça a existência da denominação.
O sínodo anual da Igreja Cristã Reformada se reúne na Universidade Calvin em Grand Rapids, Michigan, quinta-feira, 20 de junho de 2024. (Captura de tela de vídeo)
O pastor delegado de Classis Grand Rapids East, que disse ter assumido um papel “muito visível” no sínodo desta semana, disse que Grace CRC iniciará agora o processo de desfiliação da CRCNA. Embora aprecie que o Sínodo tenha sido “muito generoso nos termos delineados para igrejas como a minha, que são abertamente afirmativas”, Schreiber está profundamente preocupado com o facto de a divisão sobre LGBTQ+ privar a denominação dos recursos necessários.
“Há uma coligação de igrejas na Igreja Cristã Reformada que está a transformar a política da Igreja Cristã Reformada num rolo compressor”, movendo-se para expulsar a maioria das igrejas da sua classe, disse Schreiber.
Na CRCNA, uma denominação de cerca de 200.000 membros, disse ele, isto cria um risco real de colapso financeiro. Ele afirmou que muitas igrejas agora no caminho da desfiliação têm “historicamente doado muito mais em ações ministeriais à Igreja Cristã Reformada do que qualquer outra classe”.
Mas Schreiber acreditava que também estava a agir no melhor interesse da Igreja, dizendo que foi “chamado a este momento por Deus para falar por aqueles que não podem falar por si próprios”. Schreiber disse que durante o tempo que passou na Rússia como missionário, encontrou o conceito de “yurodivye”, ou “santos tolos” – aqueles que desafiaram o comportamento dos czares russos por motivos morais.
Descrevendo o seu envolvimento com o Sínodo deste ano, Schreiber disse que “assumiu o papel de um yurodivye, ou tolo de Deus, diante de um Sínodo todo-poderoso”.
Delegados se misturam durante o sínodo anual da Igreja Cristã Reformada na Universidade Calvin em Grand Rapids, Michigan. (Foto de Ethan Meyers)
Mesmo reafirmando a sua crença de que o sexo entre pessoas do mesmo sexo é pecaminoso, os delegados do Sínodo recusaram chamá-lo de “questão de salvação”, o que pode levar alguns a interpretá-lo como um pecado mais flagrante do que outros.
O Sínodo também se recusou a rotular a crença de que a Bíblia sanciona o casamento entre pessoas do mesmo sexo como uma heresia, observando que a abertura, ou item de votação proposto pedindo que esta crença seja formalmente declarada herética, “não atende aos altos padrões de definição e articulação necessários”. por declarar uma heresia.”
O Sínodo deixa um sentimento agridoce. Schreiber está triste com a direção que a denominação está tomando. “Amo a Igreja Cristã Reformada de todo o coração… Como disse, estou profundamente preocupado com a Igreja Cristã Reformada, e especialmente com aqueles que estou deixando para trás, conservadores gentis e moderados”, disse ele.
Sandy Navis gostaria que os delegados tivessem ampliado o seu foco em torno das decisões deste ano. “Fala-se tanto que faz parecer que as igrejas que trabalham para a afirmação das pessoas LGBTQ são como crianças rebeldes. E penso que isso descarta o pensamento, a consideração e o profundo compromisso que as igrejas afirmativas podem ter para fazer a obra de Deus.”