Tomar decisões difíceis que entram em conflito com seus valores pode resultar no que os psicólogos chamam de “danos morais”. Os especialistas da ANU estão trabalhando para entender melhor isso.
Para muitos de nós, as imagens de trabalhadores da linha da frente exaustos e angustiados durante o auge da pandemia da COVID-19 permanecem gravadas na nossa memória.
Este grupo foi chamado a tomar inúmeras decisões de vida ou morte todos os dias. Eles foram aplaudidos por se colocarem em risco para manter os outros seguros. Mas os especialistas da ANU alertam que as suas experiências podem ter um impacto duradouro na sua saúde mental.
“Esses trabalhadores podem ter tido que fazer coisas que entendiam ser uma exigência de seu trabalho, mas isso ia contra a forma como agiriam por sua própria vontade”, diz a acadêmica de doutorado Victoria Thomas, da Escola de Pesquisa de Psicologia da ANU.
“Em um hospital isso pode incluir negar atendimento às pessoas porque não há ventiladores suficientes. No momento você tem que seguir em frente e tomar a melhor decisão possível. sentimentos sobre as escolhas que você teve que fazer.”
O profundo sofrimento que pode ocorrer quando alguém é forçado a fazer escolhas impossíveis que entram em conflito com os seus valores fundamentais tem um nome: dano moral. E Thomas acredita que precisa da nossa atenção urgente.
“Isso pode causar uma série de experiências emocionais difíceis – perda de confiança na organização, conflito existencial sobre sua vida ou perda da noção de que seu trabalho tem significado, bem como sentimentos debilitantes de raiva, culpa e vergonha”, ela diz.
“Fica pior quando você sente que o local de trabalho ou sistema do qual você faz parte não está te protegendo ou está tratando você como se você fosse apenas um número – é aí que você começa a ver danos morais ocorrerem.”
Outra pesquisa australiana recente sobre danos morais realizada pelo Reverendo Dr. Mark Layson, da Universidade Charles Sturt, apoia esta ideia. Layson foi inspirado por seu serviço como ex-policial, ex-bombeiro e trabalho atual como capelão de ambulância e desastres.
A pesquisa de Layson descobriu que uma sensação de traição por parte do local de trabalho leva a maior sofrimento do que a exposição apenas a experiências traumáticas.
“Embora haja evidências crescentes de que existe dano moral, a exploração mais profunda do mesmo nas populações civis é uma prioridade urgente”, diz Layson.
Thomas acrescenta que tradicionalmente a nossa compreensão do dano moral provém da observação das experiências dos soldados que regressam da guerra, mas agora os trabalhadores em cada vez mais profissões sofrem com isso.
“A pandemia mostrou que há uma necessidade desesperada de compreender como é fora das forças armadas”, diz ela. “Se um médico quiser verificar se há um osso quebrado, ele pode fazer um raio-X. Para outras doenças, há exames de sangue. Precisamos de ferramentas de medição igualmente boas para lesões psicológicas.”
Thomas está resolvendo o problema com as próprias mãos. Ela criou uma das primeiras ferramentas de medição psicométrica para danos morais em ambientes ocupacionais além do militar. O projeto foi inspirado na própria experiência de Thomas ao trabalhar com refugiados e na dor e frustração que sentiu por não poder ajudá-los tanto quanto gostaria.
“Minha ferramenta captura as situações que podem causar danos morais e os principais sintomas que precisamos observar”, diz ela.
“O fato de poder ser usado em qualquer ambiente permitirá pela primeira vez a comparação entre grupos de trabalhadores, ajudando-nos a rastrear aqueles que estão em maior risco e a identificar as situações que causam maior sofrimento”.
A Escala de Lesões Morais Ocupacionais é um questionário de 20 itens, testado em um grupo de mais de 1.400 trabalhadores da linha de frente e socorristas, incluindo enfermeiros, policiais, paramédicos, operadores de chamadas triplo zero e pessoas que trabalham atrás do balcão em departamentos de emergência.
Agora está sendo traduzido para outros idiomas. Thomas também está expandindo-o para uso em diversas outras profissões, incluindo o serviço público.
“Depois de explicar o conceito, muitas pessoas dizem: ‘Oh meu Deus, eu experimentei isso’”, diz Thomas. “As situações individuais podem parecer muito diferentes, mas existem alguns temas bastante confiáveis.”
Thomas espera que seu trabalho ajude a normalizar esse tipo de resposta psicológica.
“Temos esses impulsos naturais de sentir coisas como culpa, vergonha e tristeza em resposta a violações morais por um motivo”, diz ela. “Isso não significa que há algo errado com você – significa que você foi colocado em uma situação realmente difícil.
“Sabemos que os trabalhadores em determinadas profissões são mais propensos a danos morais e quando se adiciona algo como a COVID à mistura, isso leva-se a outro nível, devido à pressão sob a qual as pessoas estão a operar e à falta de recursos”.