MOSCOU (AP) – Mais de 15 policiais e vários civis, incluindo um padre ortodoxo, foram mortos por militantes armados na república do Daguestão, no sul da Rússia, no domingo, disse seu governador, Sergei Melikov, em um comunicado em vídeo na manhã de segunda-feira.
Os homens armados abriram fogo contra duas igrejas ortodoxas, uma sinagoga e um posto policial em duas cidades, segundo as autoridades.
O Comité Nacional Antiterrorista da Rússia descreveu os ataques na região predominantemente muçulmana com um histórico de insurgência armada como atos terroristas.
Segunda, terça e quarta foram declarados dias de luto na região.
O Ministério do Interior do Daguestão disse que um grupo de homens armados disparou contra uma sinagoga e uma igreja na cidade de Derbent, localizada no Mar Cáspio. Tanto a igreja quanto a sinagoga pegaram fogo, segundo a mídia estatal. Quase simultaneamente, surgiram relatos sobre um ataque a uma igreja e a um posto da polícia de trânsito na capital do Daguestão, Makhachkala.
As autoridades anunciaram uma operação antiterrorista na região. O Comitê Antiterrorista disse que cinco homens armados foram “eliminados”. O governador disse que seis “bandidos” foram “liquidados”. Os números conflitantes não puderam ser reconciliados imediatamente e não ficou claro quantos militantes estiveram envolvidos nos ataques.
Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelos ataques. As autoridades lançaram uma investigação criminal sob a acusação de um ato terrorista.
A agência de notícias estatal russa Tass citou fontes policiais dizendo que um oficial do Daguestão foi detido pelo envolvimento de seus filhos nos ataques.
Melikov disse no comunicado em vídeo que a situação na região estava sob controle das autoridades policiais e locais, e prometeu que a investigação dos ataques continuará até que “todas as células adormecidas” dos militantes sejam descobertas.
Afirmou, sem fornecer provas, que os ataques poderiam ter sido preparados a partir do estrangeiro e referiu-se ao que o Kremlin chama de “operação militar especial” na Ucrânia, numa aparente tentativa de ligar os ataques a esta operação.
Em março, homens armados abriram fogo contra uma multidão em uma sala de concertos nos subúrbios de Moscou, matando 145 pessoas. Uma afiliada do grupo Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelo ataque, mas as autoridades russas também procuraram ligar a Ucrânia ao ataque sem fornecer qualquer prova. Kyiv negou veementemente qualquer envolvimento.