Jerusalém — A Suprema Corte de Israel decidiu por unanimidade na terça-feira que os militares devem começar a recrutar homens ultraortodoxos para o serviço obrigatório, uma decisão histórica que pode levar ao colapso da coalizão de governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, enquanto Israel continua a travar guerra contra o Hamas em Gaza.
A decisão histórica põe efectivamente fim a um sistema de décadas que concedia aos homens ultra-ortodoxos amplas isenções do serviço militar, mantendo ao mesmo tempo o alistamento obrigatório para a maioria judaica secular do país. O acordo, considerado discriminatório pelos críticos, criou um profundo abismo na maioria judaica de Israel sobre quem deveria arcar com o fardo de proteger o país.
O tribunal derrubou uma lei que codificava as isenções em 2017, mas as repetidas extensões do tribunal e as táticas de adiamento do governo sobre uma substituição arrastaram uma resolução durante anos. O tribunal decidiu que, na ausência de lei, o serviço militar obrigatório de Israel se aplica aos ultraortodoxos como a qualquer outro cidadão.
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Ao abrigo de acordos de longa data, os homens ultraortodoxos foram isentos do serviço militar obrigatório, que é obrigatório para a maioria dos homens e mulheres judeus.
Estas isenções têm sido uma fonte de raiva entre o público secular, uma divisão que se alargou durante a guerra que já dura oito meses, à medida que os militares convocaram dezenas de milhares de soldados e afirmaram que precisam de toda a mão-de-obra que puderem obter. Mais de 600 soldados foram mortos desde o ataque do Hamas em 7 de outubro.
Partidos ultraortodoxos politicamente poderosos, parceiros-chave na coligação governamental de Netanyahu, que é o governo mais de extrema direita que o país já teve, opõe-se a qualquer mudança no sistema atual. Se as isenções terminarem, poderão acabar com a coligação, provocando o colapso do governo e provavelmente conduzindo a novas eleições numa altura em que a sua popularidade caiu.
No ambiente actual, Netanyahu poderá ter dificuldade em adiar mais a questão ou aprovar leis para restaurar as isenções. Durante as discussões, os advogados do governo disseram ao tribunal que forçar os homens ultraortodoxos a se alistarem iria “destruir a sociedade israelita”. Não houve comentários imediatos do gabinete de Netanyahu.
Netanyahu diz que a próxima fase da guerra em Gaza ocorrerá em breve, à medida que a tensão com o Hezbollah aumenta
A decisão do tribunal surge num momento delicado, à medida que a guerra em Gaza se arrasta para o seu nono mês e o número de soldados mortos continua a aumentar. Netanyahu disse no domingo que a atual fase da guerra contra o Hamas – marcada por operações terrestres em grande escala e intensos bombardeios aéreos que os administradores de Gaza administrados pelo Hamas dizem ter matado mais de 37.400 palestinos – provavelmente terminaria “muito em breve”.
A transição para a próxima fase, disseram autoridades israelenses, permitirá aos militares reposicionar mais tropas perto da fronteira norte do país com o Líbano, onde trocou tiros com o Hezbollah, aliado muito mais bem armado do Hamas.
A Casa Branca manifestou preocupação com o facto de Israel poderia lançar uma ofensiva em grande escala contra o Hezbollahexpandindo a crise no coração do Médio Oriente e potencialmente colocando as tropas dos EUA na região em risco muito maior.
Na sua decisão, o tribunal concluiu que o Estado estava a realizar “uma aplicação selectiva inválida, que representa uma violação grave do Estado de direito e do princípio segundo o qual todos os indivíduos são iguais perante a lei”.
Não foi dito quantos ultraortodoxos deveriam ser convocados, mas os militares disseram que são capazes de alistar 3.000 este ano. Cerca de 66 mil homens ultraortodoxos são agora elegíveis para o alistamento, de acordo com Shuki Friedman, especialista em religião e assuntos de Estado e vice-presidente do Instituto de Política do Povo Judeu, um think tank de Jerusalém.
A decisão do mais alto tribunal de Israel deve ser seguida, e espera-se que os militares comecem a fazê-lo assim que elaborarem um plano sobre como recrutar milhares de membros de uma população profundamente contrária ao serviço militar. O exército não fez comentários imediatos.
O tribunal também decidiu que os subsídios estatais para seminários onde estudam homens ultraortodoxos isentos deveriam permanecer suspensos. O tribunal congelou temporariamente os orçamentos do seminário no início deste ano.
Numa publicação na plataforma de redes sociais X, o ministro do Gabinete Yitzhak Goldknopf, que lidera um dos partidos ultraortodoxos da coligação, classificou a decisão de “muito infeliz e decepcionante”. Ele não disse se o seu partido deixaria o governo de coalizão.
“O estado de Israel foi estabelecido para ser um lar para o povo judeu, cuja Torá é a base de sua existência. A sagrada Torá prevalecerá”, ele escreveu.
Os ultraortodoxos vêem o seu estudo religioso a tempo inteiro como a sua parte na protecção do Estado. Muitos temem que um maior contacto com a sociedade secular através dos militares distancie os adeptos da estrita observância da fé. Homens ultraortodoxos frequentam seminários especiais que se concentram em estudos religiosos, com pouca atenção a temas seculares como matemática, inglês ou ciências. Os críticos disseram que eles estão mal preparados para servir nas forças armadas ou ingressar na força de trabalho secular.
As mulheres religiosas geralmente recebem isenções que não são tão controversas, em parte porque não se espera que as mulheres sirvam em unidades de combate.
A decisão prepara agora o terreno para crescentes atritos dentro da coligação sobre a questão do projecto. Os legisladores ultraortodoxos provavelmente enfrentarão intensa pressão dos líderes religiosos e dos seus eleitores e poderão ter de decidir se vale a pena permanecer no governo para eles.
Friedman disse que os ultraortodoxos “entendem que não têm uma alternativa política melhor, mas ao mesmo tempo seu público está dizendo ‘por que votamos em você?'”
As isenções enfrentaram anos de desafios legais e uma série de decisões judiciais consideraram o sistema injusto. Mas os líderes israelitas, sob pressão dos partidos ultraortodoxos, estagnaram repetidamente.
O Movimento para um Governo de Qualidade em Israel, que ajudou a liderar o desafio contra as isenções, apelou ao governo para convocar imediatamente todos os seminaristas elegíveis. “Este é o seu dever legal e moral, especialmente à luz da complexa situação de segurança e da necessidade urgente de pessoal” no exército, disse Tomer Naor, chefe do departamento jurídico do grupo.
A coligação de Netanyahu é impulsionada por dois partidos ultraortodoxos que se opõem ao aumento do alistamento dos seus eleitores. O líder israelita de longa data tentou aderir às decisões do tribunal, ao mesmo tempo que se esforçou para preservar a sua coligação. Mas com uma pequena maioria de 64 assentos no parlamento de 120 membros, ele está frequentemente em dívida com as questões favoritas dos partidos menores.
O governo poderia, em teoria, tentar elaborar uma lei que restabelecesse as isenções, mas fazê-lo seria um desafio político à luz da decisão do tribunal.
Alguns membros moderados do governo indicaram que apenas apoiarão uma lei que recrute um número considerável de ultra-ortodoxos, e o tempo legislativo está a esgotar-se com o Knesset a sair em breve para as férias de verão. Isso poderia forçar os militares a começarem a recrutar homens religiosos antes de qualquer nova lei entrar em vigor.
Netanyahu tem promovido um projeto de lei apresentado por um governo anterior em 2022 que procurava resolver a questão apelando a um alistamento ultraortodoxo limitado.
Mas os críticos dizem que o projecto de lei foi elaborado antes da guerra e não faz o suficiente para resolver um défice premente de mão-de-obra, uma vez que o exército procura manter as suas forças na Faixa de Gaza, ao mesmo tempo que se prepara para uma potencial guerra com o grupo libanês Hezbollah, que tem lutado com Israel desde que a guerra em Gaza eclodiu em Outubro passado.
Com a sua elevada taxa de natalidade, a comunidade ultraortodoxa é o segmento da população que mais cresce, com cerca de 4% anualmente. Todos os anos, cerca de 13 mil homens ultraortodoxos atingem a idade de recrutamento de 18 anos, mas menos de 10% alistam-se, de acordo com o Comité de Controlo do Estado do parlamento israelita.