Pouco depois de assinarem uma nova parceria estratégica abrangente entre os seus dois países, o presidente russo, Vladimir Putin, e o líder norte-coreano, Kim Jong Un, mostraram os seus laços mais estreitos ao dar uma volta numa limusine Aurus de fabricação russa.
Num exercício de relações públicas cuidadosamente coreografado, foi Putin quem assumiu o volante primeiro, enquanto Kim se sentou no lado do passageiro, com um largo sorriso. Depois que Putin parou o carro, um assessor de luvas brancas abriu as portas do veículo para permitir que os dois homens trocassem de lugar.
Robert Dover, professor de inteligência e segurança nacional na Universidade de Hull, no Reino Unido, disse à Al Jazeera que as fotografias da visita pareciam mostrar “uma empatia genuína” entre Kim e Putin.
O último pacto dos dois países, que inclui um acordo de defesa mútua, é um sinal do quão longe a relação avançou desde que Putin embarcou na sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Onde outrora Moscovo, um membro do Conselho de Segurança das Nações Unidas com direito de veto, trabalhou com a comunidade internacional para controlar os programas de mísseis e de armas nucleares de Pyongyang, agora parece estar a dar o seu apoio explícito ao regime mais isolado do mundo.
O acordo “não deveria ser uma surpresa”, escreveu Eugene Rumer, membro sénior do Carnegie Endowment e diretor do seu programa Rússia e Eurásia, num comentário depois de a Coreia do Norte ter divulgado detalhes adicionais do acordo.
“A aceitação do ditador norte-coreano é a extensão lógica do curso de Putin depois de ter lançado a sua invasão total da Ucrânia. Ele apostou todo o seu mandato na vitória. Quando o triunfo se revelou ilusório, ele apostou tudo, determinado a vencer, mesmo que isso significasse destruir o seu país; cortar os importantes laços diplomáticos, de segurança e comerciais com o Ocidente; e armando tudo à sua disposição.
O último acordo substitui o Tratado de Amizade, Cooperação e Boa Vizinhança que os dois países assinaram em 2000, logo depois de Putin se ter tornado presidente pela primeira vez e a Coreia do Norte estar sob o domínio de Kim Jong Il, pai de Kim Jong Un.
Mas o seu conteúdo reflecte mais de perto o Tratado de Amizade, Cooperação e Assistência Mútua que foi assinado em 1961, quando a Rússia era a potência dominante na agora extinta União Soviética.
Para além do acordo de defesa mútua, que atraiu mais atenção, também inclui disposições para a cooperação nos cuidados de saúde, educação médica e ciência, bem como planos para uma ponte rodoviária sobre o rio Tumen.
A mídia estatal norte-coreana divulgou o que disse ser a versão completa do texto. Kim foi efusivo, descrevendo o acordo como uma “aliança” e declarando a Rússia “o amigo e aliado mais honesto do seu país”.
Putin, que foi festejado por crianças sorridentes na Praça Kim Il Sung e conduzido por ruas adornadas com retratos gigantes do seu próprio rosto, bem como bandeiras russas, parecia um pouco mais contido.
O acordo foi um “documento inovador”, disse Putin, e reflectiu o desejo dos dois países de elevar as suas “relações a um novo nível qualitativo”.
‘Eixo da impunidade’
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul acusaram a Coreia do Norte de enviar armas à Rússia para utilização na sua guerra na Ucrânia, onde os seus soldados estão envolvidos em batalhas brutais com as forças ucranianas ao longo de uma linha de frente de mais de 1.000 quilómetros de comprimento (600 milhas).
Na mesma semana em que Putin e Kim se reuniram, o Departamento de Estado dos EUA disse que a Coreia do Norte tinha “transferido ilegalmente dezenas de mísseis balísticos e mais de 11 mil contentores de munições para ajudar o esforço de guerra da Rússia” nos últimos meses.
Os inspetores de sanções da ONU, no seu relatório final antes de um veto russo encerrar o seu mandato, disseram que fragmentos de mísseis balísticos norte-coreanos foram encontrados em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia e atualmente alvo de novos ataques russos.
Acredita-se que Moscovo esteja a fornecer conhecimentos tecnológicos em troca dessa assistência. Apenas dois meses depois de Kim e Putin se terem encontrado no Cosmódromo Vostochny, na Rússia, em Setembro passado, a Coreia do Norte colocou com sucesso o seu primeiro satélite espião em órbita. Uma tentativa anterior, apenas três semanas antes da viagem, fracassou.
Alguns analistas alertaram que o acordo é outro sinal de um alinhamento reforçado entre os países que se opõem aos EUA e à “ordem internacional baseada em regras”, que forneceu o quadro para os assuntos internacionais desde o final da Segunda Guerra Mundial.
Ao iniciar a sua visita a Pyongyang, Putin falou da Rússia e da Coreia do Norte enfrentando supostas “pressões, chantagens e ameaças militares dos EUA” e “acelerando a construção de um novo mundo multipolar”.
Descrevendo “um eixo emergente de impunidade”, Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha em Seul, disse que embora o poder fosse “tudo” para os Estados autoritários, as suas relações seriam provavelmente menos estáveis do que as entre os EUA e os seus aliados. na Ásia-Pacífico e em outros lugares.
“Pyongyang e Moscovo carecem de instituições partilhadas, do Estado de direito e da interdependência funcional que tornam as alianças dos EUA com o Japão, a Coreia do Sul e os países da NATO credíveis e duráveis”, disse Easley em comentários por e-mail.
Outros apontam para uma relação mais transacional entre os dois países.
“A história nos diz que os laços entre a Coreia do Norte e a Rússia são movidos principalmente por interesses”, disse Ramon Pacheco Pardo, professor de relações internacionais no King’s College London. Ele observou que os laços econômicos e de segurança se desfizeram após o colapso da União Soviética e que o próprio Putin abandonou Pyongyang para apoiar as sanções da ONU em 2006. Ele não se encontrou com Kim, que se tornou líder norte-coreano após a morte de seu pai em 2011, até oito anos depois.
“Se a invasão da Ucrânia pela Rússia terminasse por qualquer razão, não seria surpreendente se a Rússia se distanciasse da Coreia do Norte e procurasse relações mais fortes com outros países – incluindo a Coreia do Sul”, escreveu Pacheco Pardo numa análise da viagem.
A questão da China
E depois há a China, há muito o maior aliado e benfeitor económico da Coreia do Norte, e um país que também tem vindo a aprofundar os seus laços com a Rússia.
Foi na China que Putin decidiu fazer a sua primeira viagem ao exterior depois de garantir um sexto mandato como presidente.
Pequim proporcionou a Putin um tapete vermelho de boas-vindas do lado de fora do Grande Salão do Povo e mais tarde ele tomou chá com o presidente chinês, Xi Jinping, em um terraço no complexo dos líderes de Zhongnanhai. O comércio bilateral entre os dois países atingiu um máximo recorde de 240 mil milhões de dólares em 2023, e a China, que se afirma neutra na guerra da Ucrânia mas não condenou Moscovo pela sua invasão em grande escala, é agora o parceiro comercial número um da Rússia.
Em contraste com a condenação de Washington, Tóquio e Seul, a resposta de Pequim tem sido mais discreta.
Quando questionado sobre a visita de Putin a Pyongyang, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, observou a natureza “bilateral” do acordo.
“A cooperação entre a Rússia e a RPDC é uma questão entre dois Estados soberanos”, disse Lin na sexta-feira, referindo-se à Coreia do Norte pelo seu nome oficial e recusando mais comentários.
Analistas dizem que a ênfase na natureza bilateral das relações – seja entre a Rússia e a Coreia do Norte, a Coreia do Norte e a China ou a China e a Rússia – é fundamental, dado que Pequim também está a tentar estabilizar os laços com Washington e desenvolver relações mais calorosas na Europa. tal como acontece com os seus vizinhos regionais.
Na verdade, no mês passado, Pequim retomou conversações de alto nível com a Coreia do Sul e o Japão pela primeira vez em mais de quatro anos.
“A China deseja manter as suas opções em aberto, em vez de ficar atolada pela Rússia e pela RPDC num acordo bipolar no Nordeste da Ásia e no equilíbrio de poder regional mais amplo, ou mesmo global”, disse Yun Sun, diretor do programa da China no Conselho. de Relações Exteriores.
Dado que a China partilha a visão da Rússia de uma ordem internacional remodelada, no entanto, existem questões complexas em jogo.
“Há claramente a formação de um bloco antiocidental e o que precisamos de observar cuidadosamente é o activismo da China e da Rússia em toda a África, mas particularmente nos países voltados para o mar, na América Latina e no Médio Oriente”, disse Dover. .
A Rússia já demonstrou a sua vontade de dificultar as respostas de instituições, como o Conselho de Segurança da ONU, que têm sido as instituições centrais da governação global durante quase 80 anos.
A movimentação do Aurus não foi apenas um sinal da proximidade dos dois líderes, mas também uma indicação de que a Rússia de 2024 está mais do que disposta a frustrar as mesmas sanções da ONU que outrora ajudou a enquadrar.