A TikTok lançou no início deste mês um novo aplicativo social chamado Uau, um serviço semelhante ao Instagram para tirar fotos para compartilhar com amigos. Assim como o Instagram, o Whee também suporta o uso de filtros de fotos e inclui mensagens. No entanto, os planos da empresa para o Whee não são claros, já que o aplicativo tem relativamente poucos downloads e ainda não foi anunciado por meio dos anúncios de pesquisa da Apple, de acordo com novos dados da empresa de inteligência de aplicativos Appfigures.
Sem suporte de marketing, novos aplicativos permanecem amplamente invisíveis na App Store de hoje. Esse parece ser o caso do Whee também, que foi lançado discretamente em 18 de junho em 71 países em todo o mundo. Devido à falta de promoção, o Whee não encontrou seu caminho para a lista dos Melhores Aplicativos Gratuitos na App Store da Apple, nem se tornou imediatamente um dos 500 Melhores aplicativos Sociais em seus mercados suportados, embora isso tenha mudado mais tarde.
Whee está conectado ao TikTok, que é propriedade da ByteDance, com sede em Pequim, mas é publicado pelo próprio TikTok, não por sua controladora, de acordo com sua listagem na App Store.
Na terça-feira, Whee havia obtido apenas 13.000 downloads globais no iOS e algo em torno de 10.000 downloads no Android, de acordo com dados do Google Play. Por enquanto, também claramente não está sendo promovido nos EUA, já que seus principais mercados no iOS incluem Malásia, Turquia, Arábia Saudita, Peru e Indonésia. Ainda assim, esses países contribuem apenas com um pequeno número de downloads.
Por exemplo, o mercado número 1, a Malásia, entregou 2.400 downloads, enquanto a Indonésia ficou em quinto lugar com apenas 800 instalações. Devido aos pequenos números, provavelmente são downloads de pessoas que encontraram o Whee aleatoriamente enquanto pesquisavam na App Store. Em mercados menores com menos aplicativos, o Whee chegou ao Top 500 de aplicativos sociais, embora nunca tão alto quanto o Top 10 e principalmente bem além dos 50.
Além do mais, Appfigures diz que a ByteDance ainda não tentou anunciar Whee por meio dos anúncios de pesquisa da Apple, que ajudam os aplicativos a terem uma classificação elevada quando os usuários da App Store procuram aplicativos usando palavras-chave específicas. Ainda não houve nenhuma atividade do Apple Search Ads relacionada ao Whee, descobriu a empresa. Além disso, o feedback dos usuários daqueles que encontraram o Whee também é bastante morno, já que o aplicativo tem uma classificação geral de 3,6 em 5 globalmente, em 31 avaliações da App Store, das quais apenas 10 têm avaliações.
A ByteDance não comentou seus planos para o Whee, mas o momento do lançamento do aplicativo causou espanto, visto que o presidente Biden oficialmente sancionou a proibição do TikTok como lei no final de abril, depois que a Câmara aprovou um projeto de lei revisado que forçou a proibição ou venda do TikTok. (TikTok desde então processado (os EUA impedirão a entrada em vigor da lei, o que pelo menos atrasará a proibição por algum tempo enquanto a legalidade é resolvida nos tribunais).
A chegada de Whee pode ser uma espécie de plano B que permite à ByteDance manter uma presença social nos EUA, mesmo que a proibição do TikTok seja mantida.
Esta não é a primeira vez que a ByteDance tenta gerar interesse em outros aplicativos sociais fora do TikTok. No início de 2023, a empresa silenciosamente lançou outro aplicativo semelhante ao Instagram, Lemon8 nos EUA e no Reino Unido, e até pagou influenciadores do TikTok para postar sobre o aplicativo para semear seu conteúdo inicial. Esses esforços não valeram a pena imediatamente; em novembro de 2023, os downloads do aplicativo nos EUA no iOS haviam atingido apenas 2,5 milhões – ótimos números para uma nova startup, mas nada perto do tamanho do TikTok, que tem mais de um bilhão de usuários ativos mensais, incluindo o 170 milhões nos EUA No entanto, Lemon8 pode ser uma tentativa lenta de crescimento. Hoje, é o segundo aplicativo de estilo de vida nos EUA, com quase 7,7 milhões de instalações de iOS neste mercado.
ByteDance também opera outro aplicativo de vídeo popular, CapCut, frequentemente usado para fazer vídeos TikTok. E se envolveu brevemente com um rival do BeRealTikTok agora, embora isso tenha sido desligado depois de menos de um ano.
Ainda não se sabe se Whee seguirá o mesmo manual de Lemon8. Mas se o seu influenciador favorito do TikTok começar a falar aleatoriamente sobre Whee em algum momento no futuro, esteja ciente de que ele provavelmente foi pago para fazer isso.