O satélite MTG-S1 foi planejado para ser o terceiro lançamento de um foguete Ariane 6. (Representacional)
Paris:
A operadora europeia de satélites meteorológicos cancelou os planos de usar o foguete europeu Ariane 6 menos de duas semanas antes de seu primeiro lançamento, optando pela empresa americana SpaceX, informou o jornal francês Le Monde.
O mais recente golpe nos esforços espaciais europeus ocorre após quatro anos de atrasos no Ariane 6, que está programado para finalmente decolar pela primeira vez em 9 de julho.
Contactada sexta-feira pela AFP, a Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) não foi imediatamente contactada, enquanto a empresa francesa Arianespace, que desenvolveu e opera o foguetão Ariane 6, não fez comentários.
De acordo com o relatório do Le Monde, o comité executivo da EUMETSAT pediu ao conselho de administração que representa os 30 estados membros da organização que lançasse o satélite meteorológico MTG-S1 no foguetão Falcon 9 da SpaceX.
Isso significaria cancelar o contrato que a EUMETSAT assinou com a Arianespace há quatro anos.
O satélite MTG-S1 foi planejado para ser o terceiro lançamento de um foguete Ariane 6, com lançamento previsto para o início do ano que vem.
O relatório do Le Monde não especificou exatamente por que a EUMETSAT trocou o foguete europeu pela SpaceX do bilionário norte-americano Elon Musk.
O CEO da agência espacial francesa CNES, Philippe Baptiste, disse que foi “uma mudança bastante brutal, pois o voo deveria ocorrer muito em breve”.
“Claramente, hoje é um dia muito decepcionante para os esforços espaciais europeus”, escreveu ele num post no LinkedIn.
“Espero impacientemente para compreender que razões poderão ter levado a EUMETSAT a tal decisão, numa altura em que todos os principais países espaciais europeus, bem como a Comissão Europeia, apelam ao lançamento de satélites europeus em lançadores europeus!
“Até onde iremos nós, europeus, na nossa ingenuidade?”
Baptiste apelou à Comissão Europeia para “tomar as medidas necessárias para que todos os satélites institucionais europeus sejam lançados em pequenos e grandes lançadores europeus”.
O tão esperado voo inaugural do Ariane 6 chega num momento difícil para os esforços espaciais europeus.
Os anos de atrasos do Ariane 6, os reveses do lançador mais leve Vega-C e a retirada dos foguetes Soyuz pela Rússia deixaram a Europa sem uma forma independente de lançar as suas missões no espaço.
Antes do último revés, os foguetes Ariane 6 tinham uma carteira de encomendas de 30 missões e planejavam ser lançados nove vezes por ano.
O foguete Falcon 9 da SpaceX — que é reutilizável, diferentemente do Ariane 6 — está planejando 144 lançamentos somente neste ano.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)